Que fait le mode avion? Un ingénieur prend en compte les appels lancés dans le ciel

Au cours de la période de voyage de Thanksgiving, environ 30 millions d'Américains ont l'intention de prendre l'avion pour profiter de la dinde et de tous les accessoires avec la famille et les amis éloignés. L'énorme augmentation du nombre de passagers aériens et de vols toujours plus complets et survendus a rendu les voyages aériens plus pénibles. Mais il a été amélioré dans un aspect que la plupart des gens accro au smartphone apprécient: l’utilisation du téléphone portable n’est plus totalement interdite dans les avions.

Nous avions l'habitude d'éteindre nos téléphones et de les stocker lorsque nous volions dans le commerce, mais nous pouvons maintenant les conserver tant qu'ils sont en mode avion. Pourquoi? Qu'est-ce qui a changé? Les avions ne sont-ils pas supposés tomber du ciel si un voyageur oublieux laisse son téléphone allumé? Et que se passerait-il si tout le monde commençait à virer de bord pendant les vols transfrontaliers?

Connecter des appels via des tours cellulaires

Tout d'abord, quelques notions de base sur le fonctionnement des systèmes de téléphonie mobile. Lorsque vous effectuez ou recevez un appel, votre téléphone recherche la tour de téléphonie cellulaire la plus proche à laquelle se connecter. Chaque tour dessert une zone (une «cellule») pouvant atteindre 50 km de rayon sur un terrain plat ou inférieure à un mile de rayon dans les zones montagneuses ou les zones urbaines denses.

Lorsque vous vous déplacez d’une cellule à l’autre, par exemple lors de vos déplacements quotidiens, votre appel sur votre téléphone portable est transmis d’une tour à l’autre. Le système dans son ensemble nécessite un peu de travail pour que ces transitions vous semblent transparentes. Il existe également des attentes inhérentes à la fréquence à laquelle ces transferts doivent avoir lieu (pas très), à la vitesse de l'utilisateur (au maximum la vitesse sur route) et à votre altitude (quelque part près du sol).

L'utilisation cellulaire dans un avion à une altitude de croisière brise ces trois attentes. En termes simples, les appels dans le ciel peuvent gêner le bon fonctionnement de ce système complexe - en particulier si quelques centaines de passagers étaient tous équipés de radios cellulaires - de sorte que les utilisateurs au sol soient affectés.

Ainsi, pour le moment, la Commission fédérale de la communication restreint l’utilisation du cellulaire dans les avions.

Mais quel est le risque?

Tout cela ressemble à un problème de service, pas de sécurité. Que se passerait-il si une personne maintenait les fonctions cellulaires de son téléphone tout en profitant de la vue à 30 000 pieds? Probablement rien. Et c’est une bonne chose, car même lorsque leur utilisation était complètement interdite, les gens les laissaient allumer tout le temps, intentionnellement ou non.

Mais il existe un risque non négligeable que l'utilisation de votre téléphone interfère avec les systèmes critiques de l'avion.

Bien que la plupart des téléphones modernes ne le fassent plus, les téléphones GSM (2G) étaient connus pour interférer avec d'autres systèmes électroniques. Les anciens propriétaires se souviendront du «bourdonnement» que vous avez entendu dans votre chaîne stéréo ou votre haut-parleur lors d'un appel. Maintenant, imaginez que ce bourdonnement soit capté par un système de navigation sensible. Il n’est pas nécessaire d’être techniquement conscient pour comprendre que cela pourrait ne pas être bon.

Les chercheurs ont découvert que les émissions électromagnétiques provenant d’appareils électroniques personnels pouvaient interférer avec les systèmes d’un avion. En particulier, ceux situés dans la plage 800-900 MHz peuvent interférer avec les instruments de bord non blindés. Ceci est un problème particulier sur les avions plus anciens. Les nouveaux avions sont conçus pour gérer l’énorme quantité d’électronique que le public en vol emporte dans les avions.

Les avions sont des machines incroyablement complexes, remplies d'électronique et de systèmes critiques nécessaires à la réalisation du miracle moderne qu'est le vol. Le problème des systèmes complexes est qu’il est généralement impossible de vérifier leur sécurité dans toutes les circonstances imaginables. Compte tenu du nombre de nouveaux téléphones mis sur le marché chaque année, il serait difficile de déterminer comment chaque modèle pourrait interférer avec les systèmes de chaque avion de la flotte commerciale dans le monde. Les fabricants d’avions s’emploient donc à «durcir» les systèmes critiques de leurs avions afin de les rendre moins sensibles aux interférences de l’électronique.

Basculez votre téléphone en mode avion

Les téléphones cellulaires étaient autrefois un téléphone. Vous l'avez utilisé pour appeler et envoyer des textos aux gens. On peut soutenir que le «téléphone» est maintenant la fonction la moins utilisée - pensez au temps que vous passez à faire des appels par rapport à tout ce que vous faites avec. Des voyageurs si fréquents ont été frustrés de devoir ranger leur téléphone pendant des heures.

Bien que la FCC régisse l'utilisation des téléphones cellulaires dans les avions, la Federal Aviation Administration régit l'utilisation des appareils électroniques dans les avions. Si un appareil n’interfère pas avec les systèmes de communication ou de navigation de l’avion, il peut être utilisé dans les avions. Les gens utilisaient des ordinateurs portables, des appareils photo, des lecteurs vidéo, des tablettes, des jeux électroniques, etc., alors pourquoi pas les smartphones? Après tout, ce seul appareil remplit maintenant les fonctions de tous les autres. Par conséquent, la FAA a décidé qu'elles pourraient être utilisées, mais uniquement si la radio cellulaire était éteinte. Entrer en mode avion.

En ajoutant le mode Avion, les fabricants d’appareils nous ont simplifié la vie. Lorsque vous activez cette fonction, la radio cellulaire de votre téléphone est désactivée pour vous empêcher de passer des appels téléphoniques ou d'envoyer des SMS. Le Wi-Fi et le Bluetooth sont également désactivés, mais ils peuvent être réactivés et utilisés dans les avions.

Les compagnies aériennes continuent d'innover. Delta, par exemple, offre un accès gratuit à certaines applications de messagerie telles que Facebook Messenger et WhatsApp, qui fonctionnent par wifi. Mais les SMS cellulaires, qui ont besoin de la radio cellulaire, sont toujours interdits.

Bien sûr, certaines personnes souhaitent toujours pouvoir passer des appels téléphoniques en vol. Malheureusement, pour ceux d’entre nous qui assistons à un spectacle aérien qui ne veulent pas s’asseoir à côté de quelqu'un qui bavarde bruyamment de New York à Los Angeles, ce jour peut arriver. Les compagnies aériennes expérimentent des «picocellules», qui sont comme des mini-tours de cellules à faible puissance dans l'avion même. Etant donné qu’il s’agit de la «tour» la plus proche qu’un téléphone puisse trouver dans un avion, il ne se connecterait à aucune tour au sol, éliminant ainsi les préoccupations de la FCC. Votre appel serait acheminé comme un appel VoIP à l'aide du système de fournisseur d'accès Internet de l'avion

En ce qui concerne la façon d'empêcher le reste d'entre nous d'éclater comme Samuel L. Jackson: «Assez, c'est assez! Je l’ai eu avec ces téléphones portables daggone dans cet avion daggone! »- peut-être que les compagnies aériennes créeront des« zones sans cellules »comme celles des trains et autres lieux publics.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Sven Bilen. Lisez l'article original ici.