La croyance en Dieu liée à l'activité dans le cortex frontal du cerveau

Les sentiments religieux sont-ils simplement le résultat d'une activité cérébrale? Une nouvelle étude publiée dans la revue Neurosciences sociales cognitives et affectives montrer que la croyance en Dieu peut être modulée en fermant une partie du cerveau semble suggérer que tel est le cas.

L’étude, dirigée par le Dr Keise Izuma, psychologue à l’Université de York, a utilisé une stimulation magnétique transcrânienne pour perturber le cortex frontal médial postérieur, la partie du cerveau responsable de la résolution de problèmes.

Raisonnement auquel on se tourne souvent idéologie Pour résoudre des problèmes, Izuma, en collaboration avec une équipe de UCLA, a exploré les effets de l’arrêt de la partie du cerveau responsable de la résolution de problèmes sur les dilemmes religieux et nationalistes.

Dans l'étude, la moitié des participants ont reçu une stimulation de faible niveau qui n'a pas d'effet sur le cerveau, et l'autre moitié ont été zappés avec suffisamment d'énergie pour diminuer l'activité cérébrale dans la PMFC. On leur a ensuite demandé de penser à la mort et d'interroger leurs sentiments sur la religion et les immigrants.

Izuma a théorisé que penser à la mort amènerait les gens à se tourner vers la religion, source commune de réconfort. "Comme prévu", a-t-il déclaré dans un communiqué de presse, "nous avons constaté que, lorsque nous avions refusé expérimentalement le cortex frontal postérieur médial, les gens étaient moins enclins à rechercher des idées religieuses réconfortantes, malgré le rappel de la mort". 32,8 pour cent de moins de personnes croyaient en Dieu, aux anges ou au ciel et au diable, aux démons et à l'enfer que ceux qui subissaient ce traitement factice.

Les chercheurs ont orienté les participants vers des attitudes ethnocentriques en leur faisant lire deux essais prétendument écrits par de récents immigrants: l’un louait les États-Unis, tandis que l’autre le critiquait. Les personnes ayant reçu une stimulation magnétique étaient 28,5% plus positives vis-à-vis des immigrés ayant des sentiments contre leur pays que celles qui n’en avaient pas.

Il semblerait que la diminution des activités au sein de la PMFC amène les gens à réagir de manière moins idéologique aux menaces nationalistes ou à la religion. On pense que cette partie du cerveau a évolué pour traiter la résolution de problèmes élémentaires - fonctions simples, comme grimper au-dessus des arbres - mais, au vu de leurs résultats, les chercheurs suggèrent qu’elle a été réaffectée à des problèmes plus abstraits. (Pour comprendre pourquoi les croyances religieuses et les attitudes ethniques sont affectées, il faudra beaucoup plus de recherches.)