Jeu de société en ligne gratuit Vault VASSAL est le plateau de table à l'épreuve des chats de demain

Le simulateur de jeu de table universel est la pierre philosophale pour les lanceurs de dés. Cet espace virtuel plat a été imaginé bien avant que la technologie permettant de créer un cadre de règles suffisamment souple ne soit parvenu et bien avant que le code source ouvert ne fasse de la création de ce cadre une entreprise à taille humaine. Maintenant, c’est ici et il s’appelle le moteur VASSAL et, même s’il est loin d’être parfait, il donne un aperçu du monde dans lequel on voudrait toujours jouer à Settlers of Catan ou / et Risk ou / et Axis and Allies.

VASSAL a commencé comme VASL - pour le chef d’équipe virtuelle avancée - au début des années 90, lorsque le designer Rodney Kinney a décidé de se lancer dans le wargame en ligne. Aujourd'hui, au-delà de chef de groupe avancé, VASSAL est devenu une ruche de modules de jeu créés par les utilisateurs. (Les modules de jeu ne font pas partie du programme, mais les données sont identiques à celles d’un document.) VASSAL héberge 1 700 jeux répartis sur près de cinq millénaires, de Backgammon à Cards Against Humanity en passant par Mage Knight. La portée du projet est déterminée par les utilisateurs de VASSAL, mais la nature exacte du projet est déterminée par le développeur de logiciels Joel Uckelman, l’homme qui porte désormais le flambeau de Kinney’s, le fer de lance - dans la mesure du possible - d’une foule de bénévoles.

Actuellement, environ 400 salles de joueurs jouent Munchkin ou Twilight Struggle ou Guerres des étoiles X-wing à tout moment sur VASSAL et d'innombrables autres jeux par courrier électronique. VASSAL possède également une base de fans dévouée BoardGameGeek, c'est pourquoi les concepteurs l'utilisent pour jouer à des jeux test. Le moteur a un public croissant, ce qui est d’autant plus impressionnant qu’il est, pour être tout à fait franc, un peu décalé du point de vue du design et de l’interface. Comme beaucoup de bons jeux, il faut un certain temps pour comprendre. Et, comme beaucoup de bons jeux, cela donne une bonne impression de temps.

Inverse a expliqué à Uckelman où se trouve VASSAL et comment il espère le modifier pour attirer un plus grand nombre de joueurs et de sociétés de jeux.

Le puriste du jeu de société pourrait faire valoir que ce qui fait le passe-temps grand est en partie son aspect physique, l’interaction face à face et le placement de jetons et de cartes retournées. VASSAL complimente-t-il les jeux de plateau physiques ou agit-il un jour en remplacement?

J'ai une salle qui a des mètres et des mètres de rayonnages pour les jeux. J'achète des jeux tout le temps. Personnellement, ce n’est certainement pas un remplacement pour les jeux. C'est quelque chose qui me permet d'avoir plus de temps de jeu qu'autrement. C’est vraiment ce que c’est pour moi. Je sais que pour d’autres personnes, il se peut qu’ils considèrent que cela remplace les jeux, mais je ne pense pas que ce soit un point de vue très répandu. Ce que j’entends le plus, c’est que cela donne aux joueurs plus de temps de jeu qu’ils n’en auraient rien en jouant face à face.

Il existe également des jeux très longs dans lesquels vous avez une densité de comptoir assez élevée. Quelque chose comme VASSAL vous permet de planifier des mouvements sans détruire complètement la configuration. Cela peut aussi être assez sympa. Cela augmente un peu le niveau de jeu car cela signifie que vous pouvez réfléchir à ce que vous faites un peu plus.

J'ai aussi des chats. Les chats sont horribles pour sauter sur votre plateau de jeu. Et j'ai un enfant de quatre ans. C'est un peu comme si vous laissiez tomber une bombe au milieu de votre partie.

Jouez à un jeu vassal de Wir sind das Volk! Très bonnes choses … @Koenigvonsiam pic.twitter.com/q1oSD2h0ta

- Uli Blennemann (@ulible) 30 décembre 2015

Et les éditeurs de jeux de société se soucient-ils lorsque leurs jeux passent sur VASSAL? Disons que j’ai mis un module Magic the Gathering sur VASSAL. Qu'est-ce que tu ferais?

Nous aimerions certainement entendre parler de Wizards of the Coast (éditeur de Magic the Gathering) à ce sujet. Si une société de jeux nous demande de ne pas héberger de module, nous ne le faisons pas. Nous souhaitons entretenir de bonnes relations avec les sociétés de jeux. Si tout le monde nous disait que nous ne pouvions pas héberger, rien ne servirait à utiliser VASSAL.

Les éditeurs sont partout avec cela. Je suis un guerrier, moi-même. Les personnes avec lesquelles je suis souvent en contact sont les wargamers et les membres des sociétés de wargame. Je peux donc vous dire que, d’un côté, vous avez des éditeurs comme GMT et Multi-Man Publishing, ainsi que d’autres très favorables. Ils hébergent des modules VASSAL sur leurs propres sites. Ils recherchent des personnes pour créer des modules VASSAL pour de nouveaux jeux et fournissent aux joueurs des illustrations de jeu originales, de sorte que les modules ressemblent aux jeux publiés. Tout ce qu’ils demandent, c’est que si vous utilisez le module, vous possédez une copie du jeu, ce qui me semble tout à fait raisonnable. Ils doivent pouvoir gagner leur vie pour continuer à produire des jeux.

De l'autre côté, vous avez des entreprises complètement opposées à celles qui fabriquent des modules pour VASSAL ou pour tout autre programme. Le raisonnement que j’ai vu était qu’ils pensaient essentiellement que cela signifiait que les gens n’achèteraient pas leurs jeux. Je ne suis pas d’accord avec ça. Je pense que cela est erroné. Je pense que les entreprises qui ont soutenu cette initiative leur ont prouvé qu'elles avaient tort plusieurs fois. Ce n’est pas ce qui se passe. J'ai des gens qui me disent tout le temps qu'ils ont acheté du jeu parce qu'il y avait un module VASSAL pour ça.

Je sais qu'il y a des gens qui ont fabriqué un module Warhammer 40K, par exemple. C’est un projet que nous n’accueillons pas car Games Workshop, il ya de nombreuses années - presque immédiatement à la hausse - nous a demandé de ne pas le faire. Mais ces gars, ceux qui font ce module, ont fini par l’héberger eux-mêmes. Eh bien, vous savez, c’est Internet. Les gens peuvent faire ça. Ce n’est pas à nous de décider.

Ça a du sens.

Dans une partie à deux joueurs, les deux joueurs ne sont pas obligés de posséder une copie, il suffit d’une copie.

Droite. Ce n’est pas comme si nous apportions tous les deux des exemplaires de Twilight Struggle à la table.

Exactement. Et cela me semble une chose raisonnable à demander. Certaines sociétés de jeux ont des conditions plus compliquées. Un grand nombre des modules de Fantasy Flight Games, ils veulent que le texte ne soit pas sur les cartes, ou que les graphiques ne soient pas disponibles. Donc, pour jouer vraiment, vous devez avoir votre copie physique à portée de main.

Pour le nouveau venu, VASSAL semble un peu intimidant. Des tutoriels et des discussions sur les forums de jeux vous expliquent comment l’utiliser. Comment essayez-vous de rendre VASSAL un peu plus convivial?

Nous en sommes aux étapes de planification de VASSAL 4, la prochaine version majeure. Ce sera une réécriture. Il n'a jamais été conçu pour prendre en charge les jeux de société génériques. Beaucoup de choses se sont accumulées avec le temps. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous planifions une réécriture de la prochaine version afin de rendre les choses un peu plus saines.

Du point de vue de l'utilisateur, nous allons enfin avoir une vue de la carte que vous pouvez déplacer, vous pouvez très facilement faire pivoter, vous pouvez très bien faire un zoom avant et arrière. Nous allons pouvoir tirer parti du matériel 3D que tout possède à ce stade et il n’a pas été très facile de tirer parti de l’utilisation de Java. (Nous n'utiliserons plus Java.) Étant donné que nous n'utiliserons plus Java, nous devrions être en mesure de produire des versions qui fonctionnent non seulement sur des ordinateurs, mais également sur des tablettes, et peut-être même sur certains des plus grands téléphones. bien. Tout refait à neuf, je pense que nous aurons maintenant 20% du code.

Je dois dire que je dois être l’une des seules personnes au monde à avoir perdu moins de temps à jouer à VASSAL. Mais cela pourrait bien changer un jour. Je peux voir une lumière au bout du tunnel. Il y aura un moment où nous ferons tous moins de codage et plus de jeux.