Le bison est maintenant le mammifère national américain

Dans le quotidien de l’actualité, de la culture pop et de la politique, il est facile pour ceux d’entre nous qui vivent en dehors des grandes plaines de l’Amérique d’oublier la majesté de notre faune chez nous. À travers le pays, les animaux indigènes errent toujours librement, même si leur existence même est souvent une lutte contre les incendies de forêt et les chasseurs illégaux. Maintenant, un de ces animaux majestueux est à jamais sous la protection du gouvernement des États-Unis et représentera la nation auprès du monde aux côtés de notre animal national (et de notre oiseau national), l'aigle à tête blanche.

Aujourd’hui, le président Obama a signé une nouvelle loi déclarant le Bison comme le mammifère national officiel des États-Unis. Les bisons américains ont connu des pertes dévastatrices au fil des ans; où ils ont autrefois parcouru le pays par millions, il ne reste que 500 000 Bison connus, et de ce nombre, 30 000 seulement sont sauvages. La législation vise à élever le statut du bison au niveau national, en raison de son importance économique et culturelle dans l’histoire de la nation.

Comme indiqué en détail dans ABC10, le projet de loi contient un ensemble de faits utiles sur le bison, expliquant comment l’animal vit, sa signification pour la culture américaine et ce dont il a besoin pour survivre:

► Un bison est représenté sur deux drapeaux d'état;

► Le bison a été adopté par trois États comme mammifère ou animal officiel;

► Un bison figure sur le sceau officiel du ministère de l'Intérieur depuis 1912;

► Le nickel de bison a joué un rôle important dans la modernisation de la monnaie des États-Unis.

► Plusieurs équipes sportives ont le bison comme mascotte, ce qui met en évidence la signification emblématique du bison aux États-Unis.

Le projet de loi est soutenu par une coalition d’éleveurs, de défenseurs de la faune et de nations tribales, qui espèrent voir le taux de survie et de reproduction du bison connaître l’augmentation due au statut emblématique du pygargue à tête blanche. Cet oiseau, autrefois très menacé, est aujourd’hui au plus bas niveau de préoccupation grâce aux efforts de conservation de ce type. Il fait suite à une controverse annuelle entourant les méthodes de contrôle des populations mortelles de Yellowstone en hiver.

Le sénateur Martin Henrich (Nouveau-Mexique) a exprimé de grands espoirs pour le Bison aujourd'hui. «J’espère que de mon vivant… nous verrons les bison retrouver la place qu’ils occupaient jadis dans les prairies à graminées courtes de notre pays.» Le sénateur Henrich a travaillé avec le sénateur républicain du Dakota du Nord, John Hoeven, pour faire adopter la loi au Sénat.