L'énergie solaire nécessite 13 fois moins de terres pour passer à une énergie neutre en carbone

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Anonim

Si nous voulons avoir une chance de garder la température moyenne de la planète entre 2 et 3 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels, les plates-formes politiques ont traditionnellement mis en avant une stratégie à deux volets: une technologie capable d'alimenter la civilisation sans émettre d'émissions nocives et une technologie qui peut éliminer les émissions qui sont déjà là. Mais cette évaluation pourrait être erronée.

C’est ce qui ressort d’une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de la Michigan Technological University, qui suggère que les efforts de recherche doivent viser à trouver des moyens plus efficaces de récupérer l’énergie du soleil et des moyens plus propres de fabriquer des panneaux solaires pour le marché de masse; pas, comme certains plans l'ont fait valoir par le passé, essayer de rendre les centrales à charbon moins destructrices pour l'environnement grâce à la capture de carbone.

La raison en est que les émissions de charbon peuvent être trop importantes pour être capturées en quantités significatives. En fait, une centrale au charbon d’un gigawatt nécessite une nouvelle forêt de la taille de l’état du Maryland pour que ses émissions de carbone soient compensées, selon les nouvelles découvertes. Pour alimenter le pays en charbon et assainir l’air, nous devrions couvrir environ 89% des États-Unis avec des forêts de taille moyenne.

Pris ensemble, cela représente environ 13 fois la taille de la nouvelle forêt dont vous avez besoin pour compenser les émissions similaires générées par la fabrication de panneaux solaires. C’est particulièrement remarquable, car le processus de fabrication des panneaux solaires n’est pas aussi propre qu’il pourrait l’être.

«Cela n’a aucun sens d’utiliser du charbon lorsque l’énergie solaire est disponible», a déclaré Joshua Pearce, professeur de science des matériaux et d’ingénierie à Michigan Tech, qui a travaillé à l’étude, dans un communiqué. Les conclusions de l’équipe ont été publiées le 7 septembre Rapports scientifiques.

Le projet est une preuve supplémentaire que les efforts visant à atténuer les changements climatiques en recapturant les émissions des centrales à charbon ressemblent un peu à mettre un pansement sur une blessure par balle, malgré le fait que la grande majorité des pistes envisagées par le Groupe d'experts intergouvernemental sur le climat Le changement pour maintenir les températures moyennes mondiales inclut une forme de technologie de carbone négatif.

Selon les auteurs, les conclusions de l’étude du Michigan State suggèrent que cette stratégie pourrait être erronée.

Leur évaluation - qui s’appuie sur plus de 100 sources de données - s’est peut-être finalement montrée trop gentille avec les centrales à charbon pour plusieurs raisons. Leur analyse laisse de côté les émissions non polluantes qui sont toujours nocives, par exemple le dioxyde de soufre et l’oxyde nitreux, qui, selon les auteurs, contribuent à environ 52 000 décès prématurés chaque année.

Mais ce qui est peut-être le plus intéressant, c’est que leur analyse ne prend pas en compte les émissions provenant d’un processus de fabrication de panneaux solaires plus propre qui produit des panneaux solaires plus efficaces.À mesure que la recherche dans ces deux domaines se poursuit, la propagation va certainement continuer à augmenter. Si nous voulons avoir un véritable coup de projecteur sur l’avenir des énergies renouvelables, nous devons nous concentrer là-dessus. au lieu de trouver des moyens de nettoyer après notre utilisation du charbon.

De meilleurs panneaux solaires plus efficaces semblent probables. En août, des chercheurs de la Samueli School of Engineering de l'UCLA ont mis au point une nouvelle méthode permettant de rendre les cellules solaires couramment utilisées beaucoup plus efficaces en les pulvérisant avec une seconde «double couche» de pérovskite, une combinaison d'iode et de plomb capable de récupérer l'énergie. du soleil. Ces chercheurs estiment que la nouvelle méthode pourrait réduire les coûts de l'énergie solaire d'environ un cinquième.

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