Thanksgiving by Le Creuset
Le fondateur et défenseur de la nature d'Epic Games, Tim Sweeney, est propriétaire de 7 000 acres de Box Creek Wilderness, dans l'ouest de la Caroline du Nord.
Bien que la terre appartienne encore à des intérêts privés, Sweeney a fait don d’une servitude de conservation, un contrat juridiquement contraignant limitant l’utilisation des terres, au US Fish and Wildlife Service, afin de préserver la nature vierge.
Sweeney a déboursé 15 millions de dollars pour Box Creek Wilderness, menacé par une compagnie d’électricité qui voulait sculpter le terrain pour y faire passer des lignes électriques. Sweeney a combattu les plans de la compagnie d’électricité et l’a finalement acheté.
«C’était l’occasion d’acheter les meilleures zones naturelles et les plus riches en biodiversité», a-t-il déclaré à un journal local. «Box Creek possédait environ 5 000 acres appartenant à des promoteurs. La prochaine fois que nous aurons un boom immobilier, nous ne pourrons pas protéger ces terres."
Sweeney a commencé à acheter des terres d'importance écologique sur son territoire d'origine, la Caroline du Nord, en 2008, après l'effondrement de l'immobilier. Ses achats s’élèvent à plus de 40 000 acres à travers l’État, ce qui en fait l’un des plus grands propriétaires privés de la Caroline du Nord, mais ses efforts sont stratégiques. Ce n'est pas juste qu'il veut conserver les terres mais qu'il crée des corridors biologiques et des réserves naturelles.
Dans la communauté des joueurs, Sweeney est connu pour avoir développé ZZT et le fondateur d'Epic Games, qui a créé la technologie Unreal Engine qui alimente de nombreux mondes en ligne et détient le prix Guinness World Records en tant que «moteur de jeu vidéo le plus abouti». Le moteur Unreal est utilisé dans plus de 408 mondes de jeux vidéo.
Sweeney n’est pas le premier entrepreneur en technologie devenu conservateur à acheter d’énormes quantités de terres pour les sauver. En 2015, l'homme d'affaires chinois Jack Ma a acheté le Brandon Park, une propriété de 28 100 acres, située dans les Adirondacks de New York. Le parc de Brandon est le premier investissement de Ma pour la conservation hors de Chine, bien que selon Temps magazine, le milliardaire consacre environ 0,3% des 12,2 milliards de dollars de son chiffre d’affaires annuel à des projets de protection de l’environnement, pour une valeur totale de 36,6 millions de dollars.
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