Vidéo du télescope spatial Kepler commémoré dans le système multi-planètes

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Anonim

Lorsque les scientifiques de la NASA ont commencé à planifier la mission Kepler, les humains ne connaissaient aucune planète en dehors de notre système solaire. Mais au moment de la retraite du télescope spatial itinérant, le 30 octobre, il avait accumulé un CV impressionnant. Depuis son lancement en 2009, il a découvert plus de 2 600 planètes confirmées en dehors de notre système solaire, dont beaucoup sont des candidats prometteurs pour accueillir de la vie extraterrestre. Kepler a prouvé que l'univers héberge plus de planètes que d'étoiles.

Pour commémorer les neuf années d'exploration spatiale de Kepler, Ethan Kruse, stagiaire postdoctoral à la NASA, a créé une vidéo qui montre tous les systèmes multi-planètes que Kepler a découverts de ses premiers moments dans l'espace à sa retraite mardi. Dans la vidéo ci-dessus, les points tourbillonnants représentant les planètes sont colorés de manière à refléter leurs températures approximatives d'équilibre. Les planètes d'un bleu profond, par exemple, ressemblent à notre Terre, tandis que les planètes complètement rouges sont constituées de lave.

Tous les systèmes sont représentés ensemble à la même échelle que notre propre système solaire. La taille des orbites est à l'échelle, mais pas celle des planètes.

L’un des aspects les plus spectaculaires des découvertes de Kepler est la pure variété d’exoplanètes car ils sont en dehors de notre système solaire) - ceux en dehors de notre système solaire - qu’il a trouvés. Une analyse récente des découvertes de Kepler a déterminé que 20 à 50% des étoiles que nous pouvons voir dans le ciel nocturne ont probablement leurs propres petites planètes rocheuses en orbite autour d’elles dans une «zone habitable» de leurs étoiles mères. Les scientifiques sont confiants que ce sont ces planètes qui contiendront de l’eau liquide, considérée comme un indicateur crucial de la vie.

«En tant que première mission de recherche de planète de la NASA, Kepler a largement dépassé toutes nos attentes et a ouvert la voie à notre exploration et à notre recherche de la vie dans le système solaire et au-delà», Thomas Zuburchen, Ph.D., administrateur associé de la mission scientifique de la NASA. Direction, a déclaré mardi. "Non seulement cela nous a montré combien de planètes pourraient être là-bas, mais cela a également donné naissance à un champ de recherche entièrement nouveau et robuste qui a pris d'assaut la communauté scientifique."

Maintenant que Kepler est à court de carburant, il est destiné à une existence éternelle de dérive dans l’espace. À ce jour, il se trouve à 944 millions de kilomètres d’une orbite terrestre. Au fil des années, il se déplacera dans l’orbite terrestre, mais ne s’approchera jamais à moins d’un million de kilomètres de la Terre.

En neuf ans, @NASAKepler a découvert qu'il existait des #MorePlanetsThanStars. Aujourd’hui, nous disons au revoir au télescope spatial, qui passe le flambeau à @NASA_TESS: http://t.co/IbsBNa5egO, pic.twitter.com/JOHf6VwZgB

- NASA JPL (@NASAJPL) 30 octobre 2018

La retraite de Kepler ne signifie toutefois pas que la recherche de planètes est terminée. Le flambeau a été transmis au nouvel observatoire spatial de la NASA, Transiting Exoplanet Survey Satellite. TESS passera les deux prochaines années à surveiller plus de 200 000 étoiles pour détecter les baisses temporaires de luminosité causées par les transits planétaires. Selon la NASA, il s'agit du "tout premier levé spatial jamais réalisé sur le transit dans l'espace", une mission incroyable de repérage de la planète inégalée par tous les levés au sol.