Audience du Sénat sur la crise anti-vaccin, les doigts pointés vers les médias sociaux

Mardi, des politiciens, des experts en santé publique et un adolescent au centre du mouvement anti-vaccinaire se sont réunis à Washington pour discuter de l'avenir des vaccins en Amérique. Leur témoignage conjugué devant le Comité sénatorial de la santé, de l'éducation, du travail et des retraites a clairement mis en évidence le fait que des épidémies de maladies évitables aux États-Unis sont trop pressantes pour être ignorées.

L'audience du sénat a eu lieu moins d'une semaine après un autre audition par le Congrès sur l’éclosion de rougeole en cours dans l’État de Washington - qui compte actuellement 70 cas confirmés. Les centres américains de contrôle et de prévention des maladies ont également suivi les épidémies à New York, dans l'Illinois et au Texas - toutes pouvant être attribuées à des individus n'ayant jamais reçu le vaccin RRO, qui protège contre la maladie.

Lors de l’audience de mardi, des experts ont laissé entendre que le gouvernement pouvait - et devrait - prendre des mesures pour aider à mieux faire accepter les vaccins et endiguer l’influence des messages anti-vaccin qui permettent à ces épidémies de s’enraciner.

S'adressant aux «fraudeurs Internet»

Lors de ses déclarations liminaires à l'audience, le sénateur Lamar Alexander du Tennessee a donné le ton par une affirmation qui est devenue un thème à travers les divers témoignages: les médias sociaux propagent la désinformation, créant plus de «réticence au vaccin» parmi les parents.

«Les fraudeurs d’Internet qui prétendent que les vaccins ne sont pas sécuritaires s’attaquent aux peurs non fondées et aux luttes quotidiennes des parents, et ils créent un danger pour la santé publique qui peut être totalement évité», a déclaré Alexander.

Déjà, les sites de médias sociaux sont obligés de réévaluer les types d'informations qu'ils permettent de diffuser sur leurs plateformes. Facebook subit des pressions pour supprimer les groupes anti-vaccination. YouTube a démonétisé des vidéos anti-vaccin et Pinterest limite en fait les résultats de recherche concernant les vaccins. Si vous recherchez ‘vaccins’ sur Pinterest, aucun résultat de recherche n’a été trouvé.

La semaine dernière, j'ai écrit à Facebook et à Google pour lui faire part de mon inquiétude face au fait que leurs sites orientent les utilisateurs vers de mauvaises informations qui découragent les vaccinations et nuisent à la santé publique.

Les résultats de recherche que vous obtenez pour les «vaccins» sur Facebook en sont une illustration dramatique. pic.twitter.com/ZrEQfVTaRo

- Adam Schiff (@RepAdamSchiff) 20 février 2019

Lors de son témoignage devant le comité, Ethan Lindenberger, un étudiant du Norwalk High School dans l'Ohio qui avait récemment été vacciné après que sa mère eut refusé de le vacciner dans son enfance, a fait part de son inquiétude quant au fait que les sites de médias sociaux promeuvent l'idée toujours démentie que les vaccins causent l'autisme. "Ces sources qui répandent des informations erronées devraient être la principale source de préoccupation pour le peuple américain", a-t-il déclaré.

À la suite du témoignage de Lindenberger, John Wiesman, Ph.D., secrétaire à la santé de l’État de Washington, a appelé le CDC à mener une campagne nationale de vaccination. Ce programme, a-t-il déclaré, serait destiné à lutter contre les messages anti-vaccin transmis par les médias sociaux.

Augmentation du financement des programmes de vaccination

Dans son témoignage, Wiesman a également soutenu que le gouvernement devrait se recentrer sur le financement des programmes de vaccination. Par exemple, il a noté que le financement du programme de vaccination en vertu de l'article 317 - un programme permettant au gouvernement d'acheter des vaccins pour les personnes non assurées, pour les populations vulnérables ou lors de crises de santé publique - a été stagné depuis dix ans. Il a également appelé à une augmentation de 22% du budget de la CDC d’ici 2022, ce qui pourrait permettre de mettre en œuvre de nouveaux programmes et de remédier aux lacunes.

En plus de ces propositions, Saad Omer, Ph.D., professeur d'épidémiologie et de pédiatrie à l'Université Emory, a ajouté que le gouvernement fédéral devrait envisager des politiques rendant le conseil sur les vaccins remboursable aux médecins. Ceci, a-t-il expliqué, permettrait aux médecins de prendre le temps d'expliquer les avantages des vaccins aux parents qui pourraient avoir des inquiétudes sur le plan financier:

«Les médecins n’ont pas le temps de bien conseiller les patients en utilisant des approches fondées sur des données probantes», a déclaré Omer. «Les médecins perdent de l'argent pour cette importante éducation en santé publique."

Politique «harmonisée» en matière de vaccins

Le Dr Jonathan A. McCullers, pédiatre en chef à l’Hôpital pour enfants Le Bonheur, dans le Tennessee, a demandé au comité de poursuivre des politiques de santé publique plus cohérentes concernant les vaccins.

L’hôpital McCullers est situé près des frontières de l’Arkansas, du Mississippi et du Tennessee - trois États dotés de politiques de vaccination très différentes. L'Arkansas et le Tennessee autorisent des exemptions religieuses et personnelles aux vaccins, tandis que le Mississippi interdit les exemptions relatives aux convictions religieuses et personnelles. Il a expliqué que lorsque les hôpitaux sont assis à proximité d'États ayant des politiques de vaccination différentes, cela peut compromettre les États qui ont pris des mesures pour supprimer les exemptions relatives aux vaccins et augmenter leur couverture vaccinale.

«J'exhorte le comité à envisager des solutions qui harmoniseront les politiques de santé publique dans ces régions et protégeront les enfants à mesure qu'ils deviendront la prochaine génération», a déclaré Cullers.

"Le gouvernement fédéral est la clé de notre succès."

Bien que les trois thèmes évoqués par les témoins aient abordé des moyens légèrement différents d’arrêter la propagation de maladies évitables, ils ont tous exhorté le gouvernement fédéral à au moins envisager des mesures à cet égard - ce qui pourrait représenter un changement dans la façon dont les États-Unis abordent la question de la vaccination. mouvements politiques et anti-vaccination.Dans le passé, la politique de vaccination a été laissée aux États, bien que récemment le commissaire de la FDA, Scott Gottlieb, ait laissé entendre que si les États ne réprimaient pas les exemptions non médicales et les mouvements anti-vaccins, ils pouvaient «forcer la main des agences fédérales de la santé».."

Wiesman, pour sa part, estime que l'action du gouvernement fédéral est cruciale et sera essentielle pour prévenir des crises telles que l'épidémie de rougeole dans l'État de Washington.

"Je suis ici à Washington, DC, car la partie la plus essentielle de la santé publique - la santé préventive, la sécurité des personnes et leur sécurité et le fait d'éviter les épidémies - a besoin d'un champion", a-t-il déclaré. Inverse avant l'audience. "Je partage certains des défis de notre État parce que le gouvernement fédéral est la clé de notre succès."

Dans leur témoignage de mardi, les experts ont donné au Comité des conseils concrets qu’ils pourraient utiliser pour lutter contre les mouvements anti-vacciniques et, plus important encore, contre les épidémies de maladies évitables. La seule question qui reste est de savoir si les sénateurs vont suivre ce conseil.