Il est grand temps de mettre du styromousse de restaurant dans une décharge historique

Vous entrez dans un restaurant décontracté décontracté bien cajun-créole et vous commandez des haricots rouges, du riz et du poulet ivre. Huit cents calories et d'innombrables gouttes de sueur plus tard, vous découvrirez, à votre grand plaisir, que le repas est trop volumineux pour se terminer en une fois. En vous impressionnant avec une démonstration de maîtrise de soi, vous décidez d'arrêter de manger et de mettre le reste dans une boîte.

Mais la boîte! La boîte est un vrai point négatif. On vous remet de la mousse de polystyrène, qui, une fois son rôle joué, restera dans une décharge pendant environ 500 ans sans biodégradation.

En effet, Recycling Revolution affirme qu'un tiers de chaque vidage est constitué de matériaux d'emballage. Et puisque l'Amérique jette maintenant ses ordures, qu'elle les vend à la Chine et les rachète sous la forme d'autres ordures, le moment est venu d'envisager un monde sans emportement de plastique et de mousse.

Le propriétaire du restaurant John M. a fait ce premier pas. Il gère un restaurant décontracté Cajun-créole dans une métropole du Midwest telle que celle imaginée ci-dessus, à l'exception du fait qu'il s'est débarrassé de Styrofoam et a remplacé toutes ses boîtes à emporter par Darnel, une entreprise de vaisselle et d'articles en plastique recyclables à 100% basée à Miami.

"Et ils sont géniaux", me dit John. «Une alternative propre et verte.» La commutation a été difficile, mais nécessaire, «d’autant plus que nous réalisons environ 40% de notre activité en plats à emporter».

Rappelant pourquoi il a changé de poste, John admet que c’est la pression du public qui lui a fait penser à passer de la styromousse à la durabilité. Un étudiant en génie civil est arrivé et il vient de perdre son sang-froid quand il a vu qu’il recevait son plat à emporter dans de la mousse. J'aime ta nourriture, il a dit au personnel, mais je ne peux pas supporter ça. C'est suffisant. John explique que les coûts d’emballage ont augmenté «un peu» avec le passage, mais qu’être dans une ville avec une population étudiante aussi nombreuse le rendait nécessaire.

«Je suis un gars du centre de l’Indiana», dit-il. «Que sais-je de l’emballage durable? Mais quand je me suis penché là-dessus, c'était une évidence."

Il est intéressant de noter que John a demandé à ce que son nom de famille et le nom de son restaurant ne soient pas divulgués, car il fait partie d’une chaîne de restaurants dont les emplacements n’ont pas tous été transférés vers des emballages durables. Cela sonne comme, euh, l'inverse de ce que cela devrait être. Les entreprises devraient célébrer passer à un emballage durable, ne pas couvrir, non?

Selon Adam Gendell, chef de projet de la Sustainable Packaging Coalition, la pression des consommateurs est «probablement le facteur numéro un» de la décision d’une entreprise de passer à l’emballage durable, ainsi que de l’image de marque, du marketing et de la réduction des risques. «Une entreprise ne veut pas d’organisations comme Greenpeace les suivre» pour les méthodes d’emballage qu’elles utilisent, explique-t-il.

La Sustainable Packaging Coalition est un groupe de l’industrie, c’est-à-dire qu’elle est financée par les cotisations de quelque 150 membres, dont des sociétés telles que Keurig, Dow Chemical Company et un certain nombre d’universités. «L’industrie nous pousse à penser comme des écologistes», déclare Gendell. «Nous travaillons à 100 000 pieds dans les airs», conseillant les entreprises sur les options durables qui leur sont offertes sans montrer de préférence pour une approche en particulier.

M. Gendell conteste l'hypothèse selon laquelle le coût d'une vaisselle de table compostable ou recyclable est prohibitif.

"Cela ne sauvera pas les résultats financiers des entreprises, et elles ne feront pas faillite non plus", dit-il. «Les options sont là-bas. Il s’agit de trouver le bon fournisseur, le bon accord et le bon calendrier."

Les chiffres le soutiennent. Les produits Darnel, le fabricant de contenants d’aliments compostables et recyclables que le restaurant John’s a achetés, vendent un paquet de 200 contenants tout usage à couvercle à charnière pour 17,63 $ US.

À titre de comparaison, la styromousse comparable la moins chère est de 14 $ / caisse et de nombreuses autres options en styrofoam peuvent se vendre à 16 $ par caisse ou plus.

Mais l’étincelle doit venir de nous, en tant que consommateurs, qui agitons pour le changement, dépensons notre argent politiquement et ne prenons pas «c’est trop cher» pour obtenir une réponse. Il est utile d’être informé, mais c’est aussi simple que de demander, avant de commander à emporter, «Utilisez-vous de la mousse de polystyrène?» Si la réponse est oui, dites-leur que les options durables sont devenues compétitives.

Ou prenez simplement votre argent ailleurs. Un monde sans styrène vaut la peine d’être défendu. Cette omelette que vous ne pouvez pas terminer, même si elle est excellente, ne devrait pas rester dans la mémoire terrestre encore 500 ans.