Les deux astronautes devaient atteindre l'ISS mais ils ont perdu un moteur Soyouz en plein ciel
Les quatre premiers astronautes de la NASA prêts à entrer dans l’espace dans la capsule Crew Dragon de SpaceX ont rencontré l’équipe derrière le module à l’usine lundi. La réunion a lieu avant le premier lancement, un moment historique pour voyager en tant que premiers astronautes américains à bord d'un vaisseau spatial commercial.
Les quatre hommes se sont rendus au siège de la société à Hawthorne, en Californie, lors d’une visite enregistrée sur la page Instagram de SpaceX. Cette visite intervient moins de deux semaines après l’annonce par la NASA des premiers membres de l’équipage de la capsule SpaceX et du module concurrent Starliner CST-100 de Boeing. Les missions transporteront des personnes à destination et en provenance de la Station spatiale internationale après l'expiration du contrat de l'agence avec le vaisseau russe Soyouz en novembre 2019. Outre les premiers astronautes commerciaux américains, ces lancements marqueront le premier lancement d'un vaisseau spatial américain depuis le sol américain. depuis le retrait du programme de navette en 2011.
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Le vol d’essai du Crew Dragon verra Robert Behnken et Douglas Hurley se lancer dans ce voyage historique. Behnken est originaire du Missouri. Il a travaillé comme astronaute depuis 2000 et a effectué deux vols à bord de la navette Endeavour, où il a effectué six sorties dans l’espace. Hurley est originaire de New York et a également travaillé comme astronaute de la NASA depuis 2000, se lançant également dans un voyage Endeavour en tant que pilote.
Après un vol d'essai réussi, les astronautes Victor Glover et Michael Hopkins seront les deux premiers à effectuer une mission complète. Glover est un pilote d’essai qui compte près de 3 000 heures d’expérience sur plus de 40 aéronefs, mais ce sera sa première fois dans l’espace. Hopkins est un colonel de l’armée de l’air du Missouri qui a été sélectionné pour la première fois comme astronaute en 2009, après avoir achevé 166 jours et deux sorties dans l’espace sur la Station spatiale internationale.
On ne sait pas quand ces vols auront lieu. Le Government Accountability Office a averti le mois dernier que SpaceX et Boeing pourraient ne pas être en mesure de combler le vide laissé par l'expiration de la date d'expiration de Soyouz, laissant ainsi à la NASA le soin de chercher une solution. Elon Musk, le PDG de SpaceX, s’est dit confiant, plus tôt ce mois-ci, que son entreprise serait capable d’envoyer des humains dans l’espace d’ici avril 2019.
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