Infestation de mouches des fruits: Comment garder les insectes Pesky hors de votre cuisine

En tant que chercheur travaillant sur les mouches des fruits, on me demande souvent comment les sortir de la cuisine de quelqu'un. Cela arrive assez souvent aux chercheurs aériens pour que nous nous assoyions autour de conférences aériennes (celles-ci existent réellement) et que nous nous plaignions de cette question.

Pendant ce temps, nous observons les mêmes mouches des fruits bourdonner nos bières au lieu de discuter de questions épineuses et perspicaces sur les recherches que nous menons.

Mais je comprends. Les mouches des fruits sont ennuyeuses. Alors, très bien, voici comment nous nous en débarrassons dans mon laboratoire: nous construisons un piège. Ce n’est pas parfait, mais c’est correct.

1. Prenez un petit pot (nous utilisons de petits pots de conserve) et versez du vinaigre de cidre à environ deux centimètres de profondeur.

2. "Cap" le pot avec un entonnoir. Vous pouvez utiliser un entonnoir en plastique si vous en avez un, mais un papier de fortune fonctionne bien.

3. Tapez l’entonnoir en place pour qu’il n’y ait pas d’espace vide pour les mouches.

Les mouches entrent et n'arrivent pas à sortir. Tous les jours ou tous les deux jours, remplacez le vinaigre.

Au lieu de vinaigre, vous pouvez également utiliser de la bière ou du vin, mais je préfère en boire un pendant la fabrication des pièges.

Il y a en fait un peu de science derrière le piège. Mouches des fruits - au moins Drosophila melanogaster, la mouche la plus commune qui bourdonne autour de vos bananes - sont attirés par les fruits vieillissants, en particulier les fruits pourris. Elles y pondent leurs œufs et les larves éclosent et se nourrissent de la chair molle et trop mûre.

Pour trouver ce fruit, les mouches utilisent leur odorat, ce que nous appelons leur système olfactif. Ce qu’ils sentent et sentent, ce sont des choses comme l’acide acétique - la molécule qui donne au vinaigre son punch piquant. Ainsi, vous pouvez appâter votre piège avec des fruits, mais le vinaigre saute droit au but et les attire.

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Les mouches qui volent autour de votre cuisine sont probablement venues de l’extérieur. Drosophila melanogaster sont à l’origine des espèces africaines, mais elles se sont répandues dans le monde entier. Nous les appelons une espèce «cosmopolite» - on les trouve partout où les gens se trouvent.

D'où viennent les mouches et pourquoi nous les recherchons

L’histoire de leur adaptation à tant d’environnements différents (comme, par exemple, la pointe de la Floride ou même le nord de l’Ontario, où j’habite) est intéressante et fait l’objet de nombreuses recherches en cours. Les mouches qui bourdonnent autour de mon bol de fruits, du moins en été et en automne, provenaient probablement de la population locale. J’ai effectivement travaillé sur les mouches que nous avons ramassées chez le composteur de mon jardin.

Fait intéressant, la combinaison d’une espèce tropicale, d’une journée fraîche et d’une maison chaleureuse est probablement la raison pour laquelle il semble y avoir plus de mouches à l’automne. Lorsque la température extérieure baisse (et même lors des fraîches nuits d’été où j’habite), les mouches pénètrent à l’intérieur où il fait chaud. Où vont les mouches en hiver? Nous ne savons pas réellement. Nous savons qu’ils ne peuvent ni geler ni vivre. Nous avons donc tout intérêt à nous dire qu’ils se cachent dans les sous-sols en attendant le temps chaud. Il y a en fait un nom pour cette idée. Nous l'appelons «l'hypothèse de la cave à légumes».

La deuxième question à laquelle moi-même, ainsi que tous les autres chercheurs sur les mouches, posons est la suivante: pourquoi les mouches? Bonne question. La première réponse est: Parce qu’ils sont petits. Sérieusement.

La plupart de mes recherches consistent à demander en quoi des individus, ou de petits groupes d’individus, sont similaires et différents. Il est préférable de poser cette question à des milliers de personnes. Une expérience moyenne dans mon laboratoire peut impliquer des dizaines de milliers de mouches. Imaginez faire ce genre de travail sur les zèbres. C’est beaucoup de zèbres. Cela aide également les mouches à grandir rapidement, à se reproduire constamment et à rester très faciles (généralement) à garder en laboratoire.

La deuxième raison pour laquelle nous effectuons des recherches sur les mouches est qu’elles sont remarquablement similaires aux humains - ou à tout autre animal de notre planète. Parce que la vie sur Terre partage une ascendance commune, nous avons tous évolué dans des chemins complexes et entrelacés à partir d'un ancêtre commun. Nous partageons une grande partie de notre génétique et de la quasi-totalité de notre biochimie.

Soixante à 80% des gènes trouvés chez l'homme se trouvent chez les mouches, et pratiquement toute notre biochimie et notre métabolisme sont identiques. Ainsi, lorsque nous posons une question à l'aide de mouches, nous pouvons répondre à une question qui nous intéresse au sujet des humains.

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C’est cette proximité et la facilité de travailler avec eux au laboratoire qui ont conduit à la recherche sur les mouches qui est à la base de pas moins de quatre prix Nobel.

Ironiquement, alors que je tape ceci, il y a littéralement une mouche à fruits - Drosophila melanogaster - marcher sur la lèvre de ma tasse de café. Les petits diables sont partout.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Thomas Merritt. Lisez l'article original ici.