Des chercheurs développent une technologie capable de fournir des médicaments pour les lésions cérébrales

Guérir les cerveaux blessés est une affaire délicate. Lorsqu'ils subissent une lésion cérébrale traumatique, les chirurgiens ne peuvent pas plonger exactement avec un scalpel et des aiguilles comme ils le feraient avec des parties du corps moins sensibles, comme les membres et le foie. La navigation dans les tissus cérébraux doit être précise mais rapide, et surtout agile - et les chercheurs publiant leurs travaux aujourd'hui dans Nature Communications peut-être vient de découvrir le truc pour y arriver. En contrôlant le mouvement d’un peptide minuscule, ils ont compris comment administrer des médicaments aux parties du cerveau blessées sans que de grosses aiguilles ne se gênent.

À l'heure actuelle, lorsqu'un des 2,5 millions d'Américains souffrant de lésions cérébrales traumatiques chaque année se présente à l'hôpital - généralement après un accident de voiture, une chute grave ou un passage à tabac physique - tout ce que les meilleurs chirurgiens peuvent faire est de stabiliser le patient, généralement en maintenant le flux sanguin vers le cerveau et en s'assurant que la pression à l'intérieur du crâne ne change pas trop rapidement. Mais pour le moment, ils ne peuvent rien faire contre les effets secondaires des lésions cérébrales - facteurs tels que l’inflammation, le nombre croissant de radicaux libres et les neurones surexcités - qui peuvent tous entraîner la mort des cellules cérébrales.

Une centaine de médicaments sont en cours de développement pour traiter ces problèmes, mais aucun n’a encore été approuvé, déclare Aman Mann, Ph.D., premier auteur de l’étude, du Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute. Mais même quand ils sont approuvé - bientôt j'espère - il n’existe toujours pas de moyen vraiment sûr de les amener dans la zone touchée. Pour la plupart, leur délivrance repose toujours sur des injections directement dans le cerveau - ce qui, de toute évidence, peut devenir compliqué. De manière générale, vous ne voulez pas coller d’objets étrangers dans l’un des organes les plus densément bourrés du corps.

Ce que Mann et son équipe ont mis au point était essentiellement un nouveau système d'administration capable d'éliminer les aiguilles envahissant le cerveau au centre du paradigme actuel du traitement des blessures. Leur véhicule est une chaîne nanométrique de seulement quatre acides aminés qui cherche et se lie directement aux zones du cerveau lésées lorsqu’il est injecté dans le sang. Le chargement de médicaments de ces peptides pourrait s’avérer un moyen efficace d’amener les médicaments dans ces zones par voie intraveineuse - c’est-à-dire avec une aiguille au bras plutôt que la tête.

Les chercheurs ont testé avec succès la capacité de préparation du peptide de leur peptide chez des souris atteintes de cervelle blessée ainsi que dans des échantillons de cerveau humain blessé. Bien qu'il faudra un certain temps avant de voir les peptides utilisés dans les hôpitaux - et comme ils le seront comme outils de détection des blessures, comme l’espèrent les auteurs -, il est clair que les auteurs attendent beaucoup de leur travail. Ils ont déjà cédé leur licence à une startup appelée AivoCode, qui a reçu le soutien de la National Science Foundation.