Pourquoi l'image du sexe d'un dinosaure qui rebondit sur Internet est folle

Jeudi, un groupe d’experts en dinosaures de l’Université du Colorado, à Denver, a démontré de manière plausible qu’ils avaient trouvé la preuve de rituels d’accouplement des théropodes. Sur la base des empreintes de pas et des éraflures fossilisées, les scientifiques écrivent dans le journal Rapports scientifiques, grands mangeurs de viande comme Acrocanthosaurus peut avoir exécuté une danse de parade semblable à celle observée chez les macareux des temps modernes. Ce qui semble moins probable est la théorie suggérée par l’art accompagnant le communiqué de presse: les Théropodes ont eu des rapports sexuels rauques, rugueux et rugissants.

Le paléontologue Twitter, qui est un excellent endroit pour se cacher si on s'intéresse aux dinosaures, a remarqué quelque chose d'un peu familier avec l'image des grands prédateurs pris en flagrant délit:

@TetZoo @Ichnologist @TomHoltzPaleo @gimpasaura @DrHanneke: / pic.twitter.com/4miIkTrtF9

- Franxurio (@Franxurio) 7 janvier 2016

Les tyrannosaures peints en flagrant délit sur la gauche, comme l'a souligné Darren Naish, paléontologue des vertébrés de l'Université de Southampton, proviennent d'une exposition de musée en Espagne.

. @Milkabot @Franxurio @Ichnologist @TomHoltzPaleo @gimpasaura @DrHanneke Cette photo accompagne ces squelettes.. pic.twitter.com/H4JdsOIumv

- Darren Naish (@TetZoo) 7 janvier 2016

Les os de désossage du musée jurassique des Asturies ne sont pas réellement des fossiles, mais des répliques; la posture affichée ici est, charitablement, une estimation. Il existe plusieurs obstacles factuels: il est difficile de distinguer les tyrannosaures mâles et femelles et nous n’avons pas vraiment de référence pour les animaux bipèdes qui deviennent aussi gros. D'après des crocodiles et des oiseaux vivants, il existe de bonnes preuves que T. Rex avait un pénis, comme l'écrivain scientifique Brian Switek l'a dit Ardoise en extrapolation à partir d’un pénis en tire-bouchon, le paléontologue John Long estime à Tyrannosaure pénis aurait pu s'étirer au-delà de la marque des deux mètres.

Il y a beaucoup moins de preuves pour les sons de dino. Et comme nous n’avons pas de MP3 du Crétacé, nous avons du mal à savoir exactement quels bruits ils produisent. Bien que le parc jurassique rugissement est impressionnant, il s’agit également principalement de cris de mammifères, s’appuyant lourdement sur les cris d’un bébé éléphant.

Pour peindre le règne animal avec un pinceau, l'acte sexuel lui-même tend à être une affaire de calme. Les primates, comme les bonobos, peuvent produire des «appels de copulation», mais les observations d'oiseaux éjaculants, comme le tisserand de bison, ne présentaient que des frissons et des pieds pincés. (Cet auteur a déjà vu des éléphants copuler dans le zoo de Berlin et, bien que les images soient gravées dans son cerveau, il n’y avait pas grand-chose en matière de sons d’accompagnement.)

Si les loups d’aujourd’hui sont vulnérables pendant les rapports sexuels, il n’en faut pas beaucoup pour imaginer que les plus grands prédateurs du Crétacé voudraient également se mouiller doucement.