Comment la Terre peut battre envahir les étrangers

Dans la suite du blockbuster de l'été 1996 Le jour de l'indépendance, une force extraterrestre massive vient sur Terre pour venger les pertes subies par Will Smith 20 ans plus tôt. Consciente que cela pourrait se produire, la planète s'est préparée depuis deux décennies à créer: Earth Space Defence, un programme de défense international et un système d'alerte basés sur la Lune, Mars et la lune de Saturne Rhea, ainsi que de nombreux pistolets laser construits à l'aide de technologie extraterrestre. Le budget total est très élevé à Hollywood, mais en réalité, cela représente un effort dérisoire.

La défense de la Terre contre des envahisseurs extraterrestres nécessitera beaucoup plus que certains avant-postes et un frère Hemsworth. Pourtant, même c’est mieux que ce que nous avons. Dans l’état actuel des choses, nous ne possédons aucune des deux choses dont nous aurions besoin pour repousser une attaque extraterrestre: un système permettant de rechercher et d’évaluer les menaces extraterrestres et un moyen de détruire les navires qui arrivent. Nous sommes bien plus proches des premiers que des derniers.

Croyez-le ou non, la défense planétaire fait partie intégrante de la recherche et de l'exploration spatiales, même en termes de protection de la planète contre les menaces naturelles telles que les astéroïdes, les comètes, les éruptions solaires surprises, etc. Pour la NASA, les autres agences spatiales du monde Pour les entreprises privées, la défense planétaire se limite essentiellement à une discussion sur la prévention et la déviation de l’impact des astéroïdes et sur le développement de technologies nous permettant de suivre des objets proches de la Terre susceptibles de constituer une menace si leur trajectoire se rapprochait jamais de la nôtre. À cette fin, la NASA a intensifié ses efforts pour améliorer les instruments conçus pour suivre de telles roches traversant le système solaire - notamment grâce à l'ouverture récente du Bureau de coordination de la défense planétaire, afin de mieux étudier et caractériser différents astéroïdes et comètes proches de la Terre, ainsi que prédire leurs orbites autour du soleil par rapport à la Terre.

Les technologies de suivi, telles que le télescope spatial Wide Survey Infrared Survey Explorer, nous indiqueraient si un bataillon extraterrestre était en route vers la Terre bien avant d’atteindre la planète - à condition que les extraterrestres se trouvent dans un assez gros navire et voyagent suffisamment lentement pour nous le permettre. le temps d'analyser les modèles. Le problème avec WISE, du point de vue de la défense stratégique, est à quel point il serait facile aux étrangers de détruire. C'est un instrument scientifique et, en tant que tel, n'est pas conçu pour être prêt au combat.

Malheureusement, nous n’avons toujours aucun moyen réel de nous engager avec un objet qui fait un crash course pour un point bleu pâle. Dans le cadre du modèle de défense planétaire axé sur les astéroïdes, la NASA soutient actuellement quelques projets hors du commun avec un financement supplémentaire pour la recherche et le développement, tels que le tracteur à gravité. Mais ce n’est pas une technologie que nous pourrions utiliser pour nous défendre réellement contre des créatures possédant des navires de qualité supérieure. La seule technologie que nous puissions réellement faire est celle des bombes nucléaires.

Que nos vies soient menacées par un astéroïde ou des extraterrestres, les bombes sont probablement la meilleure réponse que nous puissions avoir. S’il s’agit de sauver l’humanité, vous feriez bien de penser que nous allons lancer des armes nucléaires tout droit.

Bien sûr, c'est plus facile à dire qu'à faire. Le problème, comme chacun des films susmentionnés, est que vous ne pouvez pas simplement lancer une arme nucléaire ou 12 directement dans un astéroïde. Ils vont à peine faire une brèche dans la roche, et n’affecteront guère la trajectoire de la fichue chose. En ce qui concerne l'invasion extraterrestre, nous aurions peut-être plus de chance, puisqu'un vaisseau spatial devrait ralentir à l'approche de la planète pour assurer sa sécurité. À une vitesse décédée et avec une structure qui faciliterait vraisemblablement les voyages interstellaires (c’est-à-dire léger, avec un intérieur relativement creux), un navire extraterrestre serait beaucoup plus vulnérable aux dommages causés par les armes nucléaires.

Malheureusement, si une civilisation extraterrestre est capable de mener des guerres à des années-lumière de chez elle, elle a probablement déjà trouvé le moyen d’atténuer, voire de compenser totalement, les dommages causés par les bombes classiques. Nous devrons trouver un moyen de nous frayer un chemin et de faire sauter le navire de l’intérieur.

Découvrez le véhicule d'interception d'astéroïdes hypervélocité, ou HAIV: un engin spatial apparemment conventionnel équipé d'un dispositif explosif nucléaire capable de souffler un objet de l'intérieur. HAIV est fondamentalement deux composants principaux - un "impacteur cinétique" qui perce un trou dans l'objet et crée un chemin creux derrière celui-ci, et un habillage pour le nuke.

Le génie derrière HAIV, l'ingénieur en aéronautique Bong Wie de l'Université de l'Iowa, a conçu HAIV comme un moyen potentiel de défense de la Terre contre les menaces d'astéroïdes. Wie, qui dirige également le centre de recherche sur les déviations d'astéroïdes de l'université, explique que son projectile, d'une masse de 1 000 à 2 000 kilogrammes et se déplaçant à environ 5 km par seconde, contient suffisamment d'énergie cinétique pour créer un trou ou un cratère de 10 mètres de profondeur. et 20 mètres de large dans un astéroïde venant en sens inverse. Le dispositif nucléaire irait dans ce cratère derrière le vaisseau spatial et le boom irait à la dynamite.

Si nous avons au moins cinq ans d’avertissement, dit Wie, l’humanité sera en mesure de préparer une mission HAIV. Une explosion nucléaire se produira alors dans l’espace loin de la distance lunaire. "Moins de 0,1% des fragments résultants entreraient dans l'atmosphère de la Terre."

La raison pour laquelle nous aurions besoin de concevoir et de construire HAIV à partir de zéro après Nous savons qu'un astéroïde est sur le point d'arriver, car vous devez gérer tout le processus pour le détruire de la manière la plus optimale possible. Pour un astéroïde de 300 mètres de diamètre, le meilleur type de dispositif nucléaire pèserait probablement environ 1 000 kilogrammes. Un météore plus grand aura besoin de quelque chose de plus grand; de plus petites roches pourraient être écrasées avec de plus petites bombes.

Wie et ses collègues ont déjà bénéficié de deux phases de financement dans le cadre du programme Innovative Advanced Concepts (NIAC) de la NASA. "Une équipe de chercheurs de la NASA et des laboratoires de la défense nationale étudie actuellement ce concept pour une éventuelle démonstration de vol dans un avenir proche", a-t-il déclaré. «Cependant, toutes les études antérieures sur l'HAIV reposaient sur une recherche conceptuelle et computationnelle. Aucune validation ou test expérimental du concept HAIV n'a encore été effectué. ”

Wie n'a jamais expliqué si le système HAIV pourrait être un système utile pour nous protéger des étrangers, mais il a déclaré que l'utilisation de dispositifs nucléaires était l'option la plus rentable pour atténuer la menace d'impact.

Wie est réticent à spéculer sur la possible militarisation de sa technologie. Mais ce n’est pas un trait universel pour les scientifiques de l’espace. Igor Ashurbeiyli envisage activement de repousser une attaque. Le président de la Société internationale d'experts sur la défense contre les menaces spatiales, basé à Moscou, Ashurbeiyli, a déclaré à l'auditoire lors de la 4ème Conférence internationale Manfred Lachs sur les conflits dans l'espace et l'état de droit qu'il préparait une proposition de plate-forme spatiale armée et sans pilote dédiée à surveiller l'activité dans l'espace et sur la Terre et capable de neutraliser directement les deux.

Son concept s'appelle la Plateforme Cosmique Universelle de Bataille Robotique, ou URBOCOP. Il est difficile de dire exactement à quoi cela pourrait ressembler, mais pour Ashurbeiyli, URBOCOP serait essentiellement un système géré de manière autonome - «exempt de préjugés humains» - qui pourrait identifier à l’avance une variété de menaces et en défendre la planète. Il énumère les éruptions solaires, les modifications de la magnétosphère terrestre, les astéroïdes et les comètes, les débris spatiaux d’origine humaine, les effets imprévus des changements climatiques, les rayons cosmiques, les menaces biologiques d’autres parties de l’espace - autant de menaces spatiales potentielles. Cette situation rappelle celle de la roulette russe, a-t-il déclaré au public. «Seulement avec des roches, d’énormes morceaux de métal, de l’énergie solaire et d’autres surprises, agissant comme des balles et mettant toute l’humanité en péril.»

En outre, Ashurbeiyli pense également qu'URBOCOP pourrait œuvrer pour la défense de la Terre contre des extraterrestres intelligents, voire contre des menaces créées par l'homme, ici à la surface. Imaginez deux pays qui s'affrontent et lancent des missiles dans les deux sens. URBOCOP pourrait très facilement frapper pour mettre fin à ces lancements avant même que ces armes ne soient utilisées.

Tout cela soulève un très grand nombre de questions. Quel genre de A.I. système serait utilisé pour s’assurer que URBOCOP ne se retourne pas contre nous ni ne détruit par erreur des équipements ou des structures civils? À quoi ressemblera cette chose? Si Wie a raison et que les armes nucléaires sont vraiment la seule chose qui nous protégera des gros astéroïdes, sommes-nous prêts à les stocker sur une plateforme spatiale flottant en orbite?

Ashurbeiyli n’a pas répondu à ces questions, ni même expliqué le fonctionnement d’URBOCOP. Tout cela est détaillé dans une présentation plus tard cette année. Mais il s’efforce difficilement de faire en sorte que les discussions sur les technologies de défense planétaire quittent le bord extérieur de la communauté scientifique et se rapprochent du courant dominant.

Il y a peu de raisons de penser qu’il est idiot à cet égard. Même si les chances d’attaques de la Terre par des extraterrestres sont presque nulles, l’espace est un endroit très instable. On ne sait jamais quelle merde étrange le soleil va vomir sur un coup de tête; quelle étrange comète ou astéroïde apparaîtra de nulle part et se dirigera vers notre voisinage; et ainsi de suite. Et en réalité, il semble que nous possédions déjà les outils nécessaires pour détecter les dangers et les combattre. Il s’agit simplement de les affiner et de les placer de manière à ce que la Terre reste un lieu de vie sûr - voyez comme c’est la seule planète que nous ayons jusqu’à présent.