Des trous noirs supermassifs peuvent provoquer un réchauffement galactique

La Terre se réchauffe. Et les scientifiques découvrent maintenant que certaines galaxies le sont aussi.

Après des années d’investigation sur le mystère qui se cache derrière ce que l’on appelle le «réchauffement galactique», une nouvelle étude menée par les astronomes travaillant au Sloan Digital Sky Survey indique que les trous noirs supermassifs sont à l’origine d’une augmentation extrême de la chaleur qui laisse une galaxie stérile de nouveau-nés étoiles.

En particulier, l’équipe Sloan a identifié un nouveau type de galaxie appelé «geyser rouge» qui abrite des trous noirs supermassifs. Les trous noirs au centre finissent par créer de puissants «vents» célestes qui permettent à ces galaxies de conserver une quantité exorbitante de gaz chaud et d'énergie. Avec l’intérieur qui reste bien au chaud, il n’ya pas assez de stabilité énergétique pour permettre aux gaz de s’unir et de se refroidir de manière à donner naissance à des étoiles, même extrêmement chaudes.

C’est un peu étrange de penser que les geysers rouges sont des galaxies elles-mêmes. Après tout, une galaxie est une collection d'étoiles et ces corps sont essentiellement dépourvus de la capacité de créer de nouvelles. Les étoiles elles-mêmes sont simplement la collecte de gaz dans une cale gravitationnelle qui produit une grosse boule d’énergie élevée. Dans les geysers rouges, vous avez tout le gaz dont vous avez besoin, mais le trou noir supermassif au centre continue de faire fondre le gaz et le rend trop froid et instable pour que les étoiles se forment.

Dans les résultats publiés dans la revue La nature, l’équipe de recherche a montré qu’elle avait enfin pu identifier la raison de cette infertilité stellaire en utilisant une nouvelle enquête appelée Mapping Nearby Galaxies à l’observatoire de Apache Point (MaNGA), capable de mieux observer la structure interne et le mouvement du gaz stellaire. pénétrant à travers un geyser rouge.

"Avec la mise à niveau technologique de MaNGA au télescope Sloan Foundation, nous pouvons créer des cartes détaillées des galaxies dix à cent fois plus rapides qu'il y a dix ans à peine", déclare l'astronome et chercheur associé de l'Université du Kentucky, Renbin Yan. "Depuis que MaNGA a étudié un si grand nombre de galaxies, nos instantanés peuvent révéler même les changements les plus rapides qui se produisent dans les galaxies."

MaNGA a conduit à la découverte d'Akira, un geyser rouge nommé affectueusement d'après le célèbre personnage de bande dessinée manga japonais. Akira a une galaxie voisine, Tetsuo (également nommée d'après un personnage du comique), et en retirait les gaz. En substance, le gaz de Tetsuo alimentait les vents d’Akira et laissait ce dernier sans nouvelles étoiles.

Bien que les raisons du réchauffement de la planète sur cette planète fassent encore l’objet d’un débat (à moins que vous ne croyiez en la science, dans ce cas, vous comprenez que absolument y contribuant), le mystère derrière le réchauffement galactique semble être résolu. Cependant, les conséquences pour l’avenir des geysers rouges sont plus intrigantes.

L’équipe Sloan soupçonne que ce phénomène pourrait également être assez courant dans d’autres galaxies - il n’ya aucune raison de penser que notre propre galaxie, la Voie Lactée, est à l’abri du réchauffement galactique. Dans des milliards d'années, le trou noir supermassif au centre de notre propre galaxie pourrait générer des vents suffisamment forts pour créer une nouvelle ère de dormance interstellaire.

Avec de nouvelles recherches publiées cette semaine démontrant que les trous noirs supermassifs peuvent s’être formés beaucoup plus rapidement que prévu, il ne serait pas étonnant de penser qu’ils pourraient également se transformer en monstres torrentiels plus rapidement que nous le pensons.