L'annonce de "Angel Catbird" de Margaret Atwood n'est pas un grand signe

C’est quelques années difficiles pour les fans de l’écriture féministe emblématique de Margaret Atwood, qui, à son meilleur - Conte de la servante, Négocier avec les morts, Oeil de chat, Oryx et Crake - a mis en lumière les recoins les plus profonds de la psyché des femmes, des artistes et d’autres personnages opprimés. Certains des travaux les plus dangereux d’Atwood ont tenté de démêler l’esprit de personnages ignorés de manière classique: Jimmy, un joueur en retard, et Crake, un génie presque psychotique.

Ses romans les plus puissants murmuraient leurs thèses dans des scènes de détermination silencieuses, où les héroïnes d’Atwood luttaient contre leur désir intérieur de se conformer. Pendant des décennies, l’auteur canadienne a été la pierre angulaire de la littérature spéculative et de la «science-fiction sociale», assurant aux critiques avec un clin d’œil qu’elle n’était pas vraiment une auteure de «science-fiction». Elle a même critiqué les auteurs de science-fiction dans la presse, qualifiant leurs livres de «calmars parlant dans l'espace».

Quand Atwood a commencé à tirer profit du genre qu'elle avait apparemment méprisé, son écriture en a souffert. Le problème a commencé avec la première suite directe d’Atwood, L'année du déluge, qui a raconté certains des événements de Oryx et Crake du point de vue de différents personnages. Le New York Times appelé L'année du déluge "brillant récit", mais une grande partie de sa critique était consacrée à la restitution du génie des premiers romans d’Atwood. le Club AV a noté que «d’un point de vue narratif, le nouveau roman d’Atwood n’a guère de raison d’exister», bien qu’il ait reconnu que le livre était efficace et agréable. Dans l'ensemble, les critiques semblaient impressionnés par les résultats obtenus par Atwood: une suite captivante que personne n'avait demandée.

Atwood nous donne une défense très littéraire pour vendre dans MaddAddam troisième et dernier volet de sa trilogie, «Voici l’histoire», dit-elle, «ensuite, c’est la vraie histoire, puis l’histoire de la façon dont cette histoire a été racontée. Ensuite, il y a ce que vous laissez en dehors de l'histoire. Ce qui fait également partie de l'histoire. "Bien que Theo Tait de Le gardien a admis avoir apprécié les trois romans, a-t-il ajouté dans son compte rendu de MaddAddam qu'ils "présentent un spectacle excentrique - d'une intelligence féroce et savante, renonçant à Robinson Crusoé, à Blake et surtout à Milton, tout en écrivant ce qui est essentiellement un film épique B." Il admirait l'efficacité d'Atwood, mais l'appelait ses efforts. ni «nouveau ni subtil».

La subtilité était la carte de visite d’Atwood au cours des quatre premières décennies de sa carrière. La plupart des gros complots de ses romans précédents, qui sont maintenant considérés comme des classiques, tournent autour des secrets que les femmes cachent à leurs maris et aux meurtrières. Dans les années 70, Atwood a laissé le drame de ses romans se dérouler dans des flashbacks, dans des séquences de rêves et dans des conversations sombres et entendues. Sa relation compliquée avec le genre, d’abord insultée, puis inventant ses propres termes pour éviter toute catégorisation - elle insiste sur le fait qu’elle n’est pas une écrivaine ni un auteur de science-fiction à ce jour - l’a informée dans ses choix de projets apparemment erratiques au cours des dernières années. quelques années.

La penelopiad, Le récit de Atwood L'Odyssée du point de vue de Penelope, a été publié en 2005 et vendu sans susciter de nombreuses critiques. Atwood a commencé à ajouter des aspects multimédias à cette tournée de livres, y compris des représentations chorales, qui selon certains critiques étaient une tentative de rendre ses romans plus conviviaux sur les réseaux sociaux. Atwood a rejoint Twitter en 2009, devenant rapidement l’un des utilisateurs les plus prolifiques et les plus réactifs du secteur. En 2013, Lorraine York a écrit Margaret Atwood et le travail des célébrités littéraires, notant que la voix narrative et la personnalité publique d’Atwood avaient radicalement changé sous les projecteurs depuis les années 1970. Selon York, Atwood a commencé à qualifier sa tournée de promotion de «sans précédent et irremplaçable», ce qui, comme l'a souligné York, n'était pas vrai. Le marketing croisé a toujours été une tactique utilisée par les éditeurs de livres, en particulier ceux qui travaillent dans le genre décrié d’Atwood, la science-fiction. 2015 Le coeur va dernier a été condamné par la critique pour sa négligence et sa confusion.

Cette année, Atwood a fait don de son dernier roman à The Future Library, garantissant que personne ne le lirait avant un siècle, jusqu'à ce que la capsule témoin de la bibliothèque permette l'accès à son livre. Et, bien sûr, à la fin de 2015, Dark Horse Comics a annoncé qu’il publierait l’incursion d’Atwood dans les romans illustrés, sans doute le genre le plus séduisant pour les auteurs contemporains.

Tous ces développements de carrière voyants, axés sur des efforts de promotion et utilisant la technologie et les médias sociaux, ne signifient pas exactement un zen Atwood prêt à publier l'une de ses œuvres soumises de manière classique. Il est difficile d’accepter la nouvelle de Ange Catbird Le titre et l’art de couverture sont ridicules. Atwood livrera-t-il un roman graphique digne de ses travaux antérieurs? Cela dépend si elle respecte ou évite un autre genre. Les romans graphiques, comme la science-fiction, ont produit certaines des œuvres d'art les plus étonnantes de la dernière décennie. Atwood avait déjà aliéné une grande partie de son lectorat en insistant pour que ses livres soient plus nuancés et plus réalistes que ceux d’auteurs tels que Ursula K Le Guin et Octavia Butler. Travaillera-t-elle à placer Ange Catbird dans le canon déjà abondant d’œuvres graphiques littéraires, ou va-t-elle généraliser à propos de ce genre aussi?