Alaska Airlines modifie sa trajectoire de vol pour permettre aux passagers de regarder l'éclipse solaire

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Anonim

Le vol 870 d’Alaska Airlines d’Anchorage à Honolulu le 8 mars a été vendu rapidement. Joe Rao, astronome associé au planétarium Hayden du musée américain d'histoire naturelle, a acheté son billet il y a près d'un an, après s'être rendu compte que le vol sans escale se rapprocherait de la fin d'une éclipse solaire totale mardi après midi.

Le 20 mars 2015, Rao n’était toujours pas à la hauteur de son désir de voir l’éclipse précédente.Le besoin en astronomie de Rao ayant éclipsé tous les autres désirs, il décida de forcer le vol 870 d’Alaska à changer de cap. Heureusement, au lieu de faire quelque chose de radical, comme tenter de détourner un avion de ligne juste pour observer un phénomène astronomique, Rao vient d'appeler la compagnie aérienne. L'Alaska a eu toute une année pour changer sa trajectoire de vol et Rao est venu préparé et avec une solution de secours.

Son ami, le Dr Glenn Schneider (qui a 32 éclipses à sa ceinture et observera celle-ci en direct en Indonésie) de l'observatoire Steward de l'Université de l'Arizona, a élaboré plusieurs plans de vol suggérés, que Rao a établis pour l'Alaska. Compagnies aériennes. La directrice de l’expérience de la marque à bord de l’Alaska, Chase Craig, s’est emparée du ballon et l’a passé au capitaine Brian Holm, leur directeur de flotte. Holm et son équipe ont repoussé le temps de départ du vol 870 de 25 minutes et ont veillé à ce que toutes les roues soient en mouvement pour le dernier jour. Mardi, capturer l'éclipse incombera à la légende Hal Andersen, qui est en contact avec Oceanic Air Traffic Control.

"La clé du succès ici réside dans le respect de contraintes de temps très strictes - des latitudes et des longitudes spécifiques au-dessus de l'océan", a déclaré Andersen dans un communiqué. «Avec l’ordinateur de gestion de vol, c’est un défi assez facile, mais nous devons y prêter une attention particulière. Nous ne voulons pas être trop en avance ni trop en retard. ”

Le vol 870 atteindra l’ombre de 68 km de l’éclipse, 500 km de distance à environ 695 milles au nord de Honolulu. À 17 h 35, les passagers devraient subir une éclipse complète d'une minute et 53 secondes, avant que le soleil ne revienne de derrière la lune.

La nouvelle se répandit rapidement dans la communauté des chasseurs d’éclipses, qui s’appellent «ombraphiles», après que Rao eut convoqué l’Alaska pour le survol de la manifestation solaire. Les sièges ont vite commencé à se remplir. Mike Kentrianakis, responsable du projet d'éclipse solaire de l'American Astronomical Society, se trouve au siège 6F, et Craig Small, un astronome semi-retraité du planétarium de Hayden se trouve juste derrière lui au siège 7F. Small a assisté à 31 éclipses totales - chacune dans sa vie - et apporte son drapeau chanceux, qui l'accompagne lors de chaque chasse à une éclipse, comme celle-ci en 2009 depuis 1973.

"Je ne suis pas du genre hyperbole, mais vous ne voyez pas seulement une éclipse, vous la ressentez avec toutes les fibres de votre être", a déclaré Small à Alaska Airlines. "Il s'agit de l'événement naturel le plus spectaculaire que quiconque puisse assister à sa vie."

La liste des observateurs d’éclipse est longue: Dan McGlaun (siège 8F) apporte 200 paires de lunettes teintées à l’avion, et Evan Zucker (siège 1F) et sa femme Paula Eisenhart (2F) ont fait la queue «Here Comes the Sun» à jouer que l'éclipse se termine.

Mais si vous n’avez pas réussi à vous asseoir dans l’Alaska 870, vous n’avez pas à attendre longtemps. La prochaine éclipse, le 21 août 2017, sera la première éclipse solaire totale à s’étendre sur toute la largeur des États-Unis. Le «Great American Eclipse» n’a pas eu lieu depuis 1918, et vous devriez pouvoir le voir sans changer toute la trajectoire d’un avion. Vous pouvez également regarder l’éclipse de mardi sur la chaîne de télévision NASA, qui diffusera en direct depuis l’Indonésie. Et si tout échoue, nous entendons que Joe Rao a quelque chose à faire avec l’Alaska.

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