La lune est une bonne affaire et une bonne science pour Moon Express

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MOON EXPRESS : 3 missions pour la LUNE - EC

MOON EXPRESS : 3 missions pour la LUNE - EC
Anonim

Le gouvernement américain a annoncé mercredi avoir autorisé la société Moon Express, basée en Floride, à envoyer un atterrisseur robotique sur la Lune en 2017.

C’est la première fois que le gouvernement américain approuve une mission spatiale privée sur la Lune, sans parler d’un voyage au-delà de l’orbite terrestre. En cas de succès, la mission robotique de Moon Express constituera une avancée majeure pour l’avancement et l’extension du vol spatial privé.

Il y a quatre mois, Moon Express a officiellement demandé à la Federal Aviation Administration de lancer un satellite sur la Lune dans le cadre de son offre visant à remporter le concours Google Lunar XPRIZE, doté de 30 millions de dollars.

Le PDG et fondateur de Moon Express, Bob Richards, a qualifié la lune de «huitième continent» et n'a pas hésité à promouvoir la vision plus large de la société consistant à commercialiser la lune et à en faire une nouvelle plate-forme de recherche scientifique et d'extraction de minéraux et d'autres ressources précieuses. - y compris l'eau.

La mission, approuvée par le Bureau des transports spatiaux commerciaux de la Federal Aviation Administration de la Federal Aviation Administration, enverra le MX-1E - un atterrisseur de la taille d'une valise de 20 livres qui «bondira» à la surface - sur la Lune pour une mission de deux semaines. année. Le voyage à sens unique enverra une série d'expériences scientifiques et d'instruments pour envoyer des images et des vidéos de la surface sur Terre.

«Où pouvez-vous imaginer une analyse de rentabilité pour une mission d'exploration?», A demandé Richards en avril lors d'une conférence à l'Institut SETI. Mars était sorti parce qu’il n’y avait pas encore «d’économie pratique» de visiter la planète rouge. Alors il tourna son attention vers la Lune.

«Economiquement, en tant que huitième continent de la Terre, c’est un endroit où nous pouvons aspirer à apprendre à devenir une espèce multi-mondes», a déclaré Richards à l’époque. "C’est un endroit qui n’est pas si loin."

Les objectifs à long terme de Moon Express sont de continuer à lancer davantage de missions lunaires qui, espérons-le, aboutiront à la restitution de matériaux lunaires sur Terre d'ici 2020. Toutefois, avant cela, Moon Express souhaite amasser le grand prix de 20 millions de dollars. argent, et pour gagner le Google Lunar XPRIZE, la société doit débarquer le MX-1E sur le sol lunaire avant le 31 décembre 2017. Moon Express avait déjà réservé un billet pour une fusée expérimentale appelée Electron (fabriquée par Rocket Lab), mais On ignore encore quand ce lancement aura lieu. À l'heure actuelle, seule une autre équipe, Team SpaceIL, basée à Isreali, a également réservé un contrat de lancement lunaire.

La question en suspens demeurait de savoir s’ils obtiendraient l’autorisation de la FAA pour voler sur la lune. Comme il n’existait aucun cadre juridique ni réglementaire permettant d’approuver ou de disqualifier les missions commerciales situées au-delà de l’orbite terrestre, Moon Express a décidé de contourner ce problème en partageant essentiellement plus d’informations avec le gouvernement fédéral que nécessaire.

La société a présenté à la FAA au printemps un examen de la charge utile dans lequel elle avait avancé des arguments spécifiques sur la manière dont elle adhérerait au Traité sur l'espace extra-atmosphérique. Dans ce sens, Moon Express a démontré qu'il se conformerait à trois règles essentielles du Traité sur l'espace extra-atmosphérique: il permettrait au gouvernement de surveiller en permanence la mission MX-1E; il ne perturberait pas les missions spatiales ou les missions d’autres nations (c’est-à-dire qu’il ne fallait pas pénétrer dans les vieux atterrisseurs d’Apollo et cetera); et cela ne contaminerait pas la lune avec la vie de la Terre.

Le gouvernement américain a franchi un pas en avant en approuvant l’exploitation minière des astéroïdes et en limitant les réglementations de l’industrie à mesure que les entreprises développent la technologie nécessaire à de telles exploitations minières, mais il n’existe toujours pas une grande difficulté à établir exactement comment voyager dans l’espace et qui ne le peut pas. L'annonce ouvre la voie à la FAA pour établir ce cadre juridique.

Ceci est crucial, car d’autres entreprises sont bien avancées pour développer leurs propres missions dans d’autres mondes. Elon Musk, fondateur de SpaceX, a été explicite sur le projet de son entreprise d'envoyer son vaisseau spatial Red Dragon sur Mars d'ici 2018. Cette entreprise aura également besoin de l'approbation de la FAA pour voler sur la planète rouge - et la nouvelle approbation de Moon Express est un signe très encourageant. SpaceX va l'obtenir.

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