Que fait exactement le "futuriste" de Ford? Pas grand chose avec les voitures.

Mes yeux étaient grands ouverts alors que j'étais étendu sur un tapis de yoga. J'étais au troisième étage d'un petit immeuble du Lower East Side de Manhattan, au beau milieu d'un bain de méditation dirigé par Lucy Child, fondatrice de Sacred Sound Tribe. C’était la deuxième étape du voyage d’une journée de Ford dans l’avenir à New York, sous la conduite de la futurologue interne de la société, Sheryl Connelly. J'étais supposé éclaircir les réverbérations résonnantes de morceaux de métal, mais je ne pouvais pas m'empêcher de penser: Pourquoi Ford a-t-il un futuriste?

La quatrième analyse annuelle des tendances du constructeur automobile, "Looking Further With Ford", comporte 52 pages de recherche marketing: quel pourcentage d'adultes sont plus susceptibles de partager des informations positives sur les réseaux sociaux? Quel pourcentage de personnes de moins de 35 ans se sentent coupables de la quantité de déchets qu’elles produisent? Qu'en est-il des personnes qui pensent que la pleine conscience est plus qu'une mode passagère? (73, 60 et 79%). Cependant, les pages des statistiques et de la recherche sont rares, tout ce qui concerne l'automobile. Rien sur les véhicules électriques et rien sur la technologie des batteries. (Plus tard dans la journée, il a été question de voitures autonomes: seuls 40% des adultes américains pourraient se voir acheter une voiture autonome (la plus élevée se situant en Inde, où 84% des adultes le feraient).

Il n'y a pas grand-chose à propos des voitures, car le seul et unique futuriste de Ford ne se préoccupe pas vraiment des voitures: Connelly est au service de Ford depuis 18 ans, une décennie et plus encore, elle a été consacrée à guider la discussion à long terme de l'entreprise l'avenir. Mais “avenir” n’a pas toujours été dans son titre: elle a exercé le droit avant de rejoindre Ford et est titulaire d’une maîtrise en administration des affaires. Elle a été conférencière invitée au MIT, à l’Université du Michigan et à la Wharton School of Business, sans parler d’un orateur invité à TED Global. Elle était Entreprise rapide 24ème personne la plus créative du monde des affaires en 2013, et elle s’inquiète surtout de la suite des événements. La couverture de son profil Twitter est une photo d'elle se tenant devant un mur sur lequel est écrit «LISTENING» (Grandes lettres bleues).

«Il est important de se rappeler que personne ne peut prédire l’avenir», déclare-t-il lors d’un déjeuner à base de «salade-poubelle» et d’un cheeseburger à la pulpe de jus sur un pain reconstitué à Blue Hill, un menu cher (88 dollars par jour); la facture pour le déjeuner) restaurant de la ferme à la table dont le chef Dan Barber a été présenté dans la série Netflix Table du chef.

Connelly dit que son travail consiste à faire la meilleure chose à faire pour prédire l’avenir: projeter ce que les gens volonté veulent, pas ce qu'ils faire vouloir. Comme Henry Ford (aurait pu le dire): "Si j'avais demandé à mes clients ce qu'ils voulaient, ils auraient dit un cheval plus rapide."

À peu près à la minute 20 de mon bain de gong de 45 minutes, je n’avais toujours pas compris pourquoi un constructeur automobile doté d’une capitalisation boursière de 63,6 milliards de dollars s'intéressait à la méditation et à la pleine conscience. Je ne pouvais pas non plus garder les yeux fermés ni me détendre - le Red Bull que j’avais eu quelques heures auparavant n’aidait pas, et la personne qui ronflait ne revenait pas à deux ou trois rangées. En dehors de la tranquillité d’esprit de Ford, je commençais à comprendre pourquoi la plupart des gens préféreraient se choquer eux-mêmes et rester seuls avec leurs propres pensées.

Connelly a donné la tranquillité d'esprit à la liste des préoccupations futures des gens. Les aéroports de Chicago et de San Francisco disposent de salles de yoga. Les gardiens de prison suédois sont formés par un coordinateur national de yoga à l'enseignement de la méditation - et leur taux de récidive dans les prisons est l'un des plus bas au monde.

En plus de cela, Ford a constaté que 65% des adultes dans le monde déclaraient qu'il était plus facile de vivre dans le présent avant toutes les technologies. Cela ressemble à un appel clair pour un retour à des temps plus simples. Pourquoi ne pas revenir à ces moments plus simples en conduisant ce qui est probablement la plus grande technologie que vous possédez?

"Il ne s'agit pas simplement de passer de A à B rapidement et en toute sécurité", indique le rapport de tendance de Ford, "il s'agit de l'expression de soi et de l'évasion."

Les ingénieurs automobiles de toutes les entreprises conçoivent l’avenir. Cela peut prendre des années pour qu'une voiture passe du concept initial au plancher de la salle d'exposition. C’est là que Connelly intervient, mais elle n’a aucune garantie que son travail produira quoi que ce soit.

Ford emploie quelque 187 000 personnes. Un seul d'entre eux est un futuriste. Son travail (assez important) consiste à comprendre les idées macro et micro qui intéresseront les gens dans l’avenir, puis à mettre ces données dans un langage et des exemples que tout le monde peut comprendre. Mais tout le travail de Connelly n’est pour rien si les 186 999 autres employés n’agissent pas sur ses données et ses prévisions. Elle est dans la position difficile de guider ce que seront les Ford de demain, sans pouvoir directement décider à quoi ressembleront les Ford de demain.

Le bain de gong s'est terminé en une finale Des hommes fous finale-esque “mmmmm” et je n’avais toujours pas compris ce que Connelly faisait toute la journée. Quel que soit son horaire quotidien, il est clair qu’elle est la personne chez Ford qui se préoccupe le moins du monde des véhicules Ford et de l’avenir.