Nous comprenons maintenant comment la marijuana rend la maladie inflammatoire chronique de l'intestin facile à supporter

Les personnes atteintes d'une maladie intestinale inflammatoire doivent faire face à beaucoup d'inconfort physique et, pour une raison quelconque, le cannabis semble les soulager. Les MII, qui incluent des affections telles que la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn, sont des maladies auto-immunes, ce qui signifie qu’elles impliquent le système immunitaire du corps, attaquant par erreur une partie du corps - dans ce cas, la muqueuse de l’intestin. Les patients qui consomment de la marijuana rapportent que cela aide à soulager la douleur et l’inconfort. Quelques études soutiennent cette affirmation, mais jusqu’à présent, les médecins n’ont pas vraiment compris ce qui se passait.

Dans un article publié lundi dans le Journal of Clinical Investigation, des microbiologistes de l’École de médecine de l’Université du Massachusetts et de l’Université de Bath ont déclaré avoir découvert ce qui se passait au niveau moléculaire. Dans une étude sur des souris, ils ont découvert que les cannabinoïdes - les ingrédients actifs de la marijuana - semblaient rétablir l’équilibre microbien perdu chez les individus aux tripes enflammées.

Il n’ya pas beaucoup d’inflammation dans un intestin sain, malgré le fait qu’il contient massif colonies de bactéries, virus et levures. À tout moment, ces micro-organismes peuvent potentiellement déclencher une réaction inflammatoire lorsque le corps tente de se débarrasser des envahisseurs étrangers, mais ils le font rarement lorsqu'ils ne sont pas provoqués. Le maintien de cet équilibre est crucial pour la santé intestinale. «La dérégulation de cet équilibre peut avoir des conséquences graves pouvant entraîner diverses pathologies, notamment la maladie intestinale inflammatoire (MICI)», écrivent les auteurs.

Cet équilibre implique deux processus. La première est la migration de cellules appelées neutrophiles à travers des couches de la muqueuse intestinale. Ce processus immunitaire crucial aide à lutter contre l’infection, mais dans le cas des MII, il provoque l’attaque des intestins par le système immunitaire, ce qui provoque douleur et inconfort.

Le deuxième processus, impliquant une protéine appelée glycoprotéine P, arrête cette réponse inflammatoire. Les chercheurs ont découvert que la glycoprotéine P nécessite des endocannabinoïdes - les cannabinoïdes naturels du corps - pour enrayer la réponse inflammatoire incontrôlable. Les endocannabinoïdes, qui partagent une structure chimique avec les cannabinoïdes de marijuana, sont impliqués dans toutes sortes de processus physiologiques, y compris les réponses inflammatoires. Chez les personnes atteintes d'une MII, une carence en endocannabinoïdes semble empêcher le corps de maintenir l'homéostasie, entraînant ainsi une réponse inflammatoire non régulée. C'est là que la marijuana entre en jeu.

Selon l’équipe, il est possible que le soulagement que ressentent les patients atteints de MII quand ils consomment des produits à base de marijuana vient de ce que leur corps retrouve enfin son équilibre.

«Les résultats de cette étude identifient un mécanisme important par lequel les endocannabinoïdes endogènes facilitent la résolution de l'inflammation», écrit Andrew Neish, M.D., professeur de pathologie à l'Université Emory, dans un commentaire sur la nouvelle étude. "Ce mécanisme a le potentiel d'être exploité de manière thérapeutique."

Et exploiter ce mécanisme est exactement ce que les auteurs du papier envisagent de faire. Dans la divulgation des conflits d’intérêts - élément standard de toute recherche publiée - deux des auteurs de l’étude notent avoir obtenu un brevet sur cette recherche. Ainsi, même s’il est possible qu’un bon pot à l’ancienne puisse aider à soulager les symptômes de la MII, il semble que ces recherches contribueront probablement au développement de futurs médicaments pour traiter cette maladie.