Qu'est-ce que Joe Martino de l'évolution collective veut de la science?

Comme tous ceux qui ont grandi dans la banlieue de Scarborough, à Scarborough, Joe Martino et moi-même étions des enfants d'immigrants issus d'immigrés élevés dans des pâtés de viande de bœuf jamaïcains et des transports en commun. Autant que je sache, Joe était un autre élève d'école secondaire catholique du pape Jean-Paul II qui se dirigeait vers l'université et qui avait ensuite un travail et une maison à proximité. Si on m'avait demandé lequel de nous deviendrait un gourou de style de vie alternatif, je n'aurais pas souligné le maigre gamin italien qui joue au hockey de rue.

Pendant ses études, Joe était le sujet de commérages. Les écoliers catholiques adorent parler des systèmes de croyances des autres, et personne ne comprend vraiment ce qu’est Joe. On m'a dit qu'il était convaincu que les représentants du gouvernement étaient des reptiles, qu'ils croyaient en des mondes extra-dimensionnels et qu'ils élevaient sans cesse les Illuminati. Je me souviens très bien d’avoir été confronté à des preuves de cette folie distinctement anti-canadienne: un ami m'a montré le site Web de Joe, Evolution collective, qui offrait essentiellement la même expérience de lecture qu’une licorne en papier mâché issue de la fan fiction de Nostradamus. Parce que j'avais ma propre théorie de travail - les gens deviennent bizarres après le lycée - je l'ai rejetée. Les autres ne l'ont pas fait.

Au cours des cinq dernières années, Evolution collective a été transformé en un média alternatif élégant avec 18 à 20 millions de lecteurs chaque mois. Certaines des idées sont encore jolies, mais c’est beaucoup moins crypté. Les articles du site - avec ses documentaires, ses vidéos et ses podcasts - sont, dans la mesure du possible, simples. Ils font tous partie du Evolution collective mission de bouleverser notre façon de penser en révélant les défauts de nos croyances. Aucun sujet - qu’il s’agisse des vaccins, des OGM ou des OVNIS - n’est à l’abri de la part de Joe. Tandis que je regardais sa conférence TEDx intitulée audacieusement «Comment changer de vie», je ne pouvais pas croire que c’était le même enfant de Pope. Ce Joe était confiant et passionné. Il semblait complètement à l’aise pour discuter de sa lutte contre la dépression et l’anxiété et prêcher la mission de sa vie.

S'étendant autour d'une allée circulaire, le Kingbridge Centre est un croisement entre un centre de désintoxication de luxe et une forteresse de supervillain. Dans le hall silencieux et ensoleillé, je dis au vieux concierge que je rencontre Joe Martino au Bridges Bar. Alors qu’il m’emmène dans une pièce sombre et haute, ornée de teck et de pierre, je le guide pour obtenir des informations sur Evolution collective, qu’il nie avoir pris avant de me laisser à la porte. Je passe 15 minutes à regarder des dizaines d’affiches encadrées de ponts, chacune censée illustrer à la fois le nom du centre et sa culture de collaboration institutionnalisée.

Près de 10 ans depuis la dernière fois que j'ai vu Joe en chair et en os, je me trouve à deux heures de Scarborough, pris dans un embouteillage pour me rendre au Kingbridge Conference Centre and Institute, un vaste complexe de bois et de verre entouré de protégé par plus de 100 acres de forêt. Dans sa littérature, le composé prétend offrir un «terrain de jeu pour inspirer un changement significatif», qui semble à la fois vaguement amical et vaguement menaçant. C'est ici que Evolution collective Les 12 membres du personnel passent leurs journées à rédiger des articles bénins sur le bien-être, à discuter des superaliments pour la digestion ou à donner des conseils pour mieux dormir. C’est aussi là où ils conçoivent des histoires plus troublantes, avec des titres tels que «Le professeur MIT explique le lien entre l’autisme vaccinal» et «Une nouvelle étude révèle une corrélation« très forte »entre les OGM et deux douzaines de maladies».

Lorsque Joe arrive, il porte un short bleu et un t-shirt et il ressemble presque au gamin italien maigre que je connaissais au lycée. Il sourit simplement plus. Il sourit beaucoup. En fait, il semble que tout son corps sourit, de son côté. Evolution collective casquette de baseball jusqu'à ses tongs American Eagle. Une fois calme et sans prétention, il est maintenant franc et bien supposé. Il conclut que je souhaite visiter ses bureaux et qu'il a raison. Il me conduit comme un enfant dans un dédale de couloirs ensoleillés.

Comme dans n'importe quel bureau Evolution collective Le bureau du président est une métaphore des ambitions des personnes qui y travaillent. Et c’est vraiment gros. Le domaine de Joe s'étend sur tout un étage d’une aile de Kingbridge et possède de grandes fenêtres qui donnent sur la verdure. Choisir de louer ici était une décision facile, me dit-il en montrant la forêt. Il me demande ensuite si je me souviens de l’immeuble des Pages Jaunes, une monstruosité polygonale à panneaux de verre sur l’autoroute 401, qui a toujours semblé être un monument à la stase de Scarborough.

«Quand j'ai regardé la façon dont les entreprises étaient là, j'ai vu ce trou criant», dit-il. "Il se sent gris; il fait noir; personne ne l'aime. C’est juste supposé être normal?

La question est supposée être rhétorique et le contraste évident. Il me conduit dans Evolution collective 'S sunr-remplie "salle de repaire. Une copie de Eckhart Tolle’s Une nouvelle terre, que Oprah Winfrey a décrit comme «un enseignement spirituel essentiel», est assis sur la table. Joe est tellement excité qu'on a l'impression qu'il peut à peine s'asseoir. Il ne fait que s'arrêter pour prendre une gorgée de l'énorme bocal qu'il tient à ses côtés.

«Pourquoi voudriez-vous vous limiter à la naissance, à l'école, au travail, à la mort?» Demande-t-il en tendant une étroite bande de papier pliée comme un éventail. «Ce que nous disons, c’est que si vous prenez beaucoup de systèmes de croyances ou si vous enlevez beaucoup de ce que les gens vous ont dit au fil du temps», dit-il lentement la bande, vous avez en fait tout ce putain de monde que vous pouvez expérimenter. »Il aplatit la feuille sur la table.

Je viens de lire un Evolution collective article décrivant une étude dans laquelle "l'intention humaine" - des pensées de compassion envoyées d'une personne à une autre - pourrait aider à guérir des patients atteints d'un cancer, comme des religieuses priant miraculeusement les malades de se rétablir. On m'a immédiatement rappelé les histoires contenues dans les pamphlets catholiques qui jonchaient la maison de mon enfance, que je trouvais adorables - ils ont rendu ma mère heureuse - mais qui semblaient être trop beaux pour être vrais. J'ai ressenti la même chose à propos de cet article, qui cite un article de 2008 dans Explorer, un journal dont je n’avais jamais entendu parler depuis six ans que j’ai étudié les sciences. Dans le document, les scientifiques admettent qu’ils ne testent pas réellement la «guérison à distance», mais mesurent plutôt l’effet des pensées dirigées sur le changement, essentiellement sur la capacité de la transpiration de conduire l’électricité. Indépendamment du fait que les résultats n’étaient pas statistiquement significatifs, le lien entre la sueur électrique et la guérison du cancer était au départ vague, mais ces points clés étaient remarquablement absents de l’article.

Je peux comprendre pourquoi Joe voudrait éliminer tout ce qui nous empêche de nous soigner mutuellement par télépathie. Je ne suis tout simplement pas sûr que ce n’est pas la réalité.

Joe n’a jamais voulu que son projet de passion devienne l’œuvre de sa vie. Au cours des premières années, il a financé le site communautaire qu’il exploitait dans le sous-sol d’un ami avec l’aide de quelques habitants du forum. Le trafic s'est déplacé vers le haut et le droit, alors, dans une bibliothèque publique non loin de là où nous avons grandi, Joe et deux collaborateurs ont décidé de reconstruire le forum Evolution collective, un espace plus formel pour les gens comme eux pour partager et se connecter. Ils ont ensuite décidé que, malgré leurs réserves, ils seraient obligés de faire de la publicité.

"Les affaires," dit Joe en se référant à contrecœur aux publicités, "est toujours la deuxième face".

Au fur et à mesure que le site gagnait de l’envergure, Joe redéfinissait sa relation avec ses lecteurs. L’actualisation actuelle du site est moins une tentative journalistique qu’un appel à l’action, un effort de syndicalisation de la communauté pour les impatients de plus en plus impatients de leur héritage. En tant que tel, les modèles médiatiques traditionnels ne se sentent pas bien. C’est pourquoi Joe a l’intention de créer un nouveau flux de profits, un magasin de suppléments en ligne qu’il exploitera avec l’aide d’un naturopathe de Toronto connu pour avoir utilisé l’huile de cannabis pour traiter le cancer. «Tous les produits que nous allons développer, nous allons le faire et l’approvisionner le mieux possible», explique-t-il. Percevant mes doutes, il double sur l'idée qu'il doit être responsable de ce qu'il offre à ses disciples.

Travailler dur au bureau pour sortir des trucs cool. Des publicités inspirantes de la CE vont apparaître dans les systèmes de métro ???? Ouaip! Que voudriez-vous voir dans une publicité inspirante dans le métro? #YouCanToo #theday #CollectiveEvolution lution #instadaily #CELife

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Dr. Michael Shermer, l'éditeur fondateur de Sceptique magazine et un médiateur de la mauvaise science, ne pense pas que Joe assume ses responsabilités.

Shermer a connu sa juste part de ce qu'il appelle les colporteurs de «woo», terme utilisé par les adeptes de la méthode scientifique pour décrire des explications pseudoscientifiques. (On pense que le mot vient du son du public qui réagit aux tours de magie en criant «woooo!».) Woo est attrayant car il offre des explications sur des choses que les gens ne comprennent pas ou n’acceptent pas. Evolution collective, dit-il, est "woo-woo central".

"Allons. Allez, »dit Shermer en parcourant une liste. Evolution collective L’histoire intitulée «500 kilomètres sur 1 litre: un Brésilien nous montre pourquoi nous n’avons pas besoin de stations-service». «Des histoires comme celles-là sont légion et sont toutes frauduleuses. Ou ils sont trompés. Ils ne se sont jamais, jamais, jamais avérés être vrais. »Il se moque de l'idée que les grandes entreprises suppriment les inventions révolutionnaires, comme le moteur à base d'eau mentionné dans l'article. «Ils argumentent toujours», dit-il. «Comment expliquez-vous Elon Musk, Tesla et toutes les autres voitures électriques? Le complot ne fonctionne apparemment pas très bien.

Mais Shermer n’est pas simplement choqué par Joe. Il a un peu peur de lui.

Shermer cite un article sur un membre du Congrès américain, Bill Posey, qui a lancé une "bombe" sur la fraude aux données dans le domaine de la science des vaccins - pour le plus grand plaisir des anti-vaxxeurs. «C’est cent pour cent en décalage avec la réalité», dit-il. «Qui diable est un membre du Congrès? Nous devrions parler au CDC. Quelqu'un de JAMA, quelqu'un de l'American Medical Association. Oh, ça alors, c'est terrible. »Vaccins, médicaments, traitements du cancer, SIDA, voire créationnisme: Ce sont des problèmes de santé publique qui nécessitent des prescriptions politiques réfléchies et raisonnables. La méfiance à l'égard des institutions rend difficile ou impossible la défense de ces politiques.

«C’est là que cela devient dangereux», déclare Shermer. «Toutes les idées ne sont pas égales. Et c'est là que réside le problème.

Problème de Shermer avec Evolution collective n’est pas qu’elle soit activement immorale, mais c’est complètement passive, elle ne veut pas faire le dur travail qui consiste à trier les bonnes idées et les mauvaises informations. Shermer croit aux institutions et aux personnes reconnues comme étant traditionnellement responsables du processus de tri. Il ne doute pas que Joe souhaite un «progrès moral», mais il pense ne pas participer à la phase d’essai du processus scientifique.

Joe n’est pas vraiment en désaccord avec cette évaluation.

"Nous ne choisissons pas les côtés", dit-il. "Notre problème avec le mouvement des vaccins est toujours," Ce n’est pas une question d’anti-vaxx. "C’est simplement une information favorable." Il applique une politique stricte "neutre sur le plan émotionnel" sur le site. Garder les sentiments potentiellement partisans dans les reportages, dit-il, permet aux lecteurs de se faire leur propre opinion.

"Je ne dis pas que personne ne devrait aller se faire vacciner", dit-il. "Je dis, donnons aux gens la bonne information, regardons cela comme une humanité."

Pour Joe, la sagesse qui prévaut est toujours au centre des débats. Tout est en place pour le débat. Sa feuille de papier est dépliée et d'un blanc pur. Il sait que, comme lui, Bill Gates a quitté le collège et que les doctorants se sont trompés auparavant. C’est certainement vrai, mais j’ai deux diplômes en biologie et une chose qui m’a été forée chez moi au cours d’un travail de laboratoire était la différence entre corrélation et causalité.

Vérifiez-les!:) Nous avons mis des annonces dans le métro ici à Toronto parce que nous voulions changer le visage de la publicité, même si c'était juste un petit peu. Ce que les gens voient au quotidien peut les affecter énormément. Il était important pour nous de proposer quelque chose qui puisse nous aider à changer nos vies de manière positive. Celles-ci seront en circulation à Toronto le mois prochain. Nouvelle campagne le mois prochain! #CollectiveEvolution #instadaily #BeChange @collective_evolution

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«Ils se sont moqués des frères Wright», explique Shermer. «Eh bien, ils se sont moqués des Frères Marx. Se moquer de vous ne vous donne pas raison."

Je ne pense pas que Joe court Evolution collective s’enrichir, mais je pense que ses préoccupations sont particulièrement terrestres pour un bon garçon catholique. Ce qui devient clair en lui parlant, c'est qu'il veut. Il n’est ni gourmand ni malheureux - son sourire est apparemment permanent - mais il croit que lui et le reste d’entre nous méritent plus et mieux. C’est cette conviction presque religieuse, comme la croyance dans le Nouvel Ordre Mondial, qui semble le lier à son auditoire. Et il est assez introspectif pour comprendre cela. C’est pourquoi il a hâte de se souvenir d’une séance qu’il a eue avec un psychiatre alors qu’il essayait de se rendre dans le monde conventionnel à une femme qu’il connaissait il ya presque dix ans.

«Il y a eu un moment terrifiant», dit-il. "Elle avait l'air sur son visage en disant:" Je ne sais pas comment vous aider. "Mais elle ne l'a pas dit. Oh, merde, elle est perdue, que vais-je faire?

Au fond, Joe n’a pas résolu ce problème: il l’a déplacé. Plutôt que de lutter pour vivre dans le monde que nos parents, des églises, des gouvernements et des scientifiques financés par le gouvernement ont construit pour nous, Joe a choisi une voie alternative. "C’est triste que nous devions appeler cela ainsi, mais le but du mouvement" alternatif "est de dire:" Regardez, cela a été établi, mais cela n’a peut-être pas été établi pour les bonnes raisons ", dit-il.

Dans son exposé sur TEDx, Joe explique pourquoi il pense que le site a explosé comme il l'a fait. Les gens sont mécontents, dit-il, et ils sont frustrés de ne rien pouvoir faire. «Il y a des révolutions, il y a des manifestations, il y a des gens partout qui demandent des changements», dit-il en regardant dans la foule, le ciel bleu Evolution collective logo éclaboussé sur un grand écran derrière lui.

Pour les lecteurs occasionnels, Evolution collective est un recueil de paraboles soigneusement emballées qui tente d’expliquer les maux du monde. Mais pour ses fidèles adeptes, c’est bien plus que cela: avec son slogan «Be Change», il offre aux gens une chance d’apporter leur propre salut. Évoluez avec nous, semble dire le site, et prenez le contrôle de votre avenir - tout le monde futur. Alors que Joe, souriant au loin sur le canapé de la salle ensoleillée, raconte chaque étape de son parcours difficile, de la dépression à l’introspection, en passant par la libération, il est l’image d’un homme aux commandes.

Il fait une pause toutes les quelques phrases pour me regarder droit dans les yeux, comme pour demander: «Vous suivez ce que je dis, non?». Malgré mes doutes, je me trouve submergé par la force de sa conviction et acquiesce de la tête.

«Ce n’est pas de la science ou pseudoscience, comme un commutateur marche-arrêt ", explique le Dr Michael Gordin, auteur de Les guerres de pseudoscience et professeur d’histoire contemporaine au Dickinson Hall, un immeuble de briques et de lierre de Princeton. «Vous êtes plus proche ou plus éloigné du consensus. Et être plus proche du consensus n’est pas toujours une bonne chose car parfois le consensus est faux. ”

Et il n’est pas du tout surpris que Joe ait un public. Les gars comme Joe ont toujours eu un public. Les gens reviennent toujours à la marge, dit Gordin, car "il y a quelque chose de convaincant dans un aspect de celui-ci". Il préfère ce terme - frange - car il porte moins de jugement que "pseudoscience", qui, selon lui, a commencé à être utilisé par les scientifiques " terme d'abus."

«Explorer une théorie non orthodoxe, c'est comme avoir un style de vie non orthodoxe, une politique non orthodoxe», dit Gordin. "C’est juste une autre chose peu orthodoxe qui fait partie de l’auto-enquête des gens."

Les idées qui Evolution collective les champions sont assis loin du centre scientifique par conception, pas par accident. Il y a un Evolution collective article décrivant une série d’études ponctuelles qui prouvent que la télépathie est réelle, illustré par l’image de deux hommes bleus enfermés dans un piège électrique comme une paire de Dr. Manhattan. Cela semble insensé, mais c'est scientifique dans la mesure où quelqu'un a fait une expérience et tiré une conclusion à partir des résultats. Gordin souligne que la théorie des cordes et la théorie de la relativité particulière d’Einstein ont déjà été tournées en dérision. Ils étaient à la limite mais se sont déplacés, avec le temps, vers le milieu. Et les théories peuvent traverser les anneaux de la vérité scientifique dans deux directions. Eugénisme, quelqu'un?

C’est un défi intellectuel de croire que les anti-vaxxeurs ont peut-être raison. Cela revient à impliquer que l’établissement scientifique a un angle mort énorme, que des personnes hautement reconnues ont commis des erreurs systématiques ou sont entraînées dans une grande conspiration. Il faut croire que tout le système sur lequel la communauté scientifique a été construite, celui qui m'a décerné mes deux diplômes universitaires, est un État totalitaire plutôt qu'une démocratie bienveillante. À ce niveau, Joe est une sorte de guérilla des rats de laboratoire luttant pour une capitale défendue, entre autres, par l’American Medical Association, la CDC, la NASA, Caltech et l’Institut de bioéthique Johns Hopkins Berman.

«Les personnes marginales ont le sentiment qu'une injustice a été commise», déclare Gordin. "Ils ont une réclamation et des preuves."

La preuve est le problème. Evolution collective Les écrivains s’appuient beaucoup sur des endroits aérés du nord de la Californie, tels que le HeartMath Institute et le Institute of Noetic Science, fondés par l’ancien astronaute de la NASA Edgar Mitchell, dont la plupart des scientifiques n’ont jamais entendu parler ou qui n’écartent pas.

Et c’est le problème, selon Gordin, qui affirme que s’il ya même des preuves - d’un lien vaccin-autisme ou d’un moteur à eau -, des scientifiques de haut niveau devraient être avides de le vérifier. Bien sûr, il est impossible de rechercher toutes les pistes, aussi les scientifiques recourent-ils à une sorte de processus de triage que Gordin estime irréfléchi. Si les scientifiques restent convaincus que «plus l'idée est bizarre, moins elle a de chances d'avoir raison», Gordin pense qu'ils vont rater des occasions. Si nous n’avions pas de personnes prêtes à étudier les idées les plus étranges, nous n’aurions pas de théorie quantique ni de traitement antibactérien pour les ulcères.

Gordin a pris soin de mentionner qu’il existe bien sûr une «ligne brillante» au-delà de laquelle les idées sont totalement délirantes. Nous ne savons tout simplement pas toujours où se trouve cette ligne.

«Ce n’est pas un bats toi », Soupire Joe, qui se voit plus pacifiste que révolutionnaire. Il essaie simplement de présenter la science que les médias traditionnels ne présenteront pas ou ne pourront pas présenter. Et qui peut juger de la qualité de cette science, se demande Joe, quand "ces scientifiques légitimes" sont exposés à la fraude?

Une pensée rapide pour aujourd'hui. Vous êtes unique! Tout ce que vous exprimez et faites provient de votre propre moi unique. C'est pourquoi il est si IMPORTANT que vous le fassiez. C'est ton cadeau au monde. Alors ne vous dites pas de pensées négatives sur la façon dont vous ne le faites pas correctement ou que les autres ne le font pas mieux, votre expression est votre cadeau unique, partagez-le avec le monde entier! #YouCanToo #theday #collectiveevolution #gift #motivation @collective_evolution

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Il ne cite pas d'exemples spécifiques.

Il n’est peut-être pas surprenant qu’une personne dont le point de vue de la communauté scientifique se fonde sur une méfiance à l’égard des institutions qui la gèrent surestime les ressources de ces institutions. Le plan de Joe visant à mettre fin aux débats scientifiques - qu'il s'agisse de vaccination, d'OGM, d'énergie gratuite ou de tout autre sujet brûlant qui fait revenir les lecteurs sur son site - est assez simple: «Mettons cela vraiment à l'essai, cliniquement.. »Comme Gordin, il pense que nous devons être expérimentaux. contrairement à Gordin, il ne reconnaît pas que les ressources sont limitées. Et il refuse de comprendre pourquoi les gens ont des doutes sur la faisabilité et la moralité de son approche.

«C’est un peu choquant d’entendre un gars comme Shermer, qui est sur le terrain et qui sait: il sait comment ça marche», dit-il. «Ce n’est pas un homme muet. Il est intelligent. Il sait qu’il ya corruption. Il sait que les choses peuvent être cueillies à la main.

Dans le monde où Joe voudrait vivre - le monde dans lequel nous sommes tous supposés évoluer - les sceptiques n’ont nul besoin de rien, car il est possible de tester toutes les affirmations sombres. Il est possible de traiter les maladies avec des produits naturels car les sociétés pharmaceutiques ne sont pas obsédées par les profits. Les voitures rouleraient sur l'eau, les criminels seraient soignés et la rage au volant ne serait qu'une entrée de Wikipédia. Nous serions tous un peu plus gentils. Nous serions tous plus ouverts.

Marcher avec Joe dans l’herbe jusqu’au parking et essayer de donner un sens au monde d’une manière holistique est une tâche très difficile au lycée. A l'époque, on regardait des films comme Trippy La matrice élargir nos esprits; Même à présent, Joe pense que c'est une jolie métaphore de ce que nous vivons tous. Ces discussions étaient toujours amusantes pour moi, une bonne façon de passer le temps. Ce que je réalise à mesure que nous nous approchons du parking, c’est que Joe pense le comprendre. Cela ne m’était jamais venu à l’esprit.

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«Chaque année, cela devient de plus en plus grand», dit-il avec fierté, ravi de la croissance de sa communauté. L'évolution collective, dit-il, est déjà en train de se produire.

Avant de partir, je lui demande ce qu'il y a dans le bocal à conserves.

«C’est de l’eau spéciale», dit-il. "Il ne contient ni fluor ni chlore, ni rien de ce genre." S'il met quelque chose dans son corps, il veut que ce soit pur. Nous disons au revoir et il sourit quand je m'éloigne. Je ne doute pas qu’il sourit en revenant dans les environs aérés de l’enceinte de Kingbridge.

Crammed dans Mitsubishi de mon père, celui qu'il loue encore de son patron, je rentre chez moi, directement dans l’éclatement de la circulation aux heures de pointe. Je prends la sortie Neilson Road de l'autoroute 401, la même sortie qui mène à notre ancien lycée, Pope. L'année dernière, il a été renommé école secondaire catholique Saint-Jean-Paul II, en fanfare de notre communauté toujours religieuse.

Au loin, la tour des Pages Jaunes domine les immeubles trapus du béton du quartier des affaires de Scarborough. Ce n’est pas beau, mais c’est réconfortant. Cela me rappelle d'être un enfant. Même à l'époque, je ne vivais pas dans un monde de possibilités infinies. Contrairement à Joe, je ne le fais toujours pas.