Pokemon Go m'a appris l'histoire de ma maison d'accueil

Entre les rues de Broadway et de Saint-Nicolas, au 170e rue du centre-ville de Manhattan, se trouve un petit parc triangulaire baptisé du nom de Juan Pablo Duarte, l’un des fondateurs de la République dominicaine. J’habite juste à côté de la place de Duarte, mais j’aurais probablement passé ma vie à ignorer sa place dans l’histoire et le cœur de mes voisins si ce n’était pas pour rien. Pokémon Go.

J’aimerais penser le contraire, mais c’est vrai.

Les parcs de la ville de New York n’ont pas choisi Duarte au hasard: 48% de Washington Heights est né dans un autre pays et les deux tiers de ces résidents nés à l’étranger sont originaires de la République dominicaine. Il y a beaucoup de résidents comme moi, amenés au nord par un loyer moins cher et les programmes médicaux de l’hôpital universitaire de Columbia, mais les habitants de Heights sont toujours majoritairement américano-dominicains.

J'ai appris à connaître la culture actuelle du quartier au cours de la dernière année, principalement grâce aux gens que je vois tous les jours. Ce qui m'a manqué, cependant, ce sont les marques de l'histoire et de l'art qui recouvrent les murs des rues et des parcs. Pokémon Go fait que rater ces morceaux de culture est presque impossible.

La place Duarte, par exemple, PokéStop, comprend l'info place Duarte, du nom de Juan Pabo Duarte, fondateur de la République dominicaine. Tout près se trouve le site de Hilltop Park, qui raconte aux joueurs que le parc avait été «dédié à Washington Heights par les Yankees de New York pour marquer l'emplacement exact de la plaque d'immatriculation à Hilltop Park, domicile des New York Highlanders de 1903 à 1912, plus tard renommé les Yankees de New York."

Les Yankees ont déménagé de l'autre côté de la rivière Harlem en 1923, mais l'équipe est toujours connectée à Washington Heights, à la fois historiquement et aujourd'hui. Le légendaire joueur de troisième but des Yankees, Alex Rodriguez, surnommé «A-Rod», est un Américain d'origine dominicaine qui a grandi à Washington Heights. En 2004, il est rentré dans sa ville natale pour jouer au ballon aux côtés de l'emblématique Derek Jeter.. Lou Gehrig, le frappeur du début du XXe siècle qui a joué 17 saisons pour les Yankees, est également né à Washington Heights.

Aucune de ces informations n’est suffisante pour comprendre pleinement l’histoire de la région; mais c’est suffisant pour lancer l’éducation de quelqu'un sur l’histoire et la culture de son lieu de résidence.

Dès que j'ai atteint le niveau 5 du jeu, je suis allé au gymnase Pokémon le plus proche. C’est le chien qui courra au parc J. Hood Wright, et j’avais remarqué plus tôt qu’il était de plus en plus utilisé depuis Pokémon Go sortit de. J’ai pris ma Daisy Bulldog Anglais avec moi afin d’assurer aux gens (ou à moi-même) que je n’étais pas là juste pour le Pokémon Go mais je n’en avais pas besoin. Même les quelques personnes qui ont amené des chiens jouaient sans vergogne.

Un garçon d'école primaire qui s'est rendu à l'école voisine s'est approché de moi et m'a demandé de quelle équipe j'étais, avant de me dire que l'équipe Mystic est la meilleure (chose avec laquelle je suis d'accord). Je n’étais ni la personne la plus âgée ni la plus jeune. Je n’étais même pas la plus blanche. Des personnes de tous âges et de toutes ethnies étaient rassemblées autour du même lieu, ce que l’on ne voit pas souvent à Washington Heights.

Plus tard, je me suis dit que je n'étais pas le seul à aller dans ces PokéStops. Même si toutes les personnes qui ornaient l’herbe autour du chien n’avaient pas lu les descripteurs, elles se rendaient à ces endroits en personne.

Cela signifie que, comme moi, ils ont pu voir la peinture murale intitulée «Connais tes droits» sur le côté de l'épicerie. Cela signifie qu'ils sont sortis et sont passés devant la peinture de fierté latine PokéStop et le gymnase au coin du United Palace, un théâtre, un lieu de culte et un centre des arts culturels. Cela signifie surtout que les gens sortaient et faisaient l'expérience de la vraie vie et de la vraie culture - même si c'était vécu d'abord à travers un écran, puis à travers un rapide coup d'œil.

Vivre à travers un écran de téléphone a ses inconvénients. Cela peut engendrer du narcissisme et une dépendance à la validation des médias sociaux. Une étude en Science psychologique constaté que même prendre des photos au téléphone ruine la mémoire du moment.

Ainsi, alors que les gens sont exposés à la culture du quartier, le nombre de personnes touchées par cette exposition varie.

Niantic, l'entreprise derrière Pokémon Go, a choisi PokéStops et les gymnases en se basant sur les données d’un jeu précédent appelé Entrée. Les lieux très fréquentés et très populaires Entrée sont devenus des gymnases dans Pokémon Go, tandis que les lieux à fort trafic, mais pas autant, se sont transformés en PokéStops. En conséquence, les églises, les peintures murales et d’autres domaines d’importance culturelle sont devenus des plaques tournantes pour Pokémon Go joueurs. La date de localisation est crowdsourced, cependant, donc pas chaque stop délivre l'illumination culturelle.

Bien sûr, l'afflux de Pokémon Go Les joueurs errant dans Washington Heights pourraient signifier autre chose: la gentrification entrante. Des chercheurs londoniens ont découvert que l'intensification de l'activité des réseaux sociaux dans les zones à faible revenu, notamment de la part des nouveaux arrivants numériques, était un meilleur prédicteur de la gentrification que les données du recensement. Pokémon Go Les acteurs, malgré la grande étendue et la diversité globale, sont, par définition, d’abord numériques.

Mais peut-être sortir et jouer Pokémon Go exposera les gens à la culture qui les entoure. Cela leur permettrait peut-être d’apprécier, au lieu d’essayer de remplacer, les entreprises locales et les jeux de dominos impromptus au milieu du trottoir.

La place Duarte est devenue un lieu très différent depuis Pokémon Go fait ses débuts. Le jeu ne sera pas si populaire que jamais, et les choses vont probablement revenir à ce qu’elles étaient. Espérons que l’esprit d’exploration et d’apprentissage de votre quartier sera toujours vivant.