Apple Watch, AirPods et HomePod pourraient tous être plus chers que prévu

Apple a écrit une lettre au représentant américain du Commerce, Robert Lighthizer, détaillant tous les produits susceptibles d’être affectés par la proposition du président d’adopter un droit de douane de 25% sur les produits manufacturés chinois, d’une valeur de 25% environ. Surprise! Ces 200 milliards de dollars de biens semblent se retrouver dans une lot des produits Apple.

Apple et trois porte-parole n'ont pas immédiatement répondu à une demande de copie de la lettre, qui avait été initialement rapportée par Bloomberg Mark Gurman, qui a ensuite été largement téléchargé. Toutefois, les routeurs HomePod, AirPort, Apple Pencil, Mac Mini et une poignée de périphériques tels que des adaptateurs et des câbles pourraient devenir plus coûteux si les nouvelles taxes étaient adoptées et si les coûts finis étaient transférés aux consommateurs. Heureusement pour les acheteurs de téléphones intelligents, il semble que le trio d’iPhone de la semaine prochaine sera probablement épargné, du moins pour le moment.

En juillet, le chef de la direction, Tim Cook, était assez bien mesuré sur les tarifs proposés (les tarifs, si vous ne les avez pas suivis, sont une taxe sur les importations; si, par exemple, vous étiez un fabricant américain de matériel informatique d'un billion de dollars et que vous achetiez des puces pays, vous payez des taxes plus élevées sur ces puces).

«Notre opinion sur les tarifs est qu’ils apparaissent comme une taxe sur le consommateur et qu’ils aboutissent à une réduction de la croissance économique et peuvent parfois entraîner un risque important de conséquences inattendues», a déclaré Cook lors de son dernier appel de résultats. "Cela étant dit, il est clair que plusieurs relations commerciales ont besoin de se moderniser et que, dans la grande majorité des situations, les tarifs ne sont pas la solution."

Depuis lors, toutefois, la société semble avoir changé de ton.

"Il est difficile de voir comment les tarifs qui nuisent aux entreprises et aux consommateurs américains vont faire progresser les objectifs du gouvernement en ce qui concerne les politiques technologiques de la Chine", indique la lettre. "Nous espérons plutôt que vous réexaminerez ces mesures."

Le fait que les tarifs proposés soient d’environ 25% ne signifie pas nécessairement que vous débourserez 90 $ de plus pour le HomePod à 349 $. Le tarif ajouterait une taxe de 25% aux parties chinoises dans le HomePod. Mais cela pourrait aussi être bien pire si l’administration ne changeait pas sa position sur le commerce avec la Chine (la "muse" du président sur la politique commerciale est un type nommé Peter Navarro, un paria académique dont le film de 2012 Mort en Chine a été surnommé "l'équivalent documentaire d'un délabré délabré au coin d'une rue".)

La raison en est, bien sûr, que lorsque vous frappez quelqu'un, il a tendance à le reprendre. La logique de l’administration, si vous pouvez appeler cela ainsi, est que, puisque la Chine nous envoie beaucoup plus de choses que nous ne leur en envoyons, nous pourrions survivre plus longtemps dans une guerre commerciale.

Mais comme l’a écrit Nicholas Lardy du Peterson Institute of International Economics en juillet, c’est une erreur. Les entreprises américaines construisent et vendent en Chine une tonne de produits que nous ne pourrions pas taxer très bien, mais que la Chine pourrait encourager ses citoyens à ne plus acheter. Comme le dit Lardy, le marché des iPhone de 40 milliards de dollars en Chine, le plus grand au monde, pourrait «s'effondrer rapidement»

Il va sans dire qu'Apple serait rapidement en difficulté s'il perdait 40 milliards de dollars en affaires chinoises. Mieux vaut acheter ces HomePod et montres Apple pendant que vous le pouvez encore.