Les souris qui sont allées dans l'espace sont revenues avec des systèmes immunitaires compromis

En avril 2013, 45 souris pionnières ont été lancées dans l'espace dans le cadre de la mission Bion-M1, allant hardiment là où peu de souris étaient allées auparavant. Mais quand ces voyageurs sont revenus, les scientifiques ont découvert que l’espace avait laissé sa marque sur les souris, qui ont passé 30 jours à se déplacer en orbite terrestre basse. Leur système immunitaire était très perturbé et, malheureusement, cela arrive probablement aussi aux humains.

Depuis le retour des souris en mai 2013, Fabrice Bertile, Ph.D., analyse l'impact de leur voyage sur le système immunitaire de six des 45 personnes d'origine à l'Institut multidisciplinaire Hubert Curien en France. Ses découvertes, publiées aujourd'hui dans Le journal FASEB ne craignez rien pour les astronautes cherchant à reproduire leur mission: une durée prolongée en microgravité semble réduire la production de cellules clés du système immunitaire appelées lymphocytes B - globules blancs qui aident le corps à identifier des envahisseurs infectieux potentiels et à prendre des mesures contre eux. Bertile raconte Inverse que l'idée selon laquelle l'espace handicape notre système immunitaire cadre bien avec les découvertes antérieures, dont certaines concernent même les humains.

«La déficience du système immunitaire apparaît donc comme une caractéristique commune de la réponse à l’apesanteur chez tous les organismes», déclare Bertile. "Dans le cadre des missions dans l'espace lointain prévues sur Mars, la Lune ou un astéroïde qui nécessitera des vols de très longue durée, le risque augmentera et nous devons être préparés à l'avance."

Une semaine après le retour des souris, il a constaté que les souris qui allaient dans l'espace avaient 61% moins de lymphocytes B dans leur rate que les témoins liés à la Terre et 41% moins de lymphocytes B dans leur moelle osseuse. Selon Bertile, cette pénurie de lymphocytes B permet de mieux comprendre un schéma que nous avons déjà observé dans Humain les astronautes.

Il signale une étude réalisée en 2016 sur 46 astronautes qui ont passé six mois à bord de la Station spatiale internationale. Dans ce scénario, près de la moitié des sujets ont eu du mal à combattre les infections courantes telles que la fièvre, les infections fongiques, les maladies pseudo-grippales, les infections des voies urinaires et d’autres maladies virales. Compte tenu de ce résultat et de résultats analogues, la NASA est déjà consciente du fait que la microgravité semble avoir des effets néfastes sur la santé, mais Bertile ajoute que nous devons approfondir toutes les pistes à ce sujet, en particulier maintenant que l'humanité est sur le point de lancer des missions spatiales plus longues.

Des travaux antérieurs ont montré que certains microbes devenaient effectivement plus virulents dans l'espace - ce qui est alarmant depuis que des scientifiques ont annoncé récemment que l'ISS héberge plusieurs types de microbes de toilette possédant des gènes de résistance aux antibiotiques. Bertile affirme que sa nouvelle étude élargit la façon dont les scientifiques ont abordé cette question en examinant spécifiquement les lymphocytes B.

«Jusqu'à nos travaux, la plupart des études avaient abordé les effets du vol spatial sur l'immunité innée, alors que les lymphocytes B étaient moins étudiés», explique-t-il. "Cela suggère que même si les fonctions osseuse et immunitaire ont été principalement étudiées séparément jusqu'à présent, il faudrait envisager d'obtenir des informations sur les interconnexions des os avec le système immunitaire dans les études futures."

Les cellules étudiées par Bertile s’inscrivent dans un sous-ensemble du système immunitaire appelé système immunitaire adaptatif. Au début de l’infection, les lymphocytes B aident l’organisme à produire des anticorps qui peuvent combattre l’infection. Mais certaines de ces cellules aident réellement le corps rappelles toi ces infections et réactivera une réponse immunitaire plus rapide la prochaine fois qu'ils rencontreront le même agent pathogène. Bertile souhaitait cibler les cellules B de la moelle osseuse, estimant qu’il existait un lien entre la perte osseuse causée par la microgravité - un phénomène bien établi - et les modifications du système immunitaire qui menaçaient les astronautes.

Gardant cela à l'esprit, il pense que son travail pourrait éclairer notre vision de la prévention des maladies pendant les vols spatiaux. Il fait valoir que les agences spatiales devraient se concentrer sur la restauration de la pleine capacité du système immunitaire humain, ainsi que sur la prévention des infections.

«En étroite collaboration avec des personnes de l'Agence spatiale française (CNES), je pense qu'instaurer un système immunitaire fonctionnel dans l'espace serait plus sûr que d'essayer d'éviter les infections (par exemple, programme de vaccination avant le vol; nettoyage systématique avec une lingette germicide; respect des règles d'hygiène) ou lutter contre les infections survenues », ajoute Bertile.