L'année 2018 a peut-être été la plus difficile jusqu'à présent pour Tesla, mais No Cakewalk en 2019

Tesla est sur le point de faire face à une année d'expansion difficile. Après deux trimestres de bénéfices consécutifs, la société a évité la plus grande crainte des analystes: qu’elle aurait besoin de mobiliser des capitaux ou d’endetter davantage pour financer la production du modèle 3. Malgré tout, le PDG Elon Musk a déclaré que la société faisait face à une «menace de mort grave» dans les moments les plus difficiles, et a qualifié «l'année la plus difficile» de 2018 Tesla lors de l'appel des résultats du quatrième trimestre que la société a organisé mercredi.

Ce fut un revirement impressionnant pour le constructeur automobile en difficulté. En juillet 2017, Tesla a commencé à produire sa voiture électrique la moins chère de tous les temps, la Model 3, dans le but d'atteindre des taux de production de 5 000 voitures par semaine d'ici la fin de l'année. Tesla a commencé 2018 bien en deçà de cet objectif, avec une moyenne de seulement 202 voitures par semaine. Goldman Sachs a prédit que la société aurait besoin de mobiliser des capitaux et Musk a répliqué en citant April Fool dans ses messages au sujet de la faillite de Tesla.

En juillet 2018, la situation sur le terrain à Fremont commençait à être plus prometteuse. La société avait atteint son objectif de 5 000 personnes par semaine et était sur le point de répondre aux nombreuses réservations de 1 000 $ qu'elle avait collectées. Dans sa lettre aux investisseurs du quatrième trimestre 2018, Tesla affirmait que le modèle 3 était la voiture de tourisme la plus vendue aux États-Unis en termes de chiffre d'affaires pour le deuxième semestre de 2018. La société avait également réalisé un bénéfice de 139,5 millions de dollars au dernier trimestre. Après avoir licencié environ 7% de sa main-d’œuvre à temps plein quelques jours avant les résultats, elle a également attrapé des critiques.

La lettre de Tesla commence par affirmer que «l’année dernière a été l’année la plus charnière de son histoire», mais, dans l’optique de la feuille de route pour 2019, d’autres sources viendront.

La Tesla Model Y

Musk taquine progressivement ce VUS compact pour un lancement potentiel vers mars. Il affirme également que le véhicule pourrait rencontrer encore plus d'acheteurs que le modèle 3, dont il prévoit déjà qu'il atteindra une demande de 700 000 à 800 000 voitures par an au fur et à mesure de son déploiement mondial.

«Si je comprends bien, le segment des VUS intermédiaires dans le monde est le type de véhicule le plus populaire», a déclaré Musk aux investisseurs. "Nous verrons donc probablement un volume plus élevé de modèle Y que de modèle 3."

Tesla devra relever un défi de taille en matière de production. Musk affirme que la compagnie a compensé cela en partageant environ 75% de ses composants avec le modèle 3, réduisant ainsi considérablement les dépenses en capital.

"Il faut toujours du temps pour mettre en place un système de production, et il est difficile de prévoir la forme de cette courbe en S", a déclaré Musk. «Nous sommes donc confiants d’annoncer que la production du modèle Y sera effective d’ici la fin de l’année prochaine, mais entre le début de l’année prochaine et un volume faible, la croissance commence toujours très lentement de façon exponentielle - du début à la fin de l’année. l'année prochaine, il sera difficile de casser cette rampe.

Shanghai Gigafactory

Une partie de cette montée en puissance impliquera la Shanghai Gigafactory. Musk a assisté à une cérémonie d'inauguration des travaux au début de ce mois pour la nouvelle installation, qui visait à produire des versions d'entrée de gamme des modèles 3 et Y pour le marché de la Grande Chine. L'usine devrait atteindre 500 000 voitures par an à un taux de production maximal.

«À la fin de cette année, nous prévoyons de produire des modèles 3 en utilisant une chaîne de production de véhicules complète», a déclaré Musk aux investisseurs. «C’est la peinture de la carrosserie, l’assemblage final, l’assemblage général et la fabrication des modules. Ce sera extrêmement rapide. Je reçois comme des mises à jour quotidiennes des progrès de la Shanghai Gigafactory, et ces usines vont monter comme un éclair. ”

Cela pourrait s'avérer essentiel si Tesla souhaitait pénétrer le marché de masse, bien que le financement de cette installation gigantesque, censée être financée par des prêts de banques chinoises locales, puisse s'avérer un défi.

La production de Shanghai Giga concerne uniquement la Chine élargie et non l’Amérique du Nord. Les voitures abordables doivent être fabriquées sur le même continent que les clients.

- Elon Musk (@elonmusk) 7 janvier 2019

Conduite entièrement autonome

Musk a promis pour la première fois en octobre 2016 que la société adopterait une conduite autonome complète d'ici fin 2017, optimisée par la suite de capteurs Hardware 2. La société a manqué cet objectif, mais Musk a régulièrement déclaré que la société n'était pas loin d'accorder aux propriétaires la possibilité de s'asseoir dans leur voiture et de la ramener à la maison. Au cours de la conférence sur les résultats de la société, M. Musk a prédit que le mode de pilote automatique semi-autonome la placerait loin devant ses concurrents comme Waymo, propriété de Alphabet.

«Nous avons une flotte d’entraînement massive», a déclaré Musk. «Si vous ajoutez tous les autres participants, combinés, ils représentent probablement 5% - je suis généreux - des miles parcourus par Tesla. Cette différence est en augmentation."

En ce qui concerne quand il peut être prêt à dévoiler la conduite autonome complète? Musk prévoit un lancement relativement bientôt.

Plans futurs

Cette année est également supposée voir des dévoilements ou même des lancements de certains des autres véhicules de la gamme de produits Tesla. La camionnette, au design «cyberpunk», devrait être dévoilée cet été en tant que troisième véhicule grand public. Le camion semi-électrique Tesla devrait être produit en quantités limitées avant le début d'une production plus large en 2020. Le Roadster de deuxième génération, une bête capable de passer de 0 à 60 mph en 1,9 seconde, devrait également entrer en production.

Loin de Tesla de s'installer dans une vie tranquille, 2019 pourrait voir la société soumise à plus de pression que jamais.