Les prothèses à contrôle mental ont atteint le point où elles ne sont plus du domaine de la Guerres des étoiles, mais que faire si vous avez besoin de plus d’une main robotique? Bonnes nouvelles. Les neuroscientifiques de la Duke University ont annoncé jeudi avoir mis au point une interface cerveau-machine sans fil (BMI) permettant à deux singes de contrôler un fauteuil roulant avec leur esprit.
Selon les conclusions publiées dans Rapports scientifiques, les chercheurs disent que le BMI pourrait un jour être utilisé pour développer des systèmes similaires qui permettraient aux personnes paralysées de devenir mobiles.
Les deux macaques rhésus de l’étude avaient des centaines de «matrices multi-électrodes» implantées dans leur cerveau, afin que les scientifiques puissent enregistrer leurs neurones prémoteurs et neurones corticaux sensorimoteurs - deux parties du cerveau reliées au mouvement et à la sensation.
Voici un tableau montrant exactement où le câblage est allé:
Au début, les scientifiques n’ont enregistré que l’activité cérébrale du singe alors qu’ils étaient assis dans le fauteuil roulant et qu’ils se trouvaient hors de leur contrôle. Ils ont utilisé ces modèles pour écrire un algorithme permettant de contrôler les mouvements de la chaise. En utilisant ce système, les singes ont été en mesure de conduire le fauteuil roulant vers un bol de fruits placé au hasard en utilisant uniquement leurs pensées après quelques jours d'entraînement.
Miguel Nicolelis est l’esprit du projet Walk Again, qui vise à développer une technologie qui utilisera les ondes cérébrales d’un corps paralysé pour écrire des signaux pouvant contrôler des machines.
Leurs travaux ont aidé cet homme paraplégique à lancer la Coupe du monde 2014 au Brésil en utilisant un exosquelette mécanique, fonctionnant selon un processus similaire contrôlé par la pensée.
Et ce n’est pas la première fois que quelqu'un fabrique un fauteuil roulant contrôlé par la pensée. Ils existent depuis au moins 2009. Cependant, ces systèmes reposaient sur un équipement externe. Cette nouvelle étude montre que vous pouvez obtenir des résultats encore meilleurs avec un implant.
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