Leigh Christie est un inventeur et un artiste des temps modernes et ces choses sont identiques

Les carrières vont rarement comme prévu. Dans Job Hacks, nous secouons les experts pour les éclairages qu’ils cultivaient avant de se rendre au sommet de leur domaine.

prénom: Leigh Christie

Ville d'origine: Vancouver

Emploi: Leigh Christie est un inventeur des temps modernes. Il est connu pour avoir co-créé le Mondo Spider, un véhicule électrique à la marche de 1 500 lb, ainsi que le laboratoire eatART à Vancouver, en Colombie-Britannique. Il détient trois brevets dans les domaines de l'énergie, de la robotique et des transports, y compris un skateboard pliant. Il a également fondé MistyWest Energy and Transport, une entreprise d'ingénierie et de conception de produits basée à Vancouver. Il a été présenté dans le documentaire Génération pourquoi.

Vous êtes impliqué dans le mouvement Maker. Parlez-moi un peu de ça.

À bien des égards, cela a commencé avec Survival Research Lab, un collectif d'art basé en Californie. Il y avait beaucoup de gens qui fabriquaient des choses pour Burning Man.C’est vraiment ce qui a attiré l’imagination des gens: cette intersection entre l’ingénierie mécanique et le festival Burning Man.

Une fois que les gens ont établi cette connexion, il s’agissait désormais d’une fabrication à grande échelle de type bricolage qui finissait par ressembler à de l’art. Si elles étaient art ou pas n'a pas d'importance. Les gens adoraient les fabriquer pour les fabriquer et les montrer à Burning Man. Maker Faire finit par se rendre compte que «si nous apportions toutes ces énormes sculptures et machines mécaniques à Maker Faire, plus de gens viendraient et feraient la une, de plus gros titres, de meilleurs titres." Avant de vous en rendre compte, c’était un choix naturel pour les gens de la communauté Burning Man à se rendre à Maker Faire, et vice versa.

Avez-vous été à Burning Man?

Cette année à venir sera ma neuvième fois.

Et comment avez-vous été impliqué pour la première fois dans la culture du fabricant?

Je ne vais pas mentir, j’ai été pris au dépourvu par le mouvement des fabricants. Je faisais de l'ingénierie, et je faisais des mathématiques et de la physique et des sciences, puis je construisais et fabriquais en utilisant mes compétences en ingénierie. J'admirais un peu les machinistes, les menuisiers, les plombiers et les électriciens - des gens de métier qui étaient des experts en fabrication. J'étais un ingénieur essayant de faire des choses comme un fabricant professionnel. Lentement mais sûrement, j'ai trouvé de plus en plus de gens pour faire des choses avec moi, qui étaient beaucoup mieux que moi pour faire des choses. Ce modèle d’ingénierie, de design, de créativité, d’art, travaillant avec des constructeurs experts, ne ressemblait pas du tout au mouvement des artisans. Lorsque vous lisiez le magazine ou que vous le visionniez en ligne, il apparaissait comme un père avec ses enfants qui fabriquaient des cartons de caisse de savon. Ce n’est évidemment pas ce qu’il est aujourd’hui, mais il ya de nombreuses années, c’était l’impression initiale que certaines personnes auraient pu avoir. Je n’y ai pas regardé assez attentivement. En conséquence, j'ai été pris au dépourvu.

Maintenant, le mouvement des fabricants est un mastodonte de haute technologie. Beaucoup de startups ont commencé avec certaines de leurs premières démos présentées à Maker Faire. Mon malentendu n'était pas dû à mon arrogance. Un peu de cette tension existe entre les professionnels et les amateurs, mais ce n’est pas ce que c’était pour moi. Il s'agissait simplement d'une incompréhension fondamentale du pouvoir de permettre à beaucoup plus de personnes de créer des choses à partir de rien - de construire des choses et ensuite de les exploiter pour faire avancer les choses dans ce nouveau secteur.

Si vous m'aviez demandé il y a dix ans: "Quelle est la meilleure chose à faire pour faire progresser l'industrie nord-américaine en termes d'innovation", j'aimerais penser que j'aurais dit: "l'éducation et permettre aux jeunes de penser de manière critique et de innover et faire des choses », mais je ne pense pas avoir compris cela à l'époque. Dale Doherty l'a fait.

Tous les gens autour de Maker Faire ont compris cela avant tout le monde. En conséquence, le mouvement des fabricants est probablement l’un des mouvements les plus puissants et les plus décisifs que nous connaissons actuellement en Amérique du Nord.

Diriez-vous que vous en avez fait une carrière?

J'ai commencé par faire de l'ingénierie, puis de l'art. J'étais en fait un DJ professionnel pendant un moment. C'était amusant, mais la raison principale pour laquelle je le faisais, c'est parce que j'aime la musique et que j'aime réunir des gens formidables dans la même pièce. En même temps, je devenais un peu artiste. A ce jour, je ne m'identifie pas uniquement avec le terme «artiste», mais j’ai fait de grands mouvements pour faire des choses qui ressemblent à de l’art. Plus je faisais cela, moins je me sentais ingénieur.

Ensuite, je me suis orienté vers l'entrepreneuriat. Il est allé ingénieur, artiste, entrepreneur. Je me suis retrouvé à un carrefour où je me suis dit: «Je ne sais pas ce que je suis, je ne sais pas quoi faire. Ma carrière est très déroutante et j’ai du mal à s’identifier."

J'avais une trentaine d'années et j'ai décidé de retourner à l'école. Je suis allé au MIT, à travers un programme artistique appelé ACT - Art Culture and Technology. Il est basé dans le même bâtiment que le programme Media Lab. Mon studio était directement au-dessus de l'atelier d'usinage ou du laboratoire de la CBA. C’est Maker central. Quiconque y a accès peut pratiquement tout faire. J'ai été dans le vif du sujet pendant deux ans.

C’est vraiment revenir au MIT qui m’a fait boucler la boucle et m'a fait comprendre que je suis avant tout un inventeur. Je suis un créateur de choses. Cela ne signifie pas nécessairement que je dois faire la chose. Je ne me qualifierais pas d’abord de fabricant. Dans de nombreux cas, je crée des choses sur papier, sur un ordinateur, peut-être même un logiciel, puis quelqu'un d'autre les met en œuvre.

Dans de nombreux cas, j'engage des experts pour m'aider à mettre en œuvre certaines choses. Sans cela, je n’aurais pas accompli le quart de ce que j’ai été capable de faire. Beaucoup d'artistes sont assez malhonnêtes quant à la manière dont ils réalisent leur art. C’est très courant pour les artistes d’avoir des équipes derrière eux qui créent l’art pour eux et ils n’aiment pas montrer l’homme derrière le rideau parce qu’ils pensent que cela l’éloigne de l’œuvre.

Pour moi, c’est le contraire. Je veux pouvoir me vanter de chaque membre de l'équipe et dire au monde entier à quel point ils sont formidables. C’est tellement plus intéressant que de prétendre que nous vivons dans un monde où chaque Thomas Edison a tout fait par lui-même.

Pensez-vous qu'il vous faut une équipe pour être un inventeur des temps modernes? Pouvez-vous le faire seul?

Je pense que tu peux. Je connais réellement des gens comme ça. Je suis impressionné par eux. Il y a beaucoup de héros méconnus. On pense notamment au fondateur de la société Grim Technologies, à Vancouver. Il s'appelle Justin Lemire-Elmore. C’est un de ces gars qui peuvent inventer des choses et passer de longues heures dans cet état de flux. À l’état de flux, vous êtes tellement concentré que c’est presque comme la méditation. Pas seulement du côté de la conception, mais du côté de la fabrication. Cela tient toujours dans notre société, cette sorte de célébration du génie individuel. Je pense qu'Ayn Rand aurait appelé cette personne Uber Man.

Cette fête est toujours là. Nous attribuons presque des pouvoirs surnaturels à des individus car ainsi, l'ingénieur, scientifique ou physicien - au sens culturel du terme - pourrait rivaliser avec la rock star, l'acteur, le réalisateur et l'homme politique. C'était une manière de glorifier les sciences et l'industrie du progrès humain et de prendre ces stars du rock STEM - science, technologie, ingénierie, mathématiques - et de les mettre sur un socle. Alors les histoires autour de ces individus grandiraient parce que les gens leur donneraient plus de crédit que ce qu’ils méritaient ou accomplissaient réellement.

Mon approche est le contraire. Si vous voulez changer le monde, n'essayez pas d'être un one-man-show. C’est bien d’être hardcore et très concentré, mais essayez de recruter des gens formidables autour de vous et donnez du crédit là où vous le méritez. Je vois beaucoup de cela se produire au sein des startups, du mouvement des constructeurs et de la communauté open source, ce qui est extrêmement inspirant. Justin est un exemple de personnes qui pourraient facilement être comme ça. Cet homme mythique.

Il y a quelques artistes ici à New York qui ont ce style intéressant qui ressemble à un style de fabricant nonchalant. Faire quelque chose qui est esthétiquement cohérent d'un objet à l'autre; C'est beau en soi, mais si vous le regardez de trop près, vous voyez en quelque sorte les fissures, les bruits et tout. Michel Gondry est cet artiste qui a réalisé un film intitulé La science du sommeil. Il fabrique beaucoup de choses en papier mâché. Il a un style approximatif, il ressemble à un style de diorama, style projet scientifique au lycée.

Ce sont le genre de personnes qui m'inspire. Ironiquement, j’ai choisi une voie radicalement différente dans ma carrière, c’est essayer de penser aux idées les plus folles que je puisse imaginer - aux choses les plus étonnantes que je puisse faire - et de trouver ensuite les ressources financières et intellectuelles que j besoin pour faire ces choses arriver. Ce n'est pas différent d'un producteur de film ou d'un jeune entrepreneur. Sauf que je fais ces choses au sein d’une entreprise.

Sur quoi avez-vous travaillé récemment?

Actuellement, mon travail de jour travaille dans une société appelée Isobar. Je dirige un laboratoire avec cinq sites en Amérique du Nord. C'est un laboratoire distribué appelé NowLab. Mon travail consiste à proposer des idées intéressantes, puis à recruter autant de personnes que possible au sein d’Isobar pour travailler sur ces projets. Ensuite, bien sûr, pour construire les laboratoires eux-mêmes afin que nous puissions faire plus de choses dans les laboratoires. Des ateliers, des séances de brainstorming, des hackathons, tentent de prendre le travail qui sort du laboratoire et de l'appliquer à l'état sauvage aux clients en tant que travail de campagne ou commercial. L'objectif de NowLab est d'incuber des solutions innovantes qui assistent directement ou indirectement nos clients.

Les projets sur lesquels je travaille actuellement et pour lesquels je suis le plus enthousiasmé, l’un d’eux s'appelle Project White Cane. C’est une canne électronique pour les aveugles, sauf qu’elle ne ressemble en rien à une canne. C’est sur une plate-forme appelée Google Tango dotée d’un scanner. Lorsque vous vous promenez, il détecte les murs et les chaises autour de vous. Il émet des bips sonores et vous indique ce qui vous entoure. Vous pouvez apprendre simplement en ressentant et en analysant ce qui se trouve dans votre environnement. Pas comme une chauve-souris. Dans ce cas, il utilise une lumière structurée ou un capteur de caméra 3D à l'avant.

À quoi ressemblera le mouvement Maker dans 20 ans?

Je vais vous dire à quoi ça ressemble. Mon résultat préféré est celui où des enfants aussi jeunes que six ou sept ans savent assez bien coder, maîtrisent assez bien plusieurs langages informatiques, bien avant d’acquérir des compétences que nous considérons aujourd’hui bien plus élémentaires. J'aimerais penser que si vous ne voulez pas faire quelque chose, vous n’êtes pas obligé. Donc, si vous êtes un très bon codeur ou très bon en informatique, vous pouvez dire au robot quoi faire et le fabriquera pour vous ou vous pouvez indiquer à l'imprimante 3D ce qu'il faut faire et le fabriquant pour vous..

Je pense que la robotique et l'intelligence artificielle deviennent si bonnes que fabriquer sera comme faire du pain à partir de rien. Vous n’avez pas besoin de faire du pain à partir de rien, vous pouvez en acheter au magasin ou dans une machine à pain, mais c’est quand même très amusant. Si ce mouvement le ressuscite, il y a beaucoup de choses que nous aimons à faire qui vont au-delà de l'efficacité de la productivité industrielle. Je pense aussi que le processus de fabrication nous rend plus créatifs. En faisant des choses, nous pensons à de meilleures idées. Je pense que le mouvement des fabricants devrait et va continuer à peu près comme il l’est maintenant, mais avec beaucoup plus d’options.

Vous parlez d’art.

Il y aura de nombreux cas où il n’ya pas de raison autre que la joie pure de celle-ci. Cette faculté a tendance à créer de meilleurs artistes. Regardez les DJs, par exemple. Pourquoi les DJ utilisent-ils le vinyle? Parce que ça sonne mieux, ça va mieux, ça va mieux. Lorsque les DJ n’avaient plus besoin d’utiliser du vinyle et que cela devenait une option, il devenait alors davantage une forme artistique.