La nouvelle application d'un adolescent réduit les rencontres difficiles dans les salles de bains et favorise la santé

Shreyaa Raghavan sait qu'il peut être gênant de frapper au mur du stand de la salle de bain, d'attendre une réponse, puis doucement (mais assez fort pour que votre voisine puisse vous entendre) demander un produit d'hygiène féminine dans les toilettes publiques. Alors que de nombreuses salles de bains les ont sur le comptoir ou offrent un distributeur automatique, ce n’est pas le cas partout. Il doit y avoir un meilleur moyen, pensa Raghavan, un lycéen du Massachusetts.

C’est la raison pour laquelle elle utilise ses compétences en informatique pour éviter que d’autres personnes aient à se servir d’une liasse de papier hygiénique en cas d’urgence.

Raghavan est étudiante à Sharon High School et, à 45 minutes de Boston, elle développe une application, baptisée Pinklink, qui utilise la technologie de localisation pour localiser la personne la plus proche - qui l'utilise également - qui a ce qu'il vous faut. avoir besoin. Si vous vous retrouvez coincé dans les toilettes et avez besoin d'un bloc-notes ou d'un autre article, au lieu de taper sur le mur de la stalle, vous pourrez utiliser Pinklink pour alerter un futur meilleur ami qui se trouve à proximité. Et comme cette personne a déjà accepté d’aider une personne simplement en étant sur l’application, l’idée est que ce ne sera pas gênant pour quiconque en cause. Selon Raghavan, l’application a également un objectif plus ambitieux: déstigmatiser les produits menstruels et renforcer les liens entre les femmes.

"Dans un sens, tapoter sur le stand à côté de vous a toujours été là", dit-elle Inverse. «Mais nous voulons élargir le rayon pour que vous puissiez exploiter le stand des gens qui sont près de vous.»

Avec Pinklink, un utilisateur peut alerter les autres membres à proximité avec une notification anonyme.

«S'ils se trouvent dans la zone, ils ont alors la possibilité d'accepter la demande et l'application emmènera le destinataire et le donateur dans une fonction de messagerie distincte où ils pourront envoyer un texto sur l'endroit où se rencontrer et sur la manière de faciliter l'échange», explique Raghavan.

Pour le moment, ils commencent modestement, mettent l'application entre les mains de quelques personnes et obtiennent des informations sur ce qui pourrait fonctionner mieux. Raghavan prévoit de lancer l'application en mode bêta dans une école test au printemps 2019, avant de l'étendre aux campus et aux bureaux des collèges, où elle pourrait filtrer les correspondances des utilisateurs avec des amis Facebook ou des domaines de messagerie afin de limiter les interactions avec les gens sur leur lieu de travail. sur leur campus universitaire.

Raghavan et son équipe ont travaillé sur Pinklink dans le cadre de Technovation, un concours annuel d’entreprenariat pour filles. C’est juste la façon la plus récente dont Raghavan fléchit ses muscles codeurs pour résoudre des problèmes.

Avant ce projet, Raghavan, un étudiant de deuxième année participant à Technovation, avait développé un pitch pour une autre technologie basée sur la localisation, qui aiderait les pêcheurs de homard à savoir quand leurs casiers à homard se seraient détachés les uns des autres. Normalement, lorsque cela se produit, les pièges coulent au fond de l'océan, où ils peuvent endommager l'écosystème du plancher océanique et être perdus à jamais. Et même si elle n’avait pas continué à utiliser l’application après la fin de la compétition, cette expérience lui avait permis d’apprendre que l’informatique représentait bien plus que la simple observation d’un écran pendant des heures.

Cela nécessite des conversations avec les collaborateurs, une prise de décision créative et une expérience réelle. Mais pendant longtemps, jusqu’à ce qu’elle se lance dans un projet de développement d’applications, elle n’a pas compris à quel point l’informatique multidimensionnelle pouvait être.

«Je n’y ai pas été exposée, alors j’ai pensé que c’était vraiment difficile», se souvient-elle. La réalité s’est avérée beaucoup plus compliquée, mais dans le bon sens. «Le codage est une chose très dynamique. Vous ne vous contentez pas de regarder l'écran de votre ordinateur portable », explique Raghavan. «Vous parlez à vos pairs, vous faites de la recherche, vous vous attaquez à des problèmes. Ce peut être un excellent outil pour résoudre les problèmes quotidiens que nous voyons autour de nous."

En partageant ses expériences avec les autres, elle espère aider d’autres jeunes femmes à comprendre de la même manière qu’elle a codé un peu plus tôt dans la vie. Et elle fait plus que donner l'exemple. Elle anime des ateliers pour les collégiens qui souhaitent explorer le codage.

«C’est génial que je devienne cette figure de mentor, que je n’ai jamais eue, et si j’avais eu ça, j’aurais pu faire des sciences et des mathématiques plus tôt», dit-elle. Dans son rôle d’enseignante et de mentor auprès de filles plus jeunes, Raghavan se souvient d’élèves qui lui ont dit qu’elle n’avait jamais envisagé de carrière dans le codage avant d’avoir commencé à en apprendre plus à ce sujet.

En tant que lycéenne, elle n'est pas tout à fait prête à commencer une carrière elle-même, mais elle a déjà une idée de ce que cela pourrait être: un rôle combinant l'informatique avec un nouvel intérêt pour la physique qu'elle a acquis en travaillant sur des lasers pendant un récent stage de recherche au MIT.

«La NASA serait un travail de rêve», déclare Raghavan. "Coder un rover serait génial."

Pendant ce temps, elle travaille à la résolution des problèmes sur Terre, aidant les utilisateurs éventuels de son application à être plus à l'aise pour parler des produits menstruels et se soutenir mutuellement.

«Nous construisons une communauté de femmes qui aident des femmes», dit-elle. «Vous n’avez pas à avoir honte d’avoir besoin de ce produit. Vous pouvez demander l'aide d'autres femmes."