Où est 'Brotherman' quand nous avons besoin de lui?

En 1990, une petite bande dessinée indépendante appelée Brotherman a été publié à NYC Black Expo. Personne n’avait rien vu de tel, et le petit pressage initial devint rapidement l’un des plus grands succès de la bande dessinée indépendante de l’histoire. L’équipe de frères - Dawud, Guy et Jason - a construit un réseau de distribution qui évite les magasins de bandes dessinées pour les librairies et les salons de coiffure noirs. Il est considéré comme la pierre angulaire du mouvement des super-héros afro-américains. Puis, au milieu d’un congrès en 1994, la famille a tiré leur stand et a cessé de parler à qui que ce soit.

L'année dernière, le co-créateur Dawud Anyabwile a annoncé la création d'un nouveau roman graphique et a demandé à Indiegogo de trouver un financement pour la publication de trois nouveaux volumes comprenant un ensemble complet. Brotherman arc de l'histoire d'origine à la victoire triomphale. Pourquoi y avait-il 20 ans entre les numéros de la bande dessinée et ce qui ramène le héros Antonio Valor en 2016? Nous nous sommes assis avec Dawud Anyabwile pour le savoir.

Parlez-moi de la sortie d’une bande dessinée indépendante de super-héros noirs dans un monde sans méfiance en 1990.

Quand nous avons fait le livre pour la première fois, personne ne savait qui nous étions. Nous n’avions pas de réseau social. Cela vient, sans attentes. Il y avait moins d'inquiétude sur ce que les gens voulaient par rapport à ce que nous voulions faire. Nous avons commencé le livre à la fin de 1989 dans le seul but de proposer quelque chose de différent à Black Expo USA, qui était principalement un événement visant à connecter les entreprises afro-américaines à leurs clients. Personne n’avait de bande dessinée lors d’un spectacle comme celui-là, alors nous savions que nous nous distinguerions.

Alors, quand mes frères et moi nous sommes assis pour le faire, l'un d'eux s'est occupé de productions, puis mon frère Guy est devenu l'écrivain en chef. J'ai eu le concept dans un carnet de croquis. J'ai eu une idée; un thème. Le genre de chose qui habite juste dans votre tête et dans un cahier. Et puis nous avons réfléchi et cela a évolué pour devenir une grande chose. Nous avons fait un essai d’impression pour Black Expo, où nous nous sommes dit que si nous vendions quelques milliers de dollars à deux dollars chacun, nous irions bien. À la fin de l'année, nous étions à 40 000 livres vendus. Réimprimer des numéros et les vendre avant leur publication.

Alors, avec ce genre de succès, pourquoi existe-t-il cet énorme fossé entre les problèmes? D'où vient Brotherman aller?

En 1994, nous avons publié le numéro 10 et ce fut une année record. Nous ne sommes jamais tombés au public. C’était le record que nous ayons jamais eu: 750 000 ventes, un rythme de plus d’un million. Les gens venaient aux salons à la recherche de Brotherman, plus que dans les magasins de bandes dessinées. Lorsque le numéro 10 est apparu, c'est le jour où notre mère est décédée alors que nous étions à un salon professionnel à New York. C'était une affaire de famille alors nous sommes tombés en panne. Nous sommes partis et personne ne savait où nous trouver. Nous n’en avons parlé à personne.

Une année passe. Big City Comics à Philadelphie était un magasin que nous avons ouvert, où j’enseignais aux enfants à dessiner. Le numéro 11 était prêt à paraître et c’est à la mort de mon père. Donc, nous avons fermé ça aussi. Le numéro 11 s'est assis dans une boîte pendant un an. Même les enfants que nous enseignions en classe d’art ne savaient pas où nous allions. Nous le prendrions très fort et disparaîtrions tout simplement.

Je me suis retrouvé à New York pour travailler sur un jeu de CD-Rom Pink Panther, pensant toujours Brotherman reviendrait dans un an ou deux. Numéro 11, j'ai imprimé de ma poche de mes travaux de studio. Je suis entré dans mon expérience d'animation, maintenant avec l'intention d'animer Brotherman. J'améliorais mes compétences en travaillant sur des émissions comme Les Thornberry sauvages et Les rugrats. Ensuite, j'ai quitté Hollywood pour Atlanta afin de me concentrer sur mes propres affaires tout en jouant de l’horloge chez Turner. Du numéro 11 à maintenant, c'est 19 ans. Mon fils a 19 ans parce qu'il est né juste à la mort de mon père. Avec une famille et des comptes bancaires et des frères qui veulent faire leurs propres affaires, il est devenu impossible de se concentrer sur le projet.

Depuis combien de temps travaillez-vous sur ce relancement?

J'ai eu des options de film dans ces années entre deux avec des célébrités qui voulaient faire Brotherman réal. Il se passait des choses sans que je doive faire quelque chose. Même les gens dans les studios venaient me voir à Thornberry sauvages qu'ils étaient secrets Brotherman Ventilateurs. "Tout le monde aime Brotherman, pourquoi ne faites-vous pas cela?" Demandaient-ils. Au début, nous étions simplement «vendre, vendre» et nous ne pensions jamais à qui nous vendions. Lauryn Hill m'a dit qu'elle était fan au lycée et que vous ne pensiez jamais à ce niveau d'impact. Parce que maintenant cela ressemble à de la nostalgie.

Plus tôt cette année, nous avons décidé de choisir la méthode du financement participatif, car nous avons travaillé sur cette question dans les années 90. Nous pensions que nous ne ferions que le numéro 12. Ensuite, lorsque nous avons commencé à travailler dans un studio de cinéma, nous avons vraiment élargi les idées. Nous avons maintenant notre propre histoire que nous pourrions dessiner au lieu de tourner le film. Nous avons eu cette idée au début des années 2000. Nous avons pris cette idée et l'avons intégrée à quelque chose de plus grand. Nous en sommes à environ 300 pages d’histoire sur le nouveau projet. Brian McGee a été le coloriage, et je l'ai rencontré quand il faisait Harvey Birdman et Ben 10 et faire des storyboards pour le Rapide et furieux la franchise. Il a toujours été un Brotherman fan et insisté pour que nous le rapportions, c’est donc devenu une affaire de pause-déjeuner où j’apportais de la musique, des sketches et tout ce que j’avais retenu, et il a commencé à tirer cette vision de moi.

Nous avons opté pour ce type de coloration à l'état de rêve et en 2009, nous avons réalisé Brotherman exposition d'art et annoncé que le roman graphique sortira en 2010. Mon frère aîné Michael est décédé juste après l'annonce. Je ne savais pas quand cela se ferait. Ensuite, Turner a fait quelques licenciements et finalement, je suis rentré à la maison. Nous ne connaissions pas la portée ni ce que cela pourrait devenir, mais nous avons tout refait et nous nous sommes souvenus que nous devions payer pour l’imprimer. Nous nous sommes donc tournés vers IndieGogo. Certaines personnes planifient ces choses et, certes, nous ne l’avons pas fait. Nous venons de le publier et de nous dire «nous aurons soit un soutien, soit nous ne le ferons pas». Nous avons déclaré que nous le publierions à l'automne de cette année et, pendant que nous sommes en retard, je reçois le premier pressage de mille livres demain. Nous l'avons finalement fait.

Ne pas être indélicat, mais y at-il un Brotherman malédiction? Les gens ont exigé que vous sortiez ces nouvelles BD, mais chaque fois que vous planifiez une sortie, quelque chose de dévastateur se passe dans votre vie personnelle.

Je pense que cela dépend de la façon dont les gens le voient. Quand je regarde les choses spirituellement, chaque fois que l'un de ces décès survient, je me sentais plus fort. "Il faut que ça continue, c'est un héritage familial." C'est la dernière chose que mon frère m'a jamais dite. J'ai eu ces conversations et même quand je voulais arrêter ou fermer quand ces choses se passaient, je devais toujours revenir. Nous ne regardons pas les choses qui nous sont données lorsque les gens passent. C’est une chose à moitié vide, à moitié pleine. Au fil des ans, je me suis rendu compte à quel point leur disparition m'a renforcé en tant que père, homme et artiste. Je connais tellement bien mes parents que je sais ce qu'ils vont dire. Donc, surtout après la mort de mon frère, j'ai compris que cela faisait partie d'un cycle. Nous avons disparu et cela a rendu Brotherman plus grand que nature pour beaucoup de gens, et ce sont les choses «négatives» dans ma vie qui ont motivé cela. Le fait qu'elles se soient produites a créé quelque chose de grand et mon devoir est de porter cette grandeur à un niveau supérieur.

À quoi ressemble 2016 pour le projet?

Je suis prêt à pousser à nouveau. Je ne suis pas orthodoxe mais j’ai toujours une vision très claire de ce que je fais. Nous avons maintenant une structure pour notre opération, y compris un événement sur la côte ouest: Black Comix Arts Festival 2016 sélectionné Brotherman comme le visage de l'événement. Ce sera sur des bus partout dans la région de la baie. Mon frère sera à la convention Black Comic le jour de MLK, notre grande date de sortie. Nous faisons le même travail que nous avons fait en 1990 et devons reconstruire les mêmes systèmes de base. Nous les obtenons dans les librairies, les disquaires et les salons de coiffure. Je pense que ce sera juste à un niveau différent maintenant. Parce qu'à l'époque, les gens ne savaient pas qui était Brotherman. Mais ils le font maintenant, et vous verrez à quel point c’est mieux après 20 ans d’expérience.Je suis un professionnel à présent, mais je comprends toujours l’aspect général de la rue pour rester à l’écart de la propreté exigée par l’industrie. Nous faisons quelque chose d’épique.