Vingt et une villes s'engagent à consacrer 10% du budget à des projets environnementaux

Cette semaine, lors de la conférence sur le changement climatique à Paris, 21 villes du monde entier se sont engagées à consacrer 10% de leur budget annuel à des projets visant à créer des environnements urbains plus solides et plus sains pour l'avenir.

C’est l’initiative la plus audacieuse à ce jour de 100 villes résilientes, un groupe financé par la Fondation Rockefeller, qui souhaite changer radicalement la façon dont les villes planifient l’avenir et dépensent leur argent.

Et ce nouvel engagement signifie que beaucoup d’argent sera dépensé - un total de plus de 5 milliards de dollars par an a été promis par les villes concernées. Les maires de la Nouvelle-Orléans, d'Oakland, de Boulder, de Pittsburgh, de Norfolk et de Tulsa ont tous adhéré à cette idée.

L’argent est censé être consacré à la construction de villes «résilientes», c’est-à-dire des villes fondamentalement saines qui leur permettront de se remettre de toute perturbation - qu’il s’agisse d’une inondation, d’un tremblement de terre ou d’un ralentissement économique.

Le monde change rapidement et les villes sont particulièrement vulnérables. Les incendies, les tempêtes, les inondations et les sécheresses sont devenus plus intenses sur une planète en réchauffement et les centres de population doivent avoir la capacité de réagir et de guérir, et ils en ont besoin maintenant.

Quel genre de technologie urbaine futuriste tout cet argent achètera-t-il?

Vous pouvez parier que Norfolk, en Virginie, renforcera ses systèmes de gestion des tempêtes et des inondations. L'érosion croissante du niveau de la mer est une menace majeure pour les villes de la côte est, alors que le changement climatique a des conséquences néfastes sur les propriétés en bord de mer. Peut-être va-t-il investir dans le béton perméable pour les parkings urbains, les ruelles et les accotements d’autoroutes. Cette vieille technologie a suscité un nouvel intérêt ces dernières années, alors que les urbanistes ont compris qu’elle économisait de l’argent sur les systèmes d’eaux pluviales, empêchait l’érosion et filtrait la pollution des eaux de ruissellement afin qu’elle ne pénètre pas dans l’approvisionnement en eau. De plus, cela ressemble à de la magie.

La Nouvelle-Orléans est évidemment très investie pour s'assurer d'être prête la prochaine fois qu'une tempête de niveau Katrina se produira. De nombreuses ressources ont déjà été consacrées à l’étayage de la digue, mais cela ne suffit pas. La Louisiane a un plan de prévention des tempêtes de 50 milliards de dollars sur 50 ans, comprenant la reconstruction des zones humides qui fournissent à la ville une couverture naturelle. Être prêt pour la prochaine grande tempête, c'est aussi investir dans les communications et les transports afin qu'un plan d'évacuation puisse être efficacement mis en œuvre. Avec 10% du budget de la ville consacré à ce genre de choses, vous pouvez parier que les systèmes vont être plutôt compliqués.

À Oakland, les fonctionnaires municipaux ont sûrement leur avis sur ce méga-tremblement de terre qui, dit tout le monde, se produira certainement à un moment donné. Se préparer à un séisme signifie plus que le renforcement des bâtiments, car que se passe-t-il après une catastrophe? Peut-être que la ville va investir dans une armée de robots et de drones à envoyer en tant que premiers intervenants, localiser les personnes qui ont besoin d’aide et acheminer de la nourriture, de l’eau, des médicaments et des fournitures dans des endroits restreints où les humains ne peuvent s’aventurer en toute sécurité.

Bien sûr, une grande partie de ce genre de choses est le genre de choses dans lesquelles les villes investissent déjà. Dix pour cent du budget total d’une ville semble moins important si l’on se rend compte que les administrations municipales dépensent déjà des fonds en pensant à l’avenir.

Mais il ne s’agit pas que de dépenser de l’argent, il faut aussi le dépenser d’une manière sensée. La nourriture à la plage vous fera gagner un peu de temps jusqu'à la prochaine tempête, mais à moins que vous ne vouliez dépenser cet argent encore et encore à perpétuité, il serait sage d'élaborer un Plan B.

Ce projet sur la résilience, c'est un peu comme prendre soin de votre santé en mangeant des légumes et en faisant de l'exercice, plutôt que de stocker des médicaments pour les maladies que vous pensez pouvoir contracter.

Et si cela vient avec l’avantage marginal d’une armée de robots urbains, qu’il en soit ainsi.