Les premières formes de vie sur Mars? Ces 5 micro-organismes sont prêts à quitter la Terre

Mars est un enfer rougeâtre et un inconvénient à visiter. La planète est une friche aride et aride où les températures de surface sont en moyenne de -67 degrés Fahrenheit et peuvent plonger aussi bas que -243 degrés. Oui, il y a de l’eau à la surface, mais seulement dans des endroits très spécifiques et éloignés. Finis les vastes lacs et océans de l'ancien passé martien. Et avec une atmosphère mince et un champ magnétique décimé, la planète est frappée par des quantités intenses de rayonnement solaire.

Ce n’est pas le genre d’endroit pour élever vos enfants.

Néanmoins, si tout se passe comme prévu, vos enfants pourraient élever vos petits-enfants sur Mars. Pour que cela se produise, nous devrons bien sûr nous coloniser et nous transformer, mais nous devrons également apporter une bonne quantité de vies non humaines. Les organismes que nous permettons d'aller en liberté sur la planète rouge seront le point de départ de la lance biologique. Ils ont le potentiel de rendre la planète plus hospitalière - de faire le genre de colonisations que nous ne pouvons pas.

Voici les micro-astronautes que nous allons envoyer sur 140 millions de miles pour établir un camp de base biologique.

Cyanobactéries

Les plantes utilisent la photosynthèse pour produire leur propre énergie. Les cyanobactéries aussi. On pense que ce sont ces organismes qui ont joué un rôle essentiel dans la transformation de l’atmosphère terrestre d’une vie inhospitalière en un environnement sans oxygène, propice au développement des aérobies. En bref, ils ont l'habitude de faire fonctionner les choses dans des environnements assez durs.

Une étude publiée l'année dernière par des chercheurs allemands a révélé que les cyanobactéries étaient capables de survivre et de se reproduire dans des conditions relativement similaires à celles de Mars - rayons UV, basses pressions, températures très froides, etc. Ils ne sont pas seulement parvenus à se regrouper et à vivre - ils sont restés actifs et ont maintenu leurs fonctions métaboliques habituelles.

Champignons

Lorsque vous collez des cyanobactéries (ou des algues) avec des champignons, ils forment des lichens - qui, selon l'étude susmentionnée, ont également démontré qu'ils survivaient aux conditions martiennes. Il n’est donc guère surprenant que les champignons aient à eux seuls une chance de prospérer sur Mars.

Nous parlons en particulier de champignons polaires pouvant résister à des climats extrêmement froids et secs. Une nouvelle étude a démontré la capacité d'une espèce fongique antarctique à survivre dans des conditions similaires à celles de Mars (la Station spatiale internationale imite également les paramètres de microgravité) tout en conservant plus de 60% de ses cellules après 18 mois. Il n’ya aucune raison de penser qu’une telle espèce pourrait évoluer assez rapidement pour s’adapter pleinement aux conditions météorologiques et à la pression martiennes afin d’atteindre un taux proche de 100%.

Méthanogènes

Les méthanogènes sont un type de bactérie pouvant utiliser l’hydrogène et le dioxyde de carbone comme constituants métaboliques de l’énergie et produire du méthane comme sous-produit. Comme ils n'ont pas besoin d'oxygène ou de nutriments organiques pour survivre - et ne procèdent pas à la photosynthèse - ils sont un organisme idéal pour les environnements souterrains, en particulier sur Mars.

L'année dernière, des chercheurs ont décidé de voir si les méthanogènes pourraient réellement vivre sur Mars. Ils ont exposé quatre espèces différentes à des conditions de basse pression similaires à celles auxquelles on pourrait s'attendre juste sous la surface de la planète.

Les resultats? Les quatre espèces méthanogènes ont pu survivre. Deux étaient connus pour pouvoir survivre aux cycles de gel-dégel martiens.

La principale implication ici est également que les méthanogènes pourraient peut-être jouer un rôle important dans la réanimation de l’atmosphère de Mars en quelque chose qui pourrait permettre à l’eau de surface de revenir sur la planète. Cela nécessiterait de trouver un moyen de ramener le champ magnétique de la planète, mais laissez les autres scientifiques s’inquiéter de le savoir.

Oligotrophes

Sur Terre, un oligotrophe est un terme génial pour tout organisme qui peut survivre avec de très faibles quantités de nutriments - comme dans le strict minimum. Leur croissance est lente, leur consommation d’énergie est très faible et leur population extrêmement faible.

Et pour ces raisons, ils peuvent être exactement ce qui est capable de survivre à ce que Mars jette à la vie. Une de ces oligotrophies est l'olm - une salamandre aquatique cavernicole qui mange, respire et dort entièrement sous l'eau. S'il y a de l'eau souterraine sur Mars, les serpents ressemblant à des serpents seraient le candidat idéal pour s'installer dans ces habitats très sombres et vides.

Deinococcus radiodurans

C'est la forme de vie la plus résistante aux radiations trouvée sur Terre. D. radiodurans, surnommé "Conan the Bacterium" pour sa dureté incroyable, peut supporter des doses de rayonnement des milliers de fois supérieures à ce qui pourrait facilement vaincre un être humain. La bactérie peut également résister à des rhumes extrêmes et avoir l'habitude de s'installer dans le sous-sol de notre planète.

Il n’est pas impensable que D. radiodurans pourrait assez facilement faire du stop comme un passager clandestin dans un vaisseau spatial, survivre au voyage et finir par bien gérer sur la planète rouge. Contrairement aux autres organismes figurant sur cette liste, la bactérie n’aurait même pas besoin de trouver un habitat spécifique pour vivre - elle pourrait peut-être être payante à chaque fin.