Neil deGrasse Tyson est-il prisonnier de sa célébrité?

Jeudi matin, le Muséum américain d'histoire naturelle a organisé une conférence de presse pour annoncer que Regeneron Pharmaceuticals serait le nouveau sponsor titre de Science Talent Search, un concours d'étudiants basé sur la science et géré par la Society for Science & the Public depuis 1942. prendre en charge le parrainage du fabricant de puces Intel pour la compétition et verser 100 millions de dollars sur les 10 prochaines années.

Parmi les conférenciers invités figuraient le PDG de SSP et les deux cofondateurs de Regeneron, tous choix naturels.

Et puis il y avait Neil deGrasse Tyson, directeur du planétarium Hayden, qui n'avait jamais fait partie de STS en tant qu'étudiant ou professionnel. Mais il est le plus célèbre scientifique vivant du pays. C’est lui l’hôte du talk-show invité à parler de la façon dont incroyable la science et l'espace sont. C’est le type qui a succédé à Carl Sagan en tant que visage de la communication scientifique dans le monde d’aujourd’hui. Il est le gars qui traverse les mondes et envoie des morceaux au terrible rappeur B.o.B.

Donc, si Tyson n’a pas vraiment de lien avec STS, pourquoi était-il ici? La réponse est simple: lorsque vous souhaitez attirer l’attention sur un sujet lié à la science et que vous espérez obtenir une salle remplie de journalistes, écrivez à ce sujet, vous appelez NdGT. Quelques minutes avant la conférence de presse, l'homme à la cravate ornée de galaxies déambulait dans le grand hall principal du Centre Rose pour la Terre et l'espace, gambadant avec les participants et agitant les mains à gauche et à droite.

Cependant, lorsque la conférence a commencé, on ne pouvait s’empêcher de l’apitoyer sur son sort Lorsque ses collègues ont pris le podium, Tyson a semblé s'ennuyer. Il dévisagea le public et regarda autour de lui comme s'il zonait négligemment. Le spectacle semblait déconnecté de ses propres pensées.

On aurait dit qu'il était simplement un prisonnier de sa célébrité - obligé d'être là pour remplir son rôle de visage de l'astrophysique au musée.

Lorsque Tyson a pris le podium, il a évité toute léthargie persistante. Avec une rapidité, il peut s'animer - ses bras se balancent, sa voix bourdonne et les plaisanteries tombent. Bien qu'il n'ait jamais pris part à STS, il a décrit son passage à la Haute école de sciences du Bronx comme lui ayant exposé "une atmosphère de découverte" et la conversation informelle entre étudiants semée d'inquiétudes du type "qu'avez-vous découvert aujourd'hui?"

Pourtant, c’était toujours comme s’il s’agissait d’un piquet carré remplissant un rôle qui n’avait aucun sens, sauf qu’il était un mec populaire. À un moment donné, Tyson a utilisé la métaphore du marasme (une région proche de l'équateur où les vents ne se déplacent pas horizontalement mais verticalement, voire pas du tout - emprisonnant ainsi des navires en mer pendant de longues périodes) pour décrire l'état de la science dans le pays.

"La nation est dans une sorte de doldrum scientifique", a-t-il déclaré, exprimant l'espoir que STS redynamise sa passion pour la découverte.

En tant que représentante américaine de la science, bien sûr, les mots de Tyson sonné mieux que les trois autres orateurs. Mais son succès indéniable n’a pas été un effet direct de STS. Il aurait peut-être été plus logique de faire venir d’éminentes anciennes élèves de STS, comme la physicienne théorique Lisa Randall (spécialiste de la matière noire et des dinosaures), ou peut-être un autre ancien élève, Ray Kurzweil. Ils seraient peut-être mieux à même de démontrer pourquoi STS est si important. Il serait difficile d’affirmer que tout étudiant souhaitant devenir le prochain Neil deGrasse Tyson serait mieux servi en entrant réellement dans la recherche de talents d’étudiants.

La tâche de Tyson pour cette journée était déjà terminée avant le début de la conférence de presse. Son nom était un signal instantané qui remplissait la salle avec le personnel des médias. Tout aussi rapidement à la fin de la conférence, il a été retenu pour plus d’entretiens en arrière-plan, ce qui semble complètement étranger à la prémisse et au but de STS.