Les climatiseurs du futur pourraient ne pas être du tout des climatiseurs

Les experts en énergie se sont réunis cette semaine à Paris lors de la conférence COP21 sur le changement climatique pour plaider en faveur de progrès technologiques radicaux vers un avenir plus propre.

Mardi a été baptisée «journée de l'innovation» et le message clé était que notre taux d'innovation technologique devait augmenter de façon spectaculaire si nous voulons répondre aux besoins d'une population en croissance et en enrichissement au fur et à mesure que la planète se réchauffe.

«À mesure que le niveau de vie augmente et que la productivité augmente, l’un des plus grands domaines de consommation d’énergie est la climatisation», a déclaré Ajay Mathur, directeur du Bureau indien de l’efficacité énergétique.

«Nous avons besoin de la climatisation, elle doit être incroyablement efficace - peut-être utiliser au moins la moitié sinon le tiers de l'énergie consommée aujourd'hui - et à un prix abordable. Comment pouvons-nous y arriver?"

Les climatiseurs sont peut-être le paradoxe parfait du changement climatique. Soixante-dix pour cent de la population mondiale vivra dans des villes d’ici 2050 et la majeure partie de l’urbanisation se produit dans des endroits chauds comme l’Inde. Si les mégapoles du futur évoluent efficacement, elles auront absolument besoin de la climatisation.

La demande de refroidissement va donc monter en flèche, mais pour maîtriser les émissions, les systèmes de climatisation de l'avenir devront utiliser une fraction de l'énergie qu'ils consomment aujourd'hui. À l'heure actuelle, l'Amérique utilise plus d'électricité pour le refroidissement que l'Afrique pour tout.

Heureusement, les solutions technologiques sont possibles et elles ne doivent pas toutes impliquer un nouveau gadget sophistiqué. Le fait est que, pendant des millénaires, les humains ont imaginé des méthodes intelligentes pour refroidir des espaces sans électricité. C’est quelque chose que les architectes d’aujourd’hui accordent de plus en plus d’attention.

Prenez la Pearl Academy of Fashion en Inde, par exemple. L’espace intérieur reste 20 degrés plus froid qu’à l’extérieur grâce à l’ancienne technologie stepwell intégrée au design moderne. Le stepwell, ou baoli, est une mare d’eau entourée d’une série d’escaliers descendants, tandis que l’eau s’évapore, l’air qui l’entoure se refroidit.

Il existe plus d’une façon de refroidir un espace sans électricité. D'autres systèmes de refroidissement passifs exploitent le vent, l'eau et les dissipateurs de chaleur de différentes manières pour créer des microclimats intérieurs. Ces conceptions ingénieuses tirent parti de toutes les conditions locales pour maximiser le confort et minimiser les dépenses énergétiques.

Le climatiseur du futur peut ne pas être du tout un climatiseur. Avec un bon design, les humains seront libres de donner leur feu vert au recycleur et de vivre confortablement, tout comme nos ancêtres.

Au revoir!