Panneau solaire aérothermique R SUN Systovi - L'Atelier des Energies
Une nouvelle technologie solaire promet de doubler l'efficacité des panneaux résidentiels conventionnels en utilisant un système optique pour concentrer la lumière sur de minuscules cellules généralement réservées aux satellites spatiaux. Insolight, une nouvelle entreprise solaire fondée par trois anciens étudiants de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (Suisse), affirme que ses panneaux peuvent offrir des rendements pouvant atteindre 29%. En comparaison, de nombreux panneaux sur le marché offrent des rendements d’environ 17 à 19%.
C’est le dernier-né d’une série de grands mouvements de l’industrie solaire, qui a connu plusieurs lancements novateurs dans le but de réduire les coûts. La start-up, qui a présenté sa technologie à son ancienne université mardi, a décidé d’utiliser des cellules très efficaces normalement utilisées pour l’alimentation de satellites.L’équipe a mis au point une couche de lentilles optiques maintenues en place par une monture et recouvertes d’un verre protecteur qui concentre la lumière sur les cellules d’un facteur 100. C’est-à-dire que les cellules elles-mêmes, qui mesurent un millimètre carré, ne représentent qu’environ un demi pour cent de la surface du panneau.
Les mouvements horizontaux permettent aux lentilles de rester alignées en se déplaçant de quelques millimètres par jour. L'équipe affirme que sa technologie peut réduire la facture énergétique globale de 30% dans les régions ensoleillées.
La couche de lentille peut également offrir des avantages aux systèmes existants, en concentrant la lumière sur des panneaux réguliers pour augmenter leurs rendements. Mathieu Ackermann, PDG d’Insolight, a déclaré dans un communiqué que "cette approche hybride est particulièrement efficace quand il fait nuageux et que la lumière du soleil est moins concentrée, car elle peut continuer à générer de l’énergie même sous des rayons lumineux diffus."
Cette percée intervient à un moment excitant pour l'industrie solaire, qui a connu une croissance rapide aux États-Unis. Environ 929 mégawatts ont été installés dans le pays en 2010, chiffre qui est passé à 11 gigawatts en 2018. Les prix d'installation ont également chuté au cours de la même période, passant de 6,65 USD par watt à 2,89 USD.
Un certain nombre d’entreprises ont constaté les avantages de cet intérêt renouvelé. Roberto Rodriguez Labastida, analyste de recherche principal chez Navigant, a déclaré Inverse En décembre, les activités solaires de Tesla, ainsi que Sunrun et Vivint Solar, ont toutes atteint la rentabilité au troisième trimestre de 2018. Ceci, a déclaré Labastida, est «peut-être la plus importante étape franchie à ce jour par les fournisseurs d'énergie solaire résidentielle». leur donne la liberté de choisir leur stratégie future au lieu de compter sur la volonté des investisseurs."
Cette industrie en croissance a entraîné un certain nombre d'innovations. Le toit solaire de Tesla, conçu pour ressembler à un toit ordinaire pour les non-initiés, devrait augmenter sa production plus tard cette année. Solgami, conçu par l'architecte australien Ben Berwick, utilise des stores à l'origami pour projeter la lumière dans un appartement tout en générant de l'énergie. SolarWindow a également présenté des vitres de récupération d’énergie solaire qui pourraient bénéficier aux gratte-ciel avec un espace de toit limité.
Alors que l'équipe Insolight avait initialement atteint des rendements atteignant 36%, sa dernière conception, destinée à la production en série, a permis de réduire ce chiffre de sept points de pourcentage. Les panneaux ont été testés pendant un an sur un site appartenant à l'EPFL, où Ackermann a déclaré qu'ils "continuaient à travailler sans accroc malgré les vagues de chaleur, les tempêtes et les conditions hivernales". Les taux de rendement des nouveaux panneaux ont été confirmés par des tests menés par l'Institut de Energie solaire à l'Université technique de Madrid.
Insolight s’adresse à un certain nombre de fabricants de panneaux pour commercialiser le produit. Un premier lancement est prévu en 2022.
Ce n’est pas le seul groupe à avoir reconnu les avantages des panneaux solaires dans l’espace: des chercheurs chinois explorent une ferme solaire dans l’espace qui pourrait envoyer de l’énergie sur Terre avec une intensité six fois supérieure à celle des panneaux sur terre ferme.
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