Comment l'arme secrète de 'SNL' Trolls l'église baptiste de Westboro en son temps libre

Il y a quelques années, j'ai fini par jouer dans un spectacle d'humour gratuit devant un kiosque à tacos à poisson dans l'est de Los Angeles. Le gars qui a ouvert la série a fait un acte beaucoup plus politique que ce à quoi le public s’attendait, et même s’ils ne sont pas tombés amoureux de lui, je savais que je me ferais un ami pour la vie. C’était mon introduction à Dave Sirus, un opposant à la puissance cinétique de la côte Est qui rêvait de réanimer nos adeptes de bandes dessinées bien-aimés et qui avait atteint le niveau de formation politique nécessaire pour devenir un candidat contrôleur parfaitement éligible ou un satiriste impressionnant.

Peu de temps après, je découvrais que Dave avait un alter-ego secret appelé Brick Stone. Avant notre réunion, Brick avait fait une longue et impressionnante histoire en tant que troll numéro un de l’église baptiste Westboro, un groupe haineux du Midwest qui piquetait régulièrement des centres culturels, des rassemblements artistiques et des funérailles. Dans des dizaines de vidéos couvrant plusieurs années, «Brick» a embarrassé des harceleurs en série avec une logique et des microphones en forme de godemichés dans tout notre grand pays.

Maintenant, cet esprit politique aigu a finalement trouvé un exutoire approprié, alors que Sirus avait été choisi pour devenir écrivain Saturday Night Live au début de cette saison. Je lui ai parlé lors de la dernière journée d’écriture, avant l’épisode Adam Driver, de ce que c’est d’être SNL nouvelle arme secrète.

Comment êtes-vous arrivé à SNL cette année?

J'ai eu le travail pendant l'été. J’avais écrit pendant un moment avec (l’acteur de la distribution) Pete Davidson, et j’ai rendu des échantillons. En fait, j'ai déménagé à New York sans savoir si j'avais le travail ou pas. Sept jours avant le début de la saison, je me suis officiellement engagé. Je me suis présenté au travail le lendemain.

Comment est-ce qu'être SNL écrivain? La coke est-elle aussi bonne qu’elle était dans les années 80?

Ce n’est pas aussi terrifiant que l’ont dit les gens. L'environnement est beaucoup plus frais que ce à quoi je m'attendais. Tout le monde a cette attente basée sur des blagues et des récits culturels et, dans une moindre mesure, sur le livre de Jay Mohr, qui l’a vendu comme une aventure véritablement terrifiante. Mais je suis un écrivain de première année et je reçois au moins un croquis chaque semaine, donc je vais bien.

Je m'en voudrais de ne pas demander: Comment était-ce de travailler avec Donald Trump pendant une semaine?

J'ai vu ses cheveux à la fin d'une journée de travail de 18 heures: ce n'est pas génial.

Travailler avec lui était vraiment incroyable. Toute la semaine, il y avait des manifestants devant le bâtiment, ce qui est étrange quand ils vous protestent mais vous n'êtes pas nécessairement en désaccord avec eux? Le compte twitter Occupy Wall Street m'appelle, personnellement, raciste.

C'était ma quatrième semaine de travail, les gars. Ce n’est pas comme si je l’avais réservé.

Parlons donc de Brick Stone. Je sais que vous avez dû adopter le personnage parce que votre travail génère de nombreuses menaces de mort, mais d’où est venue l’idée?

J'ai créé Brick parce que je voulais faire des entretiens très basiques avec des personnes idiotes. Ensuite, j'ai vu une vidéo montrant des gens qui fréquentaient l'église baptiste de Westboro. WBC aime manifester à l'extérieur de la Comic Con de San Diego et un petit groupe a manifesté à l'envers. Mais vous pouvez dire qu'ils ont toujours aimé l'attention. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé ce que Brick Stone pouvait faire. Brick Stone pourrait trouver un moyen d'attirer l'attention de Westboro d'une manière qu'ils n'apprécieraient jamais. Les signes ne sont pas conflictuels. Je pourrais leur faire sentir stupide. Et je pourrais leur faire sentir mal. Et tout ce que j'avais à faire, c'était de les rencontrer en tête-à-tête et de les mettre au défi avec logique.

Comment donnez-vous une mauvaise attention à un groupe qui pense qu'il n'existe pas de mauvaise attention?

Ils ont la fierté. Dans leur intelligence et leur sens de l'humour. Ils pensent qu’ils sont très intelligents et lors d’une conversation en tête-à-tête, vous pouvez les embarrasser en leur faisant défendre ce qu’ils ne veulent pas. Vous ne pouvez pas mentir à propos de la logique - il suffit de leur faire sentir qu’ils sont perdants. Il s’agit d’intimidation verbale, mais très éthique. C’est ce qu’ils font aussi. Ils pensent avoir mis au point une formule magique avec la liberté de parole pour se faire mal aux autres. Je peux faire pareil.

Quelle est la pire chose que vous ayez vue faire?

Je n’ai pas assisté aux funérailles parce que je ne veux pas faire ces spectacles. C’est une chose tellement merdique que je peux à peine comprendre, mais c’est aussi une grande motivation pour continuer. Quand une personne meurt et que le lendemain, elle en a un signe, c’est parce qu’elle veut être odieuse, mais elle sait rarement qui est cette personne. Deux jours plus tard, ils portaient des pancartes «Harris Wittels Is In Hell» et ils n’écoutaient certainement pas son podcast sur Phish. Ils essaient tellement durement. La façon dont ils parlent des membres de leur propre famille est également incroyable. Tant de gens qui sont partis sont immédiatement traités comme des déviants, ce qui me choque. Habituellement, lorsque quelqu'un quitte la famille, il ne veut pas «quitter la famille» au lieu de crier à des inconnus, et la famille les pousse à céder à la cause.

Lorsque les gens quittent le WBC, ils ont tendance à vous contacter directement pour demander comment être des personnes dans le monde réel. Je pense que cela témoigne de la force qu’ils vous considèrent et qu’ils savent que vous êtes une «bonne» personne.

Libby Phelps m'a contactée après son départ de l'église et a déclaré qu'elle avait été piétinée par la famille et que les vidéos de Brick Stone l'avaient aidée à résoudre ce problème en donnant à ces frayeurs une apparence de seins. Quand Zach Phelps est parti, j'ai envoyé un message et demandé s'il voulait faire une interview de sortie. Nous avons eu une conversation de deux heures sur Skype. Il y avait beaucoup de choses dans sa vie et il a fini par avoir une crise d'effet secondaire positif. Il vivait des choses sérieuses et ne pouvait plus gérer la négativité - il voulait juste être une personne agréable et mener une vie normale.

Pensez-vous que vous faites une différence lors des manifestations?

Je pense que je leur en retire du plaisir. À tout le moins, je les rends moins heureux. Je ne vais pas les convaincre de partir. La plupart du temps, je reçois des lettres de personnes - notamment des gays du sud - qui vivent dans la peur du WBC parce qu’elles craignent que ces idiots aient raison. Peut-être que les gays vont en enfer? Et ensuite, ils me voient faire ressembler le WBC à des seins et cela prend beaucoup de pouvoir à cette idéologie.

L'année dernière, WBC s'est vraiment lancé dans la fabrication de vignes parodiques hilarantes afin de les aider à diffuser leurs histoires haïssées. Ce type d'interaction virale semblait être une réaction directe chez vous.

Ils continuent d'essayer de trouver des moyens de sauver leur dignité et de faire passer leur message. Mes vidéos sont la chose la plus populaire que vous pouvez trouver lorsque vous recherchez «Westboro» et ils détestent ça. Ils ont tellement de fierté, ils ont besoin de se prouver qu’ils sont spirituels. Ce ne sont vraiment que des putes d’attention. Shirley Phelps pense qu’elle est une excellente chanteuse et voit dans leurs médias sociaux une plate-forme pour partager cela. Ils n’ont pas accès à des personnes extérieures à leur famille, donc, surtout pour les adolescents, cela doit les rendre fous avec un besoin d’attention. Ils ont besoin de contacts avec le monde extérieur, mais ils ne peuvent y parvenir que de manière aussi négative.

Quelle a été ta sortie préférée?

Malibu. La colère de Steve Drain est tout simplement délicieuse. Il a un si grand ego qu’à un moment donné, il devient un sketch de Benny Hill où je le poursuis. C’était aussi le premier où j’utilisais un gode comme microphone, uniquement parce qu’on leur avait demandé de ne pas me parler. Je devais trouver quelque chose à dire qui les mettrait suffisamment en colère pour parler. C’est là que j’ai fait admettre que les nouveau-nés vont en enfer et que je suis une «pédé» parce que j’ai trouvé les femmes attirantes. C’est tellement maigre et ridicule que c’est un parfait exemple de ce qu’ils sont.

Qu'est-ce qui va les faire tomber?

Cela diminuera, car de plus en plus de gens ne voudront pas passer leur vie à faire cela. Ils s’ennuient avec ça. Ils ont atteint leur sommet avec attention et personne ne s'en soucie plus. Ils n’ont pas les balles pour un Waco, ou quelque chose de grand et de dramatique comme ça. Ça va juste s'éteindre. Ils resteront quelque temps au bord de la route. Ils aiment être traités comme s'ils étaient dangereux. Fred Phelps trouver son esprit à la fin de sa vie et essayer de le réparer est un exemple de la façon dont cela se passe. "Hey, pourquoi n’essayons-nous pas d’être plus gentils avec les gens?" Ils lui ont mis un hôtel à mourir parce qu’ils pensaient qu’il était fou de dire ce genre de choses. C’est à quel point ils sont partis.