Jeux olympiques d'hiver 2018: Le crash de Emily Sweeney expliqué par Physics of Curve 9

Mardi, les Américains ont appris qu'Emily Sweeney de l'équipe américaine s'était écrasée lors de sa course de luge aux Jeux olympiques. Sweeney a refusé une civière et a été capable de s’éloigner de cet effrayant accident - un moment difficile à cirer après avoir descendu ce qui est essentiellement une montagne russe en glace. Sweeney s'est écrasée après avoir perdu le contrôle de sa dernière vague à Curve 9 - déjà notoire parmi les sliders olympiques avant même le début des jeux.

La physique délirante du «sport le plus rapide sur glace des Jeux olympiques d’hiver» signifie que sortir d’un virage pendant la luge donne l’impression, selon les mots de l’olympien de 2014, Chris Mazder, de «se lancer dans l’espace sur une fusée». Les sliders peuvent atteindre une vitesse de 90 Des milles à l’heure après la mise à l’eau sur la glace avec un traîneau de 50 livres, se propulsant vers l’avant avec des gants équipés de pics et guidant avec leurs mollets.

Toute cette vitesse signifie que les courses de luge sont chronométrées au millième de seconde et que tout temps perdu dans une courbe peut gâcher les chances de placement de l’athlète. Le médaillé d'or en titre, Felix Loch, de l'équipe allemande, s'est heurté à la courbe 9, dimanche, perdant des centièmes de seconde et sa chance d'obtenir une médaille en 2018.

Nous sommes donc à environ 15 minutes du coup d'envoi du #luge féminin. Tout comme la course masculine, Curve 9 peut faire ou défaire cette course pour ces femmes …. pic.twitter.com/xr5TPH41dS

- Ken Childs (@TheKenChilds) 12 février 2018

Les compétitions de luge se déroulent sur une piste construite entre 1 000 et 1 500 mètres de long, avec un dénivelé de 110 à 130 mètres et une pente moyenne de 9 à 11%. La courbe 9 est l’un des 16 obstacles rencontrés sur la piste du centre de glisse Alpensia de Pyeongchang. Lorsque les athlètes abaissent la rainure en forme de U du parcours, ils doivent manœuvrer dans les courbes de gauche, les courbes de droite, les courbes en épingle à cheveux, les courbes en forme de S et une combinaison à trois tours appelée un labyrinthe.

Voici le crash d’Emily Sweeney, de # TeamUSA, assez difficile à regarder. Elle s'est heureusement levée et est repartie sous son propre pouvoir. pic.twitter.com/OPhBecxanr

- Steven Albritton (@StevenAlbritton) 13 février 2018

Mais c’était la courbe 9 dont tout le monde parlait avant le coup d'envoi des Jeux olympiques. Avant sa course, Sweeney a décrit la courbe comme «conduisant sur une route inclinée, mais recevant votre appel dans un sens qui le détourne de la direction que vous suivez». C'est l'angle de la courbe qui est si difficile - le virage indique les lugeurs à droite, mais la piste est conçue pour aller à 45 degrés à gauche.

Emily Sweeney, la lugeuse de l’équipe américaine, a dérapé et est tombée sur la piste. Elle a refusé une civière et s'est retirée seule de l'accident. # Pyongyang2018 pic.twitter.com/5KwByUoVju

- Alex Ptachick (@alexptachick) 13 février 2018

Et lorsque les lugeurs atteignent l'angle de la courbe, leur force contre la glace peut être huit fois supérieure à celle de la gravité. La position aérodynamique de leur corps, combinée à la faible quantité de contact que l'acier (nom des pales du traîneau) établit avec la glace minimise la force de traînée, en ajoutant une vitesse incroyable à la force centrifuge qui émerge à la suite d'une réaction entre la glace, l'athlète et l'inertie. Tout cela signifie que lorsqu'une courbe vous tire vers la droite, alors que la piste se dirige vers la gauche, conserver le contrôle sera incroyablement difficile.

C’est finalement ce qui a convaincu Sweeney, qui a commencé à glisser sous des angles sévères et alternatifs après avoir perdu le contrôle après la courbe 9. Elle a finalement été projetée de son traîneau dans une chute, une finale effrayante pour une première course olympique.