De nouvelles données révèlent que Facebook élimine les jeunes utilisateurs à un rythme alarmant

Facebook perd beaucoup de jeunes, selon un rapport publié lundi. Le réseau social a perdu 9,9% de ses utilisateurs âgés de 12 à 17 ans aux États-Unis l’an dernier, soit environ 1,4 million d’utilisateurs. C’est une baisse qui s’annonce alors qu’un nouveau rapport révèle les difficultés rencontrées par Facebook au cours des deux dernières années avec son nouveau rôle d’organisation médiatique.

Les données, provenant de l'entreprise de mesure numérique eMarketer, ont révélé que Facebook comptait seulement 12,1 millions d'utilisateurs dans la catégorie des 12 à 17 ans à la fin de 2017, avec une chute bien supérieure à la chute de 3,4% prévue par l'entreprise au début de l'année dernière.. À l’époque, la prévision d’un déclin par la firme était surprenante; c'était la première fois qu'il prédit une telle baisse pour toutes les catégories de médias sociaux. Au total, la firme a découvert que Facebook avait perdu 2,8 millions d'utilisateurs dans le pays au cours de l'année précédente.

C’est sur le point d’empirer, cependant. EMarketer prévoit de nouvelles baisses au sein du comité de la jeunesse pour ses prévisions pour 2018. Pour les utilisateurs de moins de 11 ans (qui enfreignent les règles du site concernant les membres âgés de 13 ans ou plus, soit dit en passant), la société prédit une baisse de 9,3% du nombre d’utilisateurs. Pour la catégorie des 12 à 17 ans, on prévoit une autre baisse de 5,6%. Dans la catégorie des 18 à 24 ans, les chiffres devraient également chuter de 5,8%.

Le rapport a été publié le même jour que Filaire a publié un compte rendu de la transition difficile de Facebook vers les nouveaux médias. À l’origine, la société avait commencé à donner la priorité aux articles de presse dans les flux des utilisateurs afin de lutter contre la montée en puissance de Twitter en 2012 en tant que plate-forme journalistique. Le contenu généré par les utilisateurs a fait place à des articles, ce qui a entraîné des accusations de «fausses nouvelles» à l'élection de 2016 et une baisse de la quantité de contenu que les jeunes aiment voir.

Ce n’est pas le seul changement qui a eu lieu, cependant. Snapchat, que Facebook a essayé d'acheter pour 3 milliards de dollars en 2014, a conquis le marché comme un moyen efficace d'envoyer facilement des images jetables à des amis. Instagram et WhatsApp, qui appartiennent tous les deux à Facebook, intègrent désormais la fonctionnalité populaire Histoires afin de garder ces utilisateurs à bord.

Il semblerait que Facebook étudie des moyens d’inverser le déclin. Le mois dernier, le réseau social a annoncé son intention de rendre le fil d'actualité plus personnel, en fournissant des mises à jour d'amis. Facebook a également fidélisé les utilisateurs via l'application Messenger, avec une interface de type Snapchat facilitant la prise de photos et leur envoi à des amis. Toutefois, d’après eMarket, il ne suffira pas d’inverser la tendance.