Comment ce supercalculateur chinois remporte le support de la folie du mois de mars de la NCAA

Mars Madness est devenu fou, alors que des millions d’adolescents ne l’ignoraient pas, quand la Middle Tennessee State University, 15 têtes de série, a battu vendredi le deuxième État du Michigan, le deuxième État du Michigan. Même si vous aviez prévu, d’une manière ou d’une autre, que les Blue Raiders du MTSU susciteraient un tel bouleversement, vous n’allez pas vous retrouver avec un support parfait - les chances ne sont pas en votre faveur. Mais ce qui peut supporter les cotes, c’est l’ordinateur le plus puissant du monde, le chinois Tianhe-2.

Le Tianhe-2, qui correspond à l'équivalent chinois de la Voie lactée 2, peut effectuer en moyenne 33,86 pétaflops, soit 33,86 quadrillions d'opérations par seconde. C’est incroyablement élevé - un Macbook Pro pourrait atteindre un niveau théorique de 102 gigaflops en 2008 - mais s’agissant de la folie, les grands chiffres sont la norme.

Compte tenu de 64 matchs dans le tournoi de la NCAA, il existe 2 ^ 63 façons différentes de créer un support, ou 9.2 quintillion façons de peler le chat March Madness. C’est probablement une estimation trop approximative, mais disons qu’il faut 64 opérations pour créer un crochet quelconque. Divisé par 33,83 quadrillions d’opérations par seconde, il reste 17 400 secondes (4,8 heures). Si vous demandiez à Tianhe-2 de créer immédiatement des crochets lorsque la NCAA a annoncé les équipes dimanche, il pourrait générer toutes les combinaisons possibles avec beaucoup de temps disponible.

Mais comment faire savoir au monde que vous avez la tranche gagnante? La post-génération vous laisse environ 67 heures pour insérer tous ces supports dans un site Web comme ESPN. (Après environ 36 minutes supplémentaires pour générer un nom, des prénoms, une adresse électronique, un mot de passe valide, sélectionner un sexe et une date de naissance pour chacune des entrées.) L’astuce consiste à transmettre ces informations sans surcharger les serveurs et attaque par déni de service. Divisez les crochets par le temps restant et vous devez envoyer 38 000 milliards de crochets par seconde.

Même si un crochet était un bit, ce qui n’est pas le cas, il vous resterait 38 000 gigabits par seconde; la cyberattaque de monstre 2013 sur les serveurs Spamhaus était de 300 gigabits par seconde. Et pour que les 128 milliards gagnants entre crochets soient les plus probables sur les serveurs d’ESPN (sans tenir compte de la possibilité d’une surprise de 16-1 ou 15-2, ce qui, nous le savons, ne fonctionnerait pas), il faudrait transférer 530 000 crochets par seconde. C’est certes plus facile à gérer, mais cela pourrait peser lourd sur un système qui a enregistré un record d’un milliard de visites en septembre.

Ainsi, l’humanité pourrait théoriquement générer une tranche gagnante, si nous pouvions persuader la Chine de consacrer quelques heures de son appareil, doté de 385 millions de dollars, à la réduction des menaces pesant sur la sécurité nationale pour le basketball collégial. Vous pouvez toujours chercher le support après le fait. Mais verrouiller cette carte-cadeau Amazon de 10 000 USD pour un support sans défaut sur ESPN reste toutefois hors de portée même de la Voie lactée.