Quand les extraterrestres attaquent, protégez la lune

Dans le monde de la science-fiction, lorsque des extraterrestres attaquent la Terre, ils s’en prennent souvent à une autre sphère rocheuse. Ce serait la lune, le seul satellite naturel de notre planète. Bien qu’il n’existe actuellement aucun humain résidant sur la Lune, aucun équipement ou instrument essentiel (bien que, soyons réels, ces karts lunaires sont de jolis dope) situés à sa surface ou sur son orbite, et n’a aucune idée concrète de sa possession. des ressources précieuses, la lune est essentielle à la survie de notre espèce sur cette planète. Si des extraterrestres hostiles le réduisaient en morceaux ou lui causaient de graves dommages, les humains auraient de graves problèmes, même si nous parvenions à repousser avec succès une menace extraterrestre.

La lune a joué un rôle clé dans la formation des processus naturels de la Terre, et elle continue de le faire aujourd'hui. On pense que la lune s'est formée à peine 30 millions d'années après la Terre (elle-même âgée de 4,53 milliards d'années). Depuis lors, l’un des effets les plus importants (et les plus évidents) de la lune sur la Terre a été la médiation du va-et-vient des marées sur les eaux de la planète.

Les scientifiques pensent que, dans l’enfance de cette relation, la distance de la lune à la Terre était la moitié de ce qu’elle est aujourd’hui, ce qui a entraîné des marées beaucoup plus extrêmes. Ces marées ont conduit la chaleur de l'équateur aux pôles, conduisant à des périodes glaciaires. Ces changements glaciaires ont entraîné des schémas migratoires plus rapides chez diverses espèces, ce qui a entraîné une plus grande diversité de vies dans le monde. En fait, en raison de l’importance de l’eau pour les processus moléculaires dans la vie primitive et les matières organiques, les changements de marée ont pu constituer un moyen naturel pour ces réactions chimiques de se débarrasser de ou d’acquérir de l’eau lors de la formation de structures de base telles que les acides nucléiques.. En d'autres termes, les marées peuvent avoir déclenché ou favorisé l'évolution de la vie sur Terre.

Ok, c’est une leçon d’histoire assez cool, mais qu’en est-il aujourd’hui? Quel serait exactement le plus grand impact sur nos vies aujourd'hui si la lune disparaissait ou si une partie de celle-ci était arrachée?"

«Nous perdrions le rythme normal des marées», déclare Noah Petro, chercheur au Goddard Space Flight Center de la NASA, qui travaille avec le Lunar Reconnaissance Orbiter. Il dit Inverse nous perdrions probablement les grandes marées auxquelles nous sommes habitués au quotidien, et subissons plutôt «des marées plus petites, causées par la rotation de la Terre avec le soleil».

L’effet le plus notable qui en résulterait serait que les océans du monde entier se nivelleraient dans une certaine mesure. Bien que cela puisse au départ éviter aux communautés côtières de faire face à des inondations potentielles à marée haute, cela signifierait également qu'elles perdraient les avantages de la marée basse. Cela causerait des ravages sur les palourdes, ce qui aurait un effet en cascade sur les écosystèmes sous-marins ainsi que sur les cabanes de nourriture en bord de mer dans le monde entier.

De plus, la lune joue un rôle important dans la distorsion de l’eau autour de l’équateur. Sans satellite naturel, cette eau se redistribuerait probablement autour des pôles. Cela peut sembler une bonne chose pour les villes côtières au bord de l'océan qui sont constamment menacées par les inondations. Mais c’est affreux pour les masses d’eau intérieures alimentées par les océans. Nous risquons de voir les estuaires - responsables du dessalement naturel de l’eau - se dessécher ou se réduire considérablement. Les rivières et les lacs plus à l'intérieur des terres diminueraient également beaucoup.

Si nous ne parvenons pas à rendre viable la technologie de dessalement artificiel, nous verrions le monde entier inondé par les pénuries d’eau - et c’est déjà un problème auquel de nombreuses régions du monde sont actuellement confrontées.

Petro cite également deux autres effets importants que l’acte de disparition de la lune aurait sur la Terre.«La lune stabilise l’orbite terrestre, explique-t-il. Nous verrons donc les changements climatiques auxquels nous sommes habitués.» Il cite Mars comme un indicateur de ce que nous pourrions voir. Mars n’a pas de grandes lunes comme celle de la Terre qui influe autant sur son inclinaison axiale, de sorte que la planète rouge est bloquée par de très longs âges glaciaires.

Sur Terre, il y aurait une quantité importante de longs hivers et un «ralentissement général» du monde au début, dit-il, suivi peut-être d'un réchauffement. Nous verrions des «extrêmes sauvages» plus étirés et durant beaucoup plus longtemps que la planète n’a jamais été exposée. Petro souligne que ces effets climatiques ne seraient certainement pas ressentis immédiatement - ils se produiraient sur une échelle de 1 000 à 10 000 ans. Mais il y a un autre effet auquel les humains devraient trouver des solutions très rapidement si la lune était éclatée ou frappée avec une sorte de force explosive: les débris.

Selon lui, beaucoup de matériaux seraient expulsés vers l’orbite terrestre et certains pourraient même traverser l’atmosphère et atteindre la surface. Si ces débris étaient suffisamment gros, nous ferions face à un scénario catastrophique de roches tombantes de la lune que même Brian May ne pourrait pas réparer.

N'oublions pas non plus que les débris orbitaux constituent également une menace croissante pour le satellite mondial en train de faire le tour du monde. Certains de ces instruments sont extrêmement important pour les systèmes de communication utilisés par les gouvernements et les armées. Si des extraterrestres ont tiré plusieurs missiles sur la lune, nous pouvons dire au revoir à ces satellites. Espérons que nous avons quelques lignes fixes qui nous restent en réserve.

"Heureusement, nous ne nous attendons pas à ce que la lune soit détruite", a ajouté Petro en riant.