Les préservatifs les plus fins et les plus robustes seront fabriqués à partir d'herbe australienne

Les chercheurs sont convaincus qu’ils ont trouvé le préservatif le plus fin, le plus solide et le plus satisfaisant à ce jour. L'ingrédient principal: l'herbe australienne Spinifex, une plante indigène qui pousse dans l'une des régions les plus arides et inhospitalières du continent.

Aujourd'hui, une équipe de recherche de l'Université du Queensland a annoncé qu'elle avait obtenu les droits de propriété intellectuelle sur l'application de la connaissance selon laquelle l'herbe Spinifex peut être utilisée pour fabriquer des préservatifs aussi fins que des cheveux humains.

Un représentant de l'université raconte Inverse ces publications spécifiques sur les composites et les préservatifs en latex seront publiées plus tard cette année.

Dirigée par le professeur Darren Martin, une équipe de l'université a travaillé avec le peuple Indjalandji-Dhidhanu, les propriétaires traditionnels de la région de Camooweal, pour collecter et extraire la nanocellulose de l'herbe. Les résines Spinifex étaient traditionnellement utilisées comme adhésif par les communautés autochtones australiennes et étaient particulièrement utiles pour la fixation de fers de lance.

«L’avantage de notre nanocellulose est qu’il s’agit d’un nano-additif flexible, ce qui nous permet de fabriquer une membrane plus solide, plus fine, souple et flexible, qui constitue le Saint Graal du caoutchouc naturel», a déclaré Martin dans un communiqué.

Voici comment ils ont créé le latex dérivé de Spinifex: Après avoir ramassé l’herbe, celle-ci a été hachée et réduite en pâte avec de l’hydroxyde de sodium. Ensuite, les chercheurs ont utilisé de l'énergie mécanique pour forcer le matériau à traverser un très petit trou. Après cela, les nanofibres ont été décollées de la pulpe de la nanocellulose restante et ajoutées à un latex à base d’eau.

Les chercheurs espèrent que leur préservatif, capable de gérer une augmentation de 40% en volume et de 20% de pression par rapport à une gamme de préservatifs commerciaux, contribuera à la lutte contre le VIH et le sida.

Ils prévoient également que la fabrication inévitable du préservatif apportera une nouvelle industrie nécessaire dans les régions d'Australie où l'herbe indigène pousse.

"Nous avons de grands espoirs de cultiver et de transformer du gazon Spinifex à une échelle commerciale, apportant des opportunités économiques aux régions isolées d’Australie où il prospère", a déclaré Colin Saltmere, directeur général du centre de recherche sur les environnements autochtones de l’Université.

Outre les préservatifs, le latex amélioré pourrait également être appliqué à la création de gants chirurgicaux, ce qui, selon les chercheurs, permettra aux chirurgiens de se sentir plus sensibles et de les protéger de la fatigue physique pendant la chirurgie.