Mercure sera plus facile à voir ce soir que la plupart des autres

Le mercure sera à son plus grand allongement à l'est ce soir. Ce que cela signifie, c'est que la plupart d'entre nous pourront le voir juste au-dessus de l'horizon avec une bonne paire de jumelles.

Dans cette phase de l’orbite d’une planète, où l’on utilise la Terre comme point de référence, l’angle observé de la planète - dans ce cas, Mercure - est le plus grand. Simplement: commencez par tracer une ligne imaginaire de notre planète au soleil, puis tracez-en une autre à partir du même point ici sur Terre jusqu'à Mercure. À mesure que la Terre et Mercure établiront leur orbite, la longueur des lignes changera, de même que l'angle entre elles. Lorsque ces deux lignes atteignent leur plus grand angle, la plus grande partie de la surface de Mercure est exposée pour que nous puissions la voir ici sur Terre.

Pour les planètes inférieures, celles entre la Terre et le Soleil, le plus grand allongement se produit plusieurs fois par an. L’allongement de 27 degrés de ce soir n’est que l’un des angles maximum possibles. Plus de lumière réfléchie et plus de surface disponible s'ajoutent à une vision idéale de la planète.

Irene Pease, astronome au planétarium Hayden, déclare: «À l’époque des équinoxes, l’écliptique a un angle plus prononcé au lever / coucher du soleil, de sorte que Mercury (sur l’écliptique) ne serait pas seulement plus éloigné du soleil notre ciel, mais plus haut au-dessus de l'horizon. »Ces deux choses vont augmenter sa visibilité de notre point de vue.

Malheureusement, la visibilité varie selon l'endroit où vous vivez. Selon Bruce McClure, astronome résident de Earthsky.com, les gens de l’hémisphère sud ne devraient pas avoir de problèmes. Il écrit: «Mercure devrait être assez facile à voir des yeux des seuls tropiques du nord et de l'hémisphère sud, à partir de 75 minutes environ après le coucher du soleil.

Au nord de l'équateur, cela devient un peu plus difficile. La planète ne s’élèvera pas très haut au-dessus de l’horizon, mais si vous êtes pointu, vous pouvez capturer Mercure, Vénus et Jupiter en même temps, déclare McClure. Suivez le soleil qui se couche à l'ouest et ayez vos jumelles à portée de main. Environ 45 minutes après le dernier coup de feu, les trois planètes devraient apparaître.

Si vous avez besoin de plus d'informations sur les endroits où chercher, cette superbe application Web, maintenue par In-the-sky.org, générera une carte en fonction de votre emplacement et de l'heure. Il existe également des applications qui utilisent les tourbillons complexes et les capteurs whatchamacallit de votre smartphone pour indiquer où se trouvent les choses dans le ciel. Il vous suffit de télécharger l’application Android ou iPhone sur votre téléphone et de la maintenir au ciel.