Ce futur parc éolien en mer profitera à Sea Life et aux New-Yorkais

L'État de New York a mis de côté 127 km2 de fond marin pour le développement de parcs éoliens en mer, a annoncé mercredi le Bureau of Ocean Energy Management. Le bloc d’océan, situé à 11 milles marins au sud de Long Beach, hébergera peut-être un jour un parc éolien de 350 à 700 mégawatts, proposé par la New York Power Authority.

Les amis des énergies alternatives et des ennemis des énergies fossiles acclameront ces nouvelles, bien sûr, mais toutes les formes de vie marine devraient applaudir les palmes et remuer les queues en signe d’approbation. Voici pourquoi - de plus en plus de preuves démontrent que les structures artificielles en mer fournissent un habitat et un abri à la vie marine comme les invertébrés, les algues et les poissons -, ce qui crée un terrain de chasse pour les grands prédateurs, y compris les phoques et les requins.

Une étude récente a suivi les populations de phoques à proximité de parcs éoliens au large des côtes allemande et britannique, et a révélé quelque chose d'assez surprenant. Certains animaux sillonnaient la région selon un quadrillage, se déplaçant d’une turbine à l’autre à la recherche de proies et de fourrage.

Tout cela doit être pris avec les réserves scientifiques habituelles: la recherche en est encore à ses débuts, nous en savons peu sur les effets à long terme, il y a forcément des gagnants et des perdants dans ces nouveaux environnements artificiels. Et bien sûr, lors de la construction de parcs éoliens, les coûts pour l'environnement l'emportent sur les avantages, car la circulation et le bruit perturbent les créatures qui se trouvent dans la région. Mais à long terme, il est bon de penser que la vie marine aura au moins une autre option, un endroit où aller moins polluée et évincée par les humains que les environnements côtiers naturels.

Voir, les parcs éoliens ne créent pas simplement de nouveaux écosystèmes, ils créent de nouveaux protégé les écosystèmes. Les régions réservées au développement de parcs éoliens sont généralement exclues d'autres utilisations, notamment les transports, les loisirs et la pêche. Cela signifie que les créatures qui y sont installées resteront probablement peu perturbées. Cela pourrait suffire à éloigner les requins résidents des plages de Long Island.

De toute évidence, les ravages causés par les humains sur les récifs coralliens et d’autres environnements côtiers constituent un grave problème qui ne pourra être résolu par aucune action en particulier. Mais il est réconfortant d’imaginer que les parcs éoliens pourraient faire partie de la solution deux fois, une fois en diminuant la dépendance aux combustibles fossiles et deux fois en offrant de nouveaux habitats à certaines créatures marines.

Nous venons tout juste de franchir une étape majeure pour faire de l'énergie éolienne offshore à New York une réalité http://t.co/W8idKI24xc #ActOnClimate pic.twitter.com/gKU5yMpBi4

- Département américain de l'intérieur (@Interior) 16 mars 2016

Et à propos du parc éolien: ce sera le onzième bail d’énergie éolienne commerciale au large de la côte atlantique. Parmi les autres, figurent deux concessions au large du New Jersey, deux au large de Rhode Island-Massachusetts, trois au Massachusetts, un au Delaware, deux au Maryland et un au large de la Virginie.

"C’est un grand jour pour New York et notre pays alors que nous continuons à diversifier le portefeuille énergétique de notre pays", a déclaré dans un communiqué la directrice de BOEM, Abigail Ross Hopper. «La zone est assez vaste pour un projet éolien commercial de grande envergure, qui pourrait apporter une contribution substantielle à l’approvisionnement en énergie de la région et aider les gouvernements locaux et les États - y compris la ville de New York - à atteindre leurs objectifs en matière d’énergie renouvelable.