WTF est la technosphère? L'Anthropocène, rien dans le monde artificiel

Tous les lycéens savent ce qu'est un écosystème, mais posez-leur des questions sur les écosystèmes axés sur les déchets et la fabrication qui ont vu le jour depuis la révolution industrielle et ils vous regarderont de façon amusante. Demandez-leur de nouveaux écosystèmes anthropocènes et ils gémiront. Posez-leur des questions sur de nouveaux écosystèmes et revenez à Snapchatting. Posez-leur des questions sur la technosphère et vous vous retrouverez seul.

On n’apprend pas aux étudiants à parler des systèmes qui définissent les paramètres de la vie sur Terre parce que les scientifiques ne savent pas vraiment comment tenir cette conversation.

Les nouveaux écosystèmes sont des écosystèmes qui ne sont pas naturels. Ils sont généralement conçus par des humains ou créés à la suite d'actions humaines. Les éléments de ces systèmes peuvent être aussi différents que les sols riches créés par le bétail domestiqué se soulageant et les déchets nucléaires. Ces systèmes peuvent inclure des espèces envahissantes transportées par bateau ou des virus transportés par avion. Ils peuvent intégrer des ouvriers métallurgistes et des usines Apple. En bref, il s’agit des processus naturels déclenchés par des processus non naturels.

Quelque chose comme l'atmosphère est un système mondial qui a des interactions à travers le monde et nous pouvons penser que cela se produit naturellement. Mais quelque chose comme la chaîne du froid globale - le système à l'échelle de la planète, conçu par l'homme et permettant de garder les produits réfrigérés - c'est un système humain qui s'est révélé perturbant l'écosystème naturel. En un sens, considérer des écosystèmes sans implication humaine revient à faire de la physique newtonienne sans variables. Vous aurez une idée de base du fonctionnement des choses, mais ce sera inexact. C'est pourquoi l'idée de nouveaux écosystèmes est née et qu'elle sert de cadre à des notions plus spécifiques.

La technosphère est le nouvel écosystème créé par les technologies en interaction avec l'écosystème naturel, ou biosphère. C’est un terme qui séduit certains chercheurs alors que le matériel informatique prolifère, mais sa signification reste glissante. Bien que le concept existe depuis plusieurs décennies, certains scientifiques se sont éloignés de tout jargon qui cherchait à distinguer les nouveaux écosystèmes des écosystèmes biologiques.

«Je n’utilise pas ce terme intentionnellement», a déclaré le Dr Erle Ellis, professeur de géographie et de systèmes environnementaux à l’Université du Maryland. «J’ai l’impression que c’est trompeur, cela déforme le concept et je ne veux pas y être associé. Le concept peut être utile pour répondre à l’idée que les écosystèmes sont dynamiques et n’ont pas de stabilité naturelle, ils sont en constante évolution. Les écosystèmes ne restent pas les mêmes. Beaucoup d’entre nous disent que tout est un nouvel écosystème.

Ellis pense que de nouveaux écosystèmes et la technosphère sont impliqués dans le terme Anthropocène. Son argument est essentiellement que l’impact de l’humanité sur notre environnement est intrinsèquement technologique, la création de créations. La technosphère considère que cela signifie des inventions de haute technologie, mais il y a une différence littérale à un papillon. Ellis a écrit un article dans Monographies écologiques L'automne dernier, nous avons exploré l'impact de la société humaine sur la transformation de la biosphère et affirmé que la compréhension des processus socioculturels de l'homme est aussi cruciale que la compréhension de sciences telles que la biologie ou la géophysique.

"Je pense que ce fut une période très excitante pour ce champ", a déclaré Ellis. «Le concept le plus important concerne l’âge, le temps depuis lequel vous avez vu de nouveaux écosystèmes dans différentes parties du monde. Si vous regardez de plus près, vous pouvez les voir partout, peut-être même des milliers d’années, et cela brouille la définition. Je veux dire, les établissements urbains ne sont pas nouveaux."

Ainsi, que vous croyiez ou non en la technosphère en tant que concept distinct dépend en partie de ce que vous définissez en tant que technologie, et que vous croyez que les humains ont toujours eu pour objectif de modifier leur environnement ou que la pratique, dans la mesure où elle a impact réel, est nouveau.

«Je trouve cela un peu trompeur», a déclaré Melinda Zeder, chercheuse principale et conservatrice de l'archéologie du vieux monde à la Smithsonian Institution, qui s'est également opposée au terme de technosphère. "Cette discussion a tendance à être centrée sur le présent, mais si vous remontez plus loin dans le temps, je pense que le problème auquel nous sommes confrontés lorsque nous parlons d'anthropocène et de l'impact humain et de la manipulation de l'environnement est un phénomène très profondément enraciné retour aux actions que notre espèce a entreprises sur une longue période de temps."

Les humains avaient une empreinte environnementale plus légère pendant l'ère paléolithique, qui s'est intensifiée à l'ère moderne avec une capacité croissante à propager et à manipuler les environnements, causant des extinctions et des dislocations. Certains scientifiques attribuent le début de l’anthropocène à la détonation de la première bombe atomique, une classification mal faite du point de vue de Zeders. Elle pense plutôt que l’Anthropocène - et les nouveaux écosystèmes et la technosphère, s’il s’agit des termes que vous utilisez - est enraciné beaucoup plus profondément dans le temps. C’est l’argument d’un article de Zeder co-écrit en Actes de l'Académie nationale des sciences article publié cette semaine.

«L’essentiel de la discussion actuelle porte sur le point de départ de cette ligne de seuil, et c’est une question mal dirigée. Les géologues doivent peut-être se concentrer sur cela, mais nous devons surtout nous concentrer sur la façon dont les humains façonnent les écosystèmes et sur la façon dont ils conduisent ces systèmes, et sur la manière dont cela se développe avec le temps. Depuis des millénaires, nous façonnons la biodiversité et cette population humaine en augmentation constante. Vous pouvez discuter si cela est bon ou mauvais, mais je veux dire, le chat est déjà sorti du sac avec celui-là."