Comment un volcan hawaïen est-il devenu toxique ?
Voici une façon amusante de passer du temps en plein air: marchez dans une caldera puis passez la nuit dans une tente à 400 mètres d’un volcan en activité avec des cendres et des rochers. C’est ce que Kayleigh Kulp, écrivain de la section des voyages du Washington Post, a fait à Guatemala avant de gribouiller une colonne vantant les merveilles de l'expérience.Ça a l'air cool, non? Non, dit la volcanologue Jessica Ball du US Geological Survey, qui a visité ce volcan, appelé Santiaguito, et a écrit sur un blog que la randonnée nocturne de Kulp était dangereuse et irresponsable.
Le problème, en fin de compte, n’est pas géologique. C’est humain. Des milliers de touristes ont afflué vers un autre volcan au Guatemala, même après qu'un journaliste de télévision ait été tué par une coulée de lave. Ils voulaient voir une éruption et c’est comme ça que les choses se passent. Mais Ball dit que les gens peuvent voir une activité volcanique étonnante sans se compromettre s’ils prennent juste un moment pour être intelligents. Elle a eu la gentillesse de répondre Inverse Des questions sur l’exploration volcanique.
Si quelqu'un veut aller voir un volcan actif, comment devrait-il s'y prendre pour évaluer si une randonnée ou une visite donnée est sûre?
Cela varie avec le volcan. Dans les endroits où le volcan se trouve dans un parc national, régional ou autre, les gens devraient toujours consulter les responsables du parc à propos de la sécurité d'une randonnée ou d'un circuit en particulier. Si le volcan dispose d'un observatoire, il peut rechercher les informations sur les dangers disponibles sur le site Web d'un observatoire ou dans des brochures, ou contacter un responsable de l'observatoire.
Dans les endroits où l’accès aux volcans n’est pas réglementé, il devient plus difficile d’évaluer la sécurité des circuits. En général, l'ascension au sommet d'un volcan actif (en éruption) est une proposition dangereuse, même lorsque les circuits précédents semblent avoir été sécurisés. Les randonneurs doivent faire preuve de bon sens et poser des questions aux guides avant de partir (par exemple, s’il existe des plans d’urgence en cas de blessure ou de maladie, si le guide connaît les premiers secours / dispose de fournitures, si tout le monde aura suffisamment de nourriture / eau / engins). Ils devraient demander s’il existe un risque de chute de téphra volcanique (cendres ou cailloux) et s’il existe des points de vue plus sûrs lors d’une randonnée si elle se rapproche du sommet d’un volcan en éruption.
Beaucoup de gens diront que s'ils veulent risquer leur vie pour visiter un volcan, ils devraient être autorisés à le faire. Que leur diriez-vous?
Je dirais que s’ils veulent faire le choix personnel de se mettre en danger, c’est finalement leur décision. Cependant, ils devraient également considérer l'impact de leur décision sur les guides qui les accompagnent. Dans les pays moins riches (comme le Guatemala), les gens peuvent gagner beaucoup d'argent en fournissant des services aux touristes. Cependant, bon nombre de ces guides locaux ne comprennent pas tous les dangers des randonnées sur les volcans en activité sur lesquels ils gravissent, ni leur imprévisibilité.
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- Lesh & Jazza Travel (@NOMADasaurus) le 24 avril 2016
En conséquence, les touristes qui font ces randonnées encouragent les guides locaux à mettre leur vie et celle de leurs clients en danger. Les conséquences pour les touristes pourraient certes être tragiques, mais qu'arrivera-t-il aux familles des guides si leur père ou leur mère ou leur mari ou leur femme est tué ou blessé? Cette personne pourrait bien être l'unique fournisseur de la famille et les conséquences d'un accident pourraient avoir des conséquences bien plus graves pour elle que pour ses clients.
Je pense qu’il est important que les amateurs de plein air se renseignent sur les dangers et les risques de toute activité qu’ils tentent, et dans le cas de la randonnée sur un volcan, cela inclut de se renseigner sur le comportement passé et actuel du volcan en question. C’est vraiment une question de diligence raisonnable.
A quel point est-ce dangereux? Aucun décès dans la région ne semble être un assez bon bilan, même si cela pourrait se terminer à tout moment.
Ce n’est pas parce que personne n’est décédé que ce n’est pas toujours dangereux. Personnellement, je pense que c’est un pur hasard que personne n’ait été tué à Santiaguito récemment, compte tenu de ce que j’ai vu sur quelques vidéos Internet de personnes ayant participé à ces randonnées. Cependant, un dôme effondré à Santiaguito en 1929 a tué des centaines (voire des milliers) de personnes et, en termes volcanologiques, ce n’était pas un événement catastrophique. Et l'activité récente à Santiaguito, qui est beaucoup plus vigoureuse que son comportement «typique», aurait facilement pu tuer quelqu'un si elle avait été au sommet du dôme actif au mauvais moment. Encore une fois, c’est un pur hasard que personne ne l’ait été.
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- EGU (@EuroGeosciences) 3 mai 2016
Quelle est la chose la plus étonnante que vous ayez vue en observant un volcan?
Je pense que l’expérience la plus marquante que j’ai eu sur un volcan a été à Santiaguito. C'était notre premier jour de travail sur les dômes et nous nous dirigions vers le sommet du dôme inactif le plus éloigné des éruptions actives. J'ai entendu ce que je pensais être un avion au-dessus de notre tête, mais lorsque nous avons vu le panache de cendres s'élever au-dessus de nous, nous avons réalisé qu'il s'agissait d'une éruption du dôme actif et lorsque nous avons surmonté le dôme, nous avons grimpé et avons pu voir le reste de Dans le complexe, j’ai vu à quel point les dômes étaient grands, à quel point le volcan derrière eux était massif et à la taille du cratère formé par l’éruption de 1902.
J'ai eu un de ces moments où j'ai réalisé à quel point j'étais comparé au volcan, minuscule, insignifiant et impuissant, et à quel point une éruption plus importante pouvait facilement m'effacer. C'était une expérience humiliante en même temps qu'il y avait une montée d'adrénaline venant d'un volcan actif, et je comprends parfaitement pourquoi les gens chassent ce sentiment.
Cet entretien a été modifié pour des raisons de concision et de clarté.
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