Une vidéo montre 3 personnes paralysées marchant après un traitement de stimulation électrique

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Anonim

Les lésions de la moelle épinière peuvent être dévastatrices. Selon l’endroit où se trouve la blessure le long de la colonne vertébrale, la capacité de la personne à se déplacer peut être sérieusement affectée - voire même être complètement anéantie, entraînant une paralysie. C’est parce que la moelle épinière contient des motoneurones, qui transmettent des signaux du cerveau aux muscles du corps. Les médecins ont longtemps pensé qu'il était impossible d'inverser la paralysie, mais de nouvelles recherches dans la revue La nature montre que le corps peut réapprendre à bouger.

Dans le nouvel article, une équipe de scientifiques dirigée par Grégoire Courtine, Ph.D., du Centre de neuroprothèse et du Brain Mind Institute à Lausanne, en Suisse, montre que les patients paraplégiques peuvent apprendre à bouger à nouveau. Et tout cela grâce aux implants de la moelle épinière qui envoient des ondes d’activité électrique aux neurones moteurs voisins. La recherche dans ce domaine avance à un rythme impressionnant, de plus en plus de scientifiques montrant que la paralysie peut être inversée.

La vidéo ci-dessus montre les progrès remarquables des trois hommes paralysés impliqués dans l'étude alors que les signaux neuroélectriques réentraînaient leur corps.

Les chercheurs ont tiré parti du fait que le cerveau communique via des signaux électriques et que ses neurones peuvent même être réorganisé par eux, en fonction des signaux les plus utilisés. Cette idée est connue sous le nom de «plasticité» du cerveau - la notion que ses cellules établissent constamment de nouvelles connexions et forment de nouvelles voies pour accueillir de nouvelles entrées. Si les parties blessées de la moelle épinière pouvaient être «activées» en utilisant l'électricité de la même manière que si elles induisaient un mouvement spécifique, l'équipe pourrait alors associer ces signaux externes à certains mouvements pourrait aider le cerveau à se réorganiser pourrait éventuellement se déplacer sans cette stimulation externe.

Ainsi, en utilisant une technique appelée stimulation électrique épidurale (EES), l’équipe a utilisé un générateur d’impulsions implanté pour projeter des décharges électriques minutieusement synchronisées sur les parties de la moelle épinière connues pour être impliquées dans certains mouvements.

«En une semaine, écrivent-ils, cette stimulation spatio-temporelle avait rétabli le contrôle adaptatif des muscles paralysés lors de la marche au sol».

De toute évidence, la capacité du cerveau à communiquer via les neurones de la moelle épinière avec les muscles du corps s’était améliorée. Après quelques mois, l’équipe a écrit: «Les participants ont retrouvé le contrôle volontaire sur leurs muscles précédemment paralysés sans stimulation et pouvaient marcher ou faire du vélo dans un environnement écologique lors d’une stimulation spatio-temporelle».

Chet Moritz, Ph.D., expert en médecine de réadaptation à l’Université de Washington, qui n’a pas participé à la recherche, a publié un article connexe dans Nature Neuroscience à côté du nouveau papier. «Plutôt qu'une rupture totale entre le cerveau et la moelle épinière, écrit-il, il apparaît maintenant que de nombreuses personnes peuvent retrouver la capacité de contrôler leurs membres paralysés et même de marcher à nouveau grâce à la combinaison innovante de la stimulation spinale et de la rééducation.

Le fait que la capacité des patients à contrôler les mouvements se soit poursuivie même après le traitement, a-t-il poursuivi, "suggère que cette stimulation combinée à la rééducation contribue en réalité à diriger la plasticité et la guérison du système nerveux autour de la blessure" L’équipe a réussi, à l’aide de deux secousses bien choisies, ce qu’on pensait depuis longtemps impossible.

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