Des indices sur les lunettes «révolutionnaires» AR d'Apple révélées dans des brevets renouvelés

Le célèbre devin d’Apple, Ming-Chi Kuo, affirme que la «nouvelle interface utilisateur révolutionnaire» d’Apple sera une paire de lunettes de réalité augmentée. La société basée à Cupertino devrait en lancer une paire dès 2020, et un récent renouvellement de brevet suggère que les nouvelles lunettes commencent déjà à prendre forme.

Un prolongement de brevet publié par le US Patent and Trademark Office offre davantage de preuves que Apple prépare des lunettes AR et renouvelle la revendication du géant de la technologie sur un brevet octroyé pour la première fois en juillet 2017. Le système proposé se concentre sur la superposition de marqueurs numériques sur une afficher et permettre aux utilisateurs d'interagir avec eux à l'aide de commandes gestuelles.

Il y a beaucoup d'utilisations possibles décrites dans le brevet. Il pourrait servir de guide touristique potentiel, en utilisant son système pour mettre en évidence et annoter des points d’intérêt ou donner des indications lorsqu'un utilisateur visite une nouvelle ville. Il pourrait même être utilisé pour localiser un appareil perdu à la maison. La majorité des plans du brevet décrivent le système AR comme fonctionnant sur un iPhone, mais les deux derniers croquis montrent que le porteur utilise des lunettes entièrement compatibles AR qui ne nécessitent pas un deuxième appareil.

Le document admet que le système serait plus facile à mettre en œuvre sur un smartphone, qui dispose déjà d'un ordinateur intégré capable de traiter des données en temps réel.Ajouter un ordinateur de bord à une paire de lunettes sans les rendre aussi encombrantes - comme cela a été le cas avec certains lancements antérieurs, tels que HoloLens 2 de Microsoft - est beaucoup plus un défi matériel. Mais Apple ne l’écarte pas comme une possibilité. Voici le brevet:

La présente invention pourrait également être appliquée à la représentation de points d'intérêt dans une vue d'un environnement réel à l'aide d'un dispositif à vision optique transparente. Par exemple, le dispositif de vision optique comporte un écran semi-transparent, tel qu'un verre semi-transparent ou des lunettes.

D'autres brevets et rapports antérieurs ont brossé un tableau plus détaillé du type de dispositif pouvant être annoncé, éventuellement dans le courant de l'année. En 2017, Mark Gurman, journaliste chevronné pour Apple, a trouvé des preuves selon lesquelles la société travaillait sur un «système d'exploitation de la réalité», en abrégé rOS, pour un type de casque ou de lunettes.

On pense également qu'Apple s'emploie à doter les futurs iPhones d'un capteur de profondeur de temps de vol fonctionnant de manière très similaire à la technologie lidar utilisée dans de nombreuses voitures autonomes. La technologie utilise un laser pour déterminer la distance à laquelle un objet est basé sur la rapidité avec laquelle la lumière émise par le laser rebondit. Cela pourrait considérablement améliorer la capacité d'un iPhone à superposer les marqueurs numériques sur des séquences en temps réel.

Enfin, Apple est déjà au travail pour recruter des développeurs de réalité augmentée sur sa plate-forme ARKit, qui a occupé le devant de la scène lors de la conférence mondiale des développeurs, un premier pas important vers la création d’un marché aussi robuste pour les applications AR que pour iOS. Ils ont également présenté ARKit 2, qui a notamment introduit l’AR collaboratif dans la boîte à outils du développeur iOS.

Alors que l'univers des solutions AR d'Apple continue de se développer à partir d'applications relativement rudimentaires telles que les mesures de bande numériques et les jeux de construction de blocs, il faudra un matériel plus soigneusement adapté pour héberger l'ensemble de celui-ci. Ce nouveau matériel pourrait arriver dans un an et, compte tenu de l’impressionnante nouvelle liste de téléphones intelligents de Samsung, il ne sera pas trop tôt.