Blue Origin est sur le point de tester un tout nouveau système d'échappement

Grâce au courriel inattendu du PDG de Blue Origin, Jeff ‘El Jefe’, nous savons que le véhicule phare de la société de vols spatiaux privés New Shepard est sur le point de subir des tests explosifs.

Bezos a indiqué que sa société se préparait actuellement à tester le système d’évacuation d’urgence de New Shepard, ce qui constitue une rupture totale par rapport à la technologie d’évacuation des engins spatiaux traditionnelle, début octobre.

Depuis le programme Mercury, les systèmes d’échappement sont un élément essentiel du vaisseau spatial. New Shepard cherche à s’assurer que son véhicule suborbital est équipé pour permettre à sa capsule d’équipage de se libérer en toute sécurité du propulseur de fusée en cas de problème imprévu lors du lancement.

Comme le décrit Bezos, le système de New Shepard sera complètement différent de ce qui était standard pour les vaisseaux spatiaux Mercury, Apollo et Soyouz. Ces véhicules utilisaient un moteur d'échappement monté qui éloignerait la capsule d'un servomoteur défaillant. Malheureusement, ce mécanisme signifie que vous devez larguer le moteur et la tour de secours pour permettre à la capsule de pénétrer de nouveau dans l’atmosphère de la Terre et de déployer un parachute en toute sécurité. La perte de ces deux articles représente un coût considérable - sans parler de l'impossibilité de perdre la tour peut être fatale pour l'équipage.

Le moteur d’évacuation de New Shepard est conçu pour repousser la capsule du servomoteur. Un moteur de fusée solide tire pendant deux secondes pour atteindre la capsule à une distance de sécurité du servomoteur. La capsule peut alors lancer ses parachutes et descendre lentement vers le sol.

Le test d’octobre de Blue Origin sera le premier test en vol du système d’évacuation de la société et, en fait, le premier test d’échappement en vol depuis le programme Apollo. Le test permettra de réutiliser le même booster de New Shepard déjà survolé et ramené quatre fois sur Terre. La commande d'échappement commencera environ 45 secondes après le lancement, à une altitude de 16 000 pieds.

Le test signifiera également la destruction probable du propulseur de roquette recyclé, le premier qui ait jamais été lancé dans l’espace et ramené pour un atterrissage vertical. Dans ce cas, le mécanisme d'échappement appliquera 70 000 livres de force brûlante grâce à l'échappement du moteur d'échappement. Un atterrissage vertical est hors de question. Le rappel pourrait rester intact une fois qu'il est rentré au sol, mais si c'est le cas, Bezos et son équipe envisagent de le retirer.

Les tests seront diffusés en direct sur le Web et nous ne manquerons pas de fournir des détails sur la façon de les regarder au fur et à mesure de leur disponibilité.