Une étude sur le pouvoir émotionnel de la réalité virtuelle pourrait changer le journalisme

Deux nouvelles études utilisant la réalité virtuelle suggèrent que le fait de se mettre numériquement à la place d’une autre personne peut considérablement augmenter l’empathie envers la situation d’une autre personne, par rapport à la lecture d’un bulletin de nouvelles ou à la lecture d’un reportage.

Dans le but de mieux comprendre l'impact psychologique de la réalité virtuelle sur ceux qui l'utilisent, les chercheurs de l'université de Stanford ont mené deux études distinctes dans lesquelles l'expérience de la réalité virtuelle «Devenir sans abri» a été montrée aux sujets (voir la vidéo ci-dessous). Le film interactif de sept minutes a amené certaines des 560 participantes à vendre des meubles dans leur appartement virtuel alors qu’elles avaient du mal à payer leur loyer et à trouver un abri dans les transports en commun.

La paire d’expériences de deux mois (l’une utilisée pour mesurer les effets à court terme et l’autre à long terme) a montré que les sujets ayant subi l’expérience étaient plus susceptibles de développer des «attitudes positives durables» à l’égard des sans-abri.

• Dans la première étude, 82% des utilisateurs de réalité virtuelle ont signé une pétition en faveur du logement abordable, contre 67% des personnes qui ont lu une histoire.
• La deuxième étude a révélé que 85% des sujets de RV qui avaient signé la pétition, contre 66% des personnes ayant participé à une expérience en deux dimensions.

Les études ont été publiées dans la revue PLOS ONE Jeudi et étaient dirigés par Fernanda Herrera, une étudiante diplômée de Stanford. Elle pense qu'il s'agit d'un premier pas important pour comprendre comment la réalité virtuelle affecte les gens à court et à long terme.

"Prendre le point de vue des autres dans la réalité virtuelle produit plus d'empathie et de comportements prosociaux chez les personnes immédiatement après l'expérience et au fil du temps par rapport à simplement imaginer ce que serait d'être dans la peau de quelqu'un d'autre", a déclaré Herrera dans un communiqué publié avec la recherche. "Et c'est une découverte passionnante."

Réalité virtuelle: il pourrait y avoir des risques pour la santé

La réalité virtuelle a été présentée comme une «machine d'empathie» pendant quelques années. L'entrepreneur technologique Chris Milk a tout d'abord inventé ce terme dans un discours de TED en 2015, mais les études sur ses effets psychologiques n'ont été menées que récemment.

Un article publié en juin par des chercheurs de l'Université des Highlands and Islands a révélé que, lorsqu'elle est associée à une intervention psychologique, la réalité virtuelle a «le potentiel d'un réel changement de comportement positif pour toute une gamme de problèmes de santé mentale». Une autre étude de Stanford suggère que la technologie peut servir comme un puissant outil éducatif pour les enfants.

Ces avantages sont tous compromis par les risques inconnus pour la santé que l’utilisation prolongée de la réalité virtuelle pourrait entraîner. Même l’étude susmentionnée de Stanford admet que «les effets à long terme de la RV sur la santé et le développement du cerveau des enfants ne sont pas clairs». Les casques de RV disponibles dans le commerce, comme le HTC Vive, avertissent que la technologie pourrait déclencher une «augmentation de la fréquence cardiaque, des pics de pression artérielle, attaques de panique, anxiété, SSPT, évanouissement et autres effets indésirables."

Réalité virtuelle: pourrait-il être utilisé pour la désinformation?

Les premières études ont montré que le potentiel d'utilisation de la RV était positif. Mais le fait qu'il puisse avoir un impact émotionnel durable le rend mûr pour des utilisations néfastes également.

L’étude de Herrera fournit des preuves que les gens sont plus enclins à utiliser les récits de réalité virtuelle que de lire un article ou de regarder quelque chose sur un écran. Cela pourrait potentiellement être utilisé pour mal informer les masses avec de faux rapports d'attaques ou de protestations, ce qui pourrait causer des ravages.

Les systèmes de RV tout-en-un, tels que Oculus Go et Google Daydream, rendent la technologie plus accessible. Les utilisateurs ne sont plus avoir besoin d'acheter un ordinateur de 1 000 $ pour compléter leur casque à 500 $.

Cette technologie devenant de plus en plus omniprésente, les administrateurs et les responsables gouvernementaux devront répondre aux questions de fausses nouvelles et de risques pour la santé. Surtout si nous allons transformer la réalité virtuelle d’un système d’arcade fantaisiste en quelque chose qui ressemble à un tableau noir dans les salles de classe.

Abstrait

La réalité virtuelle (VR) est de plus en plus considérée comme la «machine ultime de l'empathie», car elle permet aux utilisateurs de faire face à toutes les situations, à tous les points de vue. Toutefois, les preuves empiriques à l'appui de l'affirmation selon laquelle la réalité virtuelle est une méthode plus efficace pour susciter l'empathie que la prise de perspective traditionnelle sont limitées. Deux expériences ont été menées afin de comparer les effets à court et à long terme d’une tâche traditionnelle de prise de perspective et d’une tâche de prise de vue virtuelle (Étude 1), et d’explorer le rôle de l’immersion technologique dans différents types de médiation. tâches de prise de perspective (étude 2). Les résultats de l'étude 1 montrent que pendant huit semaines, les participants dans les deux cas ont déclaré se sentir empathiques et liés aux sans-abri à des taux similaires. Cependant, les participants qui sont devenus des sans-abri en VR avaient une attitude plus positive, plus durable à l'égard des sans-abri et pétition soutenant les sans-abri à un taux nettement plus élevé que les participants qui ont effectué une tâche traditionnelle de prise de perspective. La deuxième étude a comparé trois types différents de tâches de prise de perspective avec différents niveaux d'immersion (ordinateur traditionnel vs ordinateur de bureau contre VR) et une condition de contrôle (où les participants recevaient des informations factuelles sur les sans-abri). Les résultats montrent que les participants ayant effectué n'importe quelle tâche prenant en compte les points de vue ont déclaré se sentir plus empathiques et liés aux sans-abri que les participants n'ayant reçu que des informations. En reproduisant les résultats de l'étude 1, il n'y avait aucune différence dans les mesures d'auto-évaluation pour l'une des conditions de prise de perspective, cependant, un nombre significativement plus élevé de participants dans la condition de réalité virtuelle a signé une pétition soutenant le logement abordable pour les sans-abri par rapport au système traditionnel. et des conditions moins immersives. Nous discutons des implications théoriques et pratiques de ces résultats.