Après Insight Lander Success, Nat Geo propose une alternative plutôt lugubre

La descente historique de la NASA InSight Lander sur la surface de Mars lundi a excité de manière exaltante et a défié toute attente (seulement 41% des sondes précédentes l'ont fabriquée) afin de sonder l'intérieur de la planète rouge. Le dernier épisode du docudrama de National Geographic Mars, qui est diffusé lundi soir, offre une autre vision de l’exploration de Mars - une prédiction de tout ce qui peut mal se passer lorsque l’aide du gouvernement n’est pas aussi robuste que celle dont la NASA a bénéficié récemment.

Attention: spoilers doux pour Mars saison deux à venir.

Dans la vie réelle, les nerds de l'espace étaient ravis quand InSight, une mission tant attendue financée par le gouvernement américain et dotée d'un budget de 813,8 millions de dollars, a touché le sol: les ingénieurs de la NASA ont mis la main sur des poignées de main secrètes, Bill Nye s'est allumé sur Twitter, et même Mike Pence n'a pu rien mais appel de la Maison Blanche. Mais la nouvelle deuxième saison de Mars esquisse les problèmes qui pourraient surgir lorsque le gouvernement aura besoin de fonds supplémentaires du secteur privé, de la même manière que des sociétés comme SpaceX et Blue Origin commencent maintenant à aider la NASA dans sa production.

Sur une planète idéale, le gouvernement offre aux scientifiques un soutien total, comme l'a inattendu le vice-président Mike Pence dans la vidéo ci-dessous:

Dans Mars la deuxième saison, nous sommes en 2042, et les astronautes de la Fondation internationale pour la science de la planète Mars (IMSF) ont besoin du secteur privé pour maintenir leur colonie Olympus Town sur Mars. Lukrum est une société minière privée qui est récemment entrée en scène et, sans surprise, ses projets ont provoqué de violents affrontements avec des scientifiques locaux. Marta Kamen (Anamaria Marinca) est une géologue de la ville d’Olympus dont les recherches sur la vie martienne sont menacées par le fait que Lukrum piétine ses échantillons. Elle est furieuse, bien sûr, mais les mains de l’IMSF sont liées; les fonctionnaires en colère lui disent de se retirer de la société privée.

Au milieu de tous les drames personnels et éthiques qui se déroulent dans la série, cette lutte entre le gouvernement et le secteur privé est particulièrement réaliste, surtout dans la réalité. Les scènes documentaires non-fictives de l’émission, intégrées au scénario, montrent la lutte entre les scientifiques qui étudient la fonte de la calotte glaciaire du Groenland et les négateurs du changement climatique qui retiennent leur travail (et leur financement), dont beaucoup ont des intérêts dans le secteur privé.

Seul le temps nous dira comment les agences spatiales gouvernementales telles que la NASA, l’Agence spatiale européenne et Roscosmos établiront des relations avec le secteur privé, mais, du moins dans le cas de la NASA, des liens étroits semblent inévitables - et du moins pour le moment, sans problème. Dans un entretien précédent avec Inverse John Logsdon, Ph.D., expert en politiques de la NASA, a souligné l’importance de ces entreprises pour le succès futur de l’agence. «Je pense que la renaissance sera très différente», a-t-il déclaré, faisant référence au prochain chapitre de l'exploration de l'espace humain. "Ce sera le secteur privé qui fera des choses ambitieuses."

Les créateurs de Mars, une émission destinée à prédire l’avenir sur Mars en se basant sur les événements actuels sur Terre, semble croire la même chose - bien qu’ils ne pensent pas nécessairement que ce soit une bonne chose.

Regardez comment les affrontements politiques et privés se déroulent Mars Troisième épisode, diffusé lundi sur la chaîne National Geographic à 21h00 HNE.