Et si chaque dinde de Thanksgiving en Amérique était contaminée par E. Coli?

Ici à ‘Inverse’, nous aimons explorer des scénarios horrifiants, bien qu’improbables. C’est pourquoi nous avons publiquement réfléchi à ce qui se passerait si les cadavres de Cleveland sortaient de leur tombe, si un Tyrannosaure se détachait à Minneapolis et s’il y avait une crise nucléaire au Kansas. Cette semaine, nous donnons quelque chose à digérer à la tradition culinaire américaine.

En tant qu'espèce, Escherichia coli obtient un mauvais coup. Certain E. coli des souches gambadent dans vos tripes au fur et à mesure que vous lisez ceci, ne causant pas la moindre indigestion. La recherche microbiologique, en tant que domaine, s'appuie sur la bactérie en tant qu'organisme peu coûteux et convivial destiné aux laboratoires qui produit des vaccins, des biocarburants et un doctorat. Mais il y a bien sûr les mauvais germes de mogwai - la souche O157: H7, par exemple, supprime les toxines du shiga qui pénètrent dans la synthèse des protéines selon un processus similaire à la ricine de Walter White. Accidentellement fouler quelques dizaines E. coli de la variété shiga-toxine, et vos reins pourraient se fermer. En tant que démons de Thanksgiving, considérons ce qui se produirait si chaque dinde d’Amérique était contaminée par ce microbe hostile. (Certains le sont, mais ne nous attardons pas là-dessus.)

La première chose à noter est qu'il y aurait beaucoup de mauvais oiseaux. Les Etats-Unis vont apprivoiser 46 millions de dindes dans le gouffre jeudi, selon la Fédération nationale des dindes, près de neuf Américains sur dix partageant l’autre viande blanche. E. coli La contamination se produit généralement lorsque des matières fécales sont broyées accidentellement dans de la viande de dinde. Une exposition de cette ampleur est donc aussi plausible qu’un complot Roland Emmerich. En bref, nous parlons d’une attaque biologique - et dévastatrice.

Sur la population américaine de 319 millions d’habitants, quelque 280 millions seraient exposés. Une exposition seule ne signifie pas une infection, bien que les personnes âgées et les enfants de moins de cinq ans courent le plus grand risque. Chez environ une personne sur 50, selon le Centers for Disease Control, l'exposition à E. coli causerait de graves dommages aux reins. En 2005, le CDC a mené une étude épidémiologique de 20 ans de E. coli O157 épidémies, correspondant à 8 598 cas. 17,4% des personnes tombées malades ont été hospitalisées et 0,5% des cas ont été mortels.

Dans le pire des scénarios, 48 ​​millions d’Américains se rendent dans un hôpital et 1,4 million de morts. (Ce nombre augmenterait de 50% le nombre annuel de décès aux États-Unis, en supposant qu'aucune de ces personnes ne mourrait d'autres causes.) Le système de santé serait débordé, c'est le moins que l'on puisse dire. L’Organisation de coopération et de développement économiques a estimé en 2010 que les États-Unis comptaient 3,1 lits d’hôpital pour 1 000 habitants - pour chaque personne malade souffrant de E. coli dans un lit d'hôpital, des dizaines devraient chercher ailleurs.

Est-ce que des rapports sur le nombre important de habitants de la côte Est participant à l'Action de grâces et sauvant gravement malade sauvant la région trois semaines plus tard? Peu probable. La période d'incubation pour E. coli environ une demi-semaine en moyenne, de l'ingestion aux symptômes, bien que, pour une fraction de la population exposée, le Black Friday soit encore plus sombre que d'habitude.

Encore une fois, cela ne se produira pas, mais choisissons tous d’être reconnaissants envers les personnes qui empêchent nos ennemis d’utiliser Thanksgiving comme un cheval de Troie. Les inspecteurs des aliments sont des héros. Les inspecteurs alimentaires méritent nos remerciements - et un baguette supplémentaire.